Le bailliage de Cotentin est une ancienne entité territoriale française (circonscription administrative, financière et judiciaire), qui correspond peu ou prou à l'actuel département de la Manche, et qui a existé jusqu'à la Révolution.
Historique Utilisé plutôt dans le nord, le terme de bailliage désignait à la fois l'entité territoriale et la charge d'officier de bailli qui y était lié.
Le bailliage de Cotentin, qui remonte à l’époque des premiers ducs de Normandie, existe depuis au moins le . C'est le duc-roi (1133-1189) qui créa les premiers baillis. Celui-ci ne couvre alors que le diocèse de Coutances.
À partir de 1204, à la suite de la confiscation de la Normandie par Philippe Auguste, la perte des îles Anglo-Normandes, à l'exception de Chausey, entraina une modification du territoire. Sous le règne de Saint Louis (1226-1270), l'Avranchin (vicomté d'Avranches) et le comté de Mortain, furent adjoints au bailliage devenant grand bailliage de Cotentin. Sous , ses attributions sont élargies à des paroisses relevant des diocèses du Mans, de Bayeux et de Sées.
À l'époque moderne, le bailli avait perdu l'essentiel de ses prérogatives..
Baillis de Cotentin Osbert de La Heuze (1172 à 1185) ; Guillaume Pantoul (1189) ; Guillaume du Hommet, sous le règne de Richard ; Robert de Tregoz (1195 à 1200) ; Raoul des Mares (1200) ; Richard de Fontenei (1202).
Grands baillis de Cotentin Après la réunion de la Normandie continentale au royaume de France, en 1204, le grand bailli de Cotentin exerce son pouvoir sur les diocèses d’Avranches et de Coutances.
Durant la guerre de Cent Ans, le Cotentin subit les conséquences du conflit entre l'Angleterre et la France. Le Cotentin fut occupé par les troupes anglaises entre 1418 et 1450. Deux pouvoirs s'exercèrent durant cette période, l'un au service de la couronne anglaise, l'autre au service du royaume de France. Pendant vingt-huit ans, deux baillis exercèrent leur fonction en parallèle pour leur propre suzerain. Chaque pouvoir s'exerçant sur des fiefs contrôlésLéopold Quénault, « Les grands baillis du Cotentin », Annuaire de la Manche, 1866..
En 1450, le Cotentin est libéré de l'occupation anglaise. Un seul bailli exerce pleinement sa charge pour l'ensemble du Cotentin.
Principaux fiefs Les principaux fiefs du bailliage étaient les baronnies :
Notes et références Notes
Références
Pour approfondir Bibliographie .
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