Les Classiques favoris du piano sont une série de recueils de partitions de pièces classiques pour piano, publiés à partir de 1916 par les éditions Henry Lemoine, initialement dans la collection Édition nationale française - Panthéon des Pianistes. Les premières éditions sont composées de huit volumes progressifs (classés de « très facile » à « très difficile ») pour le piano à 2 mains, d'un neuvième volume composé uniquement de pièces choisies de Franz Liszt, et de trois volumes (numérotés 10, 11 et 12) pour piano à 4 mains. Les morceaux constituant les recueils ont été (selon la formule de la couverture) « choisis, doigtés, accentués et classés progressivement » par Théodore Lack. Ces recueils ont été abondamment utilisés au cours du vingtième siècle par les professeurs de piano et leurs élèves en France, ainsi que par les pianistes amateurs et autodidactes, et ont été régulièrement réédités, la collection s'enrichissant de quelques volumes annexes (1B, 9B, 9C, 9D, débutants).

Historique des éditions et popularité Le volume 1 est publié en (selon la BnF et le catalogue consultable sur le site de l'éditeur) ; les volumes 2 et 3 la même année, les volumes 4 et 5 en 1917, les 6, 7 et 8 en 1918. Le volume 9 (œuvres choisies de Liszt) est publié en 1919 sous le nom 9A. Tous ces recueils sont présentés comme réalisés par Théodore Lack, alors professeur assistant de piano au Conservatoire de Paris. Le contexte de publication est particulier. Selon une brochure historique publiée par l'éditeur lui-même, la collection Édition nationale française a été créée en 1915 à la demande du sous-secrétariat d'État au ministère des Beaux-Arts (alors rattaché au ministère de l'Instruction publique), afin notamment d'éditer sous une forme « accessible et de qualité » des œuvres classiques (notamment allemandes) devenues indisponibles du fait de la première guerre mondiale, mais aussi de promouvoir la musique française. Les éditions Lemoine ayant démontré leur savoir-faire par le succès de leur collection Panthéon des pianistes, elles bénéficient d'importantes subventions publiques à cette période (comme d'autres éditeurs). Le catalogue des Classiques favoris est composé pour l'essentiel d'œuvres déjà publiées au Panthéon des pianistes durant cette période et auparavant. Le rôle de Lack dans la sélection est donc à relativiser, ses choix étant contraints par le catalogue disponible, lié aux choix éditoriaux et commerciaux d'Henry-Félicien Lemoine. Le premier tirage (diffusé à partir de 1919) connaît un succès important.

La collection sera complétée (après la mort de Lack) par les volumes 9B et 9C en 1921, suivis d'un complément (1B) au volume 1 (renuméroté 1A) la même année. Les volumes 10, 11 et 12 (pièces à 4 mains, édités au format à l'italienne avec la partie « prima » en page de droite et « seconda » en page de gauche) sont édités entre 1920 et 1921. Certaines pièces extraites des recueils publiés sont éditées séparément à partir de 1927 dans une collection « Classiques favoris ». Le quatrième volume consacré à Liszt (9D) est publié en 1934, sous la direction d'Eugène Reuchsel.

Une première réédition a lieu volume par volume à partir de 1945. Cette réédition connaît une large distribution, et la quasi-totalité des partitions publiées par l'éditeur contient un extrait de catalogue présentant le sommaire des Classiques favoris. En 1957 la firme Ducretet-Thomson édite une série de disques des Classiques favoris enregistrés par la pianiste Jacqueline Bonneau. Les volumes de partitions sont de nouveau réédités plusieurs fois (en 1960 puis 1980 pour le volume 1A par exemple). Les éditions Lemoine commandent à Jean-Michel Damase une nouvelle série d'enregistrement de l'intégralité des quatre premiers volumes, publiés à partir de 1982, intégrés au catalogue et eux aussi régulièrement réédités (le site de l'éditeur crédite cependant Dominique Merlet comme interprète du volume 1A). Certains morceaux sont retirés des rééditions des années 1980, et en 1989 l'éditeur publie un complément au volume 1A qui réintègre les morceaux supprimés. En 1992 un volume « débutants » est publié, sous la direction de Jacqueline Pouillard et Hervé Charles. L'éditeur publie par ailleurs à partir de 1990 une nouvelle méthode de piano, et à partir de 1994 une autre série de recueils de pièces classiques, plus ouverts sur la musique moderne et plus en adéquation avec les méthodes pédagogiques ayant évolué, sous le titre De Bach à nos jours, toujours sous la direction des mêmes auteurs. En 2025, l'intégralité des volumes publiés reste cependant disponible au catalogue de l'éditeur.

Les recueils, encore souvent présents dans les familles françaises car transmis de génération en génération, restent une référence prisée des pianistes amateurs, et continuent à être utilisés par les professeurs de conservatoire et d'école de musique notamment auprès des élèves en possédant déjà des exemplaires (transmis ou achetés en occasion). Cependant, leur ancienneté fait qu'à l'instar de la Méthode Rose d'Ernest Van de Velde, ces ouvrages ont acquis une image assez dégradée, symboles d'une pédagogie du piano d'un autre temps. Ils sont par exemple évoqués à plusieurs reprises en ce sens dans le roman L'Enfant et le Concerto de Sébastien Balibar. En 2025, le classement des volumes des Classiques favoris parmi les ventes des éditions Lemoine montre qu'ils sont bien moins vendus, par exemple, que les recueils et méthodes de Pouillard et Charles évoqués ci-dessus.

Composition des recueils

Vue d'ensemble Chacun des volumes 1 à 8 contient un avant-propos de Théodore Lack. Celui-ci précise que les morceaux ont été choisis en raison de leur célébrité, et que le texte original en a été « scrupuleusement respecté ». Cette affirmation est à remettre en contexte, les exigences musicologiques de l'époque étant assez éloignées des standards modernes tels qu'on peut les pratiquer dans les éditions de type Urtext. On y trouve par exemple des indications de nuance et de pédale sur des pièces composées pour le clavecin. Les morceaux (notamment les mouvements de sonate ou de suite) sont désignés par des titres parfois originaux, les références aux numéros de catalogue sont rares (surtout dans les premiers volumes) et parfois l'attribution du compositeur est sujette à caution. La liste établie ci-dessous s'appuie sur les sommaires présentés dans les extraits de catalogue des éditions Lemoine présents dans les partitions éditées dans les années 1950 (on n'y trouvera donc pas le volume débutants). On donne en premier lieu le titre (en italiques), puis le compositeur (excepté pour les volumes Liszt), tels que donnés dans les recueils. D'éventuelles remarques et précisions suivent entre parenthèses.

Concernant le corpus établi par Lack et ses éditeurs, on peut remarquer un certain nombre de biais : il n'y a aucun compositeur né après la génération 1810 (Chopin, Liszt, Schumann et Mendelssohn) ni avant Henry Purcell (et la petite pièce de ce compositeur présente dans le volume 1B constitue la seule occurrence du siècle), ce qui correspond à la perception des limites de la musique classique à l'époque de composition des recueils. Il n'y a par ailleurs aucune pièce qui ait été composée par une femme. On peut aussi remarquer l'absence de plusieurs écoles nationales (pas de compositeurs russes ni espagnols par exemple), et de façon générale le faible nombre de compositeurs différents dans l'ensemble.

Volume 1A (39 morceaux « très faciles ») Mélodie — Schumann (Album pour la jeunesse, , : ) Bernoise — Kozeluch Sonatine — Beethoven (Sonatine en sol majeur Anh. 5/1 à l'attribution contestée, en entier) Rondo — Clementi ( mouvement de la Sonatine, ) Romance — Kozeluch Bagatelle — Beethoven Rondo — Clementi (de la Sonatine, ) Sonatine — Beethoven (Sonatine en fa majeur, Anh. 5/2 à l'attribution contestée, en entier) Écossaise — Hummel ( ) Rondino — Steibelt Marche militaire — Schumann (Album pour la jeunesse, op. 68 : ) Sonatine — Clementi (Sonatine en ut majeur, , en entier) Ariette — Cramer Sonatine — Steibelt (en entier) Air suisse — Clementi (de la Sonatine, ) Rondo — Hummel Ariette — Mozart Sicilienne — Kozeluch Le petit cavalier — Schumann (Album pour la jeunesse, : ) Rondo vivace — Clementi ( mouvement de la Sonatine ) Valse favorite — Mozart ( des Ländlerische Tänze K. 606 arrangé pour piano) Rondo grazioso — Dussek Le gai laboureur — Schumann (Album pour la jeunesse, : ) Landler — Steibelt Rondo militaire — Pleyel (Il n'est pas précisé s'il s'agit d'Ignace ou de son fils Camille) Cantabile — Hummel Rondo élégant — Steibelt Danse villageoise — Beethoven Rondo turc — Steibelt Romance — Hummel Sonatine — Diabelli ( , en entier) Allegretto grazioso — Steibelt Rondo vivace — Kuhlau Minuetto — Dussek Finale — Haydn Sonatine — Kuhlau (Sonatine en ut majeur, , en entier) Rondo — Mozart (Rondo en ré majeur, K. 485) Canzonetta — Dussek (Études mélodiques ) Sonate — Mozart (Sonate pour piano dite « facile », en ut majeur, K. 545, en entier)

Volume 1B (40 morceaux « très faciles ») Petite chanson — Schumann (Album pour la jeunesse, : ) Pastorale — Kozeluch Rondino — Hummel Menuet ( sonatine) — I. Pleyel Petite petite orpheline — Schumann (Album pour la jeunesse, : ) Air cosaque — Kozeluch Thème — Weber Finale (de la sonatine) — Horsley Sicilienne — Schumann (Album pour la jeunesse, : ) Menuet — Czerny Allegretto (de la sonatine) — Clementi ( mouvement de l' ) Pièce de clavecin — Purcell Sonatine — Diabelli ( ) Menuet — Bach (BWV Anh. 116 à l'attribution incertaine, extrait des cahiers d'Anna Magdalena Bach) Premier chagrin — Schumann (Album pour la jeunesse, : ) Rondo (de la sonatine) — Clementi (extrait de l' ) Sonatine — Kuhlau Andantino (de la sonatine) — Horsley Minuetto — Hummel Chant du moissonneur — Schumann (Album pour la jeunesse, : ) Alla polacca — Czerny sonate — Haydn (en fait l' , Hob XVI:27, en sol majeur) Marche ( du petit livre de clavecin) — Bach (BWV Anh. 122 extrait des cahiers d'Anna Magdalena Bach, probablement dû à C.P.E. Bach) Romance — Czerny Sonatine — Steibelt (Sonate , entière) Musette ( du petit livre de clavecin) — Bach (BWV Anh. 126 à l'attribution incertaine, extrait des cahiers d'Anna Magdalena Bach) Chant du berceau — Schumann ( des Albumblätter , Wiegendliechen) Minuetto — Haydn (de la Sonate , Hob XVI:33 en ré majeur) Sonatine — Louis Adam Bagatelle — Beethoven Sonatine — Dussek Impromptu hongrois — Cramer Les tricoteuses — Couperin ( du ordre, Quatrième livre de pièces de clavecin) sonate — Mozart (Sonate pour piano en ut majeur, K. 330/300, en entier) Danse villageoise — Beethoven Air écossais — Steibelt Scherzetto — Hummel Sonatine — Moscheles Valse — Beethoven (Valse Anh. 14 , probablement pas de Beethoven) Des pays étranges — Schumann ( des Scènes d'enfants, : )

Volume 2 (20 morceaux « faciles ») Bagatelle — Beethoven (extrait des Sept Bagatelles, ) La matinée — Dussek (Sonate en ré majeur op. 25 , mouvement) Air de Chasse — Schumann (Album pour la jeunesse, op. 68 : ) Sonatine en sol mineur — Beethoven (Sonate pour piano , , en entier) Andante cantabile — Czerny Sonate en ut majeur — Haydn (Hob XVI:35) Allegro giocoso — Dussek (Sonatine en fa majeur , mouvement) Allegro gracioso — Schumann (Sonate pour la jeunesse , mouvement) Sonatine en sol majeur — Beethoven (Sonate pour piano , , en entier) Menuet — Hændel (HWV 516a) Ah ! Vous dirai-je maman ! — Mozart (Variations K. 265/ sur un air populaire français) Invention en la mineur — J.-S. Bach ( des inventions à deux voix, BWV 784) Thème varié — Haydn (Hob XVII:5) Berceuse de poupée — Schumann (Sonate pour la jeunesse , mouvement) Le petit rien — Cramer (air varié, premier mouvement du Divertimento M 7.12) Gavotte variée — Hændel (Gavotte con 5 variazioni, extrait de la Suite de la série, HWV 441)