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Londres (, Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API. ) est la capitale et plus grande ville d'Angleterre et du Royaume-Uni... La ville est située près de l'estuaire de la Tamise dans le sud-est de l'Angleterre. Londinium est fondée par les Romains il y a presque .. La Cité de Londres, le noyau historique de Londres avec une superficie de seulement carré (), conserve des frontières qui suivent de près ses limites médiévales.. Londres est gouvernée par le maire de Londres et l'Assemblée de Londres..
En 2025, Londres est considérée comme la ville mondiale la plus importante du monde., classée Alpha++. La ville exerce un impact considérable sur les arts, le commerce, l'éducation, le divertissement, la mode, les finances, les soins de santé, les médias, les services professionnels, la recherche et le développement, le tourisme, la diplomatie et les transports...
Londres est l’un des plus importants centres financiers mondiaux, aux côtés de New York et de Hong Kong, ensemble parfois désignés par le mot-valise Nylonkong. Le produit intérieur brut de la région métropolitaine de Londres est estimé à plus de de dollars en 2023, ce qui en fait la plus grosse économie métropolitaine du continent européen. En 2025, Londres est également la ville européenne comptant le plus grand nombre de grandes fortunes.
Les 43 universités de Londres forment la plus grande concentration d'instituts d'enseignement supérieur en Europe., et Londres abrite des institutions réputées comme l'Imperial College London en sciences naturelles et appliquées et la London School of Economics en sciences sociales....
L'agglomération du Grand Londres, qui englobe la ville de Londres, lInner London, et sa banlieue, lOuter London, comptait environ en 2018 et réalise un cinquième du produit intérieur brut du Royaume-Uni.. En 2025, il est estimé que l'aire métropolitaine est la troisième plus peuplée d'Europe après Moscou et Istanbul, avec plus de 15 millions d'habitants. Ses habitants s'appellent les Londoniens (en anglais : Londoners).
Londres contient quatre sites du patrimoine mondial : la tour de Londres ; Kew Gardens ; le site comprenant le palais de Westminster, l'abbaye de Westminster et l'église Sainte-Marguerite ; et le village historique de Greenwich où l'Observatoire royal de Greenwich définit le premier méridien (0 ° de longitude) et l'heure moyenne de Greenwich.. Les autres monuments incluent le palais de Buckingham, le London Eye, Piccadilly Circus, la cathédrale Saint-Paul, Tower Bridge, Trafalgar Square et The Shard. Londres possède de nombreux musées, galeries, bibliothèques dont le British Museum, la National Gallery, le Natural History Museum, le Tate Modern, la British Library.. Le métro de Londres est le plus ancien réseau ferroviaire souterrain du monde.
En 2012, elle est devenue la première ville de l'histoire à avoir accueilli trois éditions des Jeux olympiques d’été modernes (1908, 1948 et 2012).
Toponymie
L'origine exacte du toponyme n'est pas connue avec précision. À l'époque romaine, au moment de sa fondation, la ville est appelée officiellement Londinium, prononcé . À la suite de l'arrivée des Anglo-Saxons ce nom a ensuite été adopté en ancien anglais sous la forme , puis a évolué vers la forme moderne London .
La forme française Londres s'explique par quatre faits : l'adoption en ancien français de la forme anglaise alors en vigueur (Lunden) ; son adaptation à la phonologie française (Lond(e)n) ; la rhotacisation du n final, fait commun à l'époque (Londre) ; et finalement l'ajout d'un -s final (Londres).. Cette forme a ensuite été adoptée par les langues ibériques, mais avec une prononciation propre (tel le catalan ou le portugais ).
On la désigne parfois sous la forme contractée LDN.
Géographie Situation Londres est située à au sud-est de Birmingham, à au sud-est de Manchester, à au sud-sud-est de Leeds, à au nord-nord-ouest de Paris, à au sud-sud-est d'Édimbourg et à au sud-sud-est de Glasgow. La capitale britannique borde la Tamise, un fleuve du Sud de l'Angleterre et dont le cours se termine en mer du Nord méridionale.
Définition de Londres vignette|gauche|Situation du Grand Londres en Angleterre.
La dénomination courante Londres peut désigner plusieurs ensembles géographiques ou administratifs différents, pouvant parfois prêter à confusion. Jusqu'en 1889, la définition de « Londres » n'était réservée qu'au mile carré de la Cité de Londres, dont la ville était originaire à l'époque romaine. À la suite de son énorme expansion, qui avait amené le tissu urbain à absorber toute la Cité de Westminster et d'autres banlieues, le plus vaste comté de Londres a été créé en 1889, couvrant et dont l'existence a duré de 1889 à 1965 : à cette période le terme Londres était identifié à cette zone, qui s'appelle aujourd'hui Inner London (Londres intérieure). En 1965, le comté de Londres a été supprimé au profit du Greater London (Grand Londres), beaucoup plus vaste, incorporant des quartiers extérieurs, appelés aujourd'hui Outer London (Londres extérieure): l'ensemble correspond à l'immense ville actuelle qui couvre une superficie de et compte (2017).
L'emploi le plus courant fait référence au Grand Londres, une des neuf subdivisions régionales de l'Angleterre, formé du territoire sous l'autorité du Greater London Authority et du maire de Londres. C'est cet ensemble d'environ pour d'habitants qui est couramment désigné lorsque l'on parle de la capitale britannique. Le Grand Londres est divisé en deux zones, Inner London et Outer London. Les deux zones sont considérées comme des régions NUTS-2. Cependant, le Grand Londres n'est pas officiellement une cité, dont le statut, strictement défini au Royaume-Uni, est attribué à une ville par le monarque britannique sur des critères précis. Avant sa création en 1965, le territoire du Grand Londres faisait partie des comtés du Kent, Middlesex, Surrey, Essex et du Hertfordshire.
La cité de Londres (City of London, abrégé en City, ou bien Square Mile en référence à sa superficie de 1 mile carré), située au cœur du Grand Londres, correspond à la définition historique de Londres. C'est là que la ville moderne est née et c'est aujourd'hui le plus ancien quartier de la capitale. C'est également une circonscription à part entière avec un statut spécial. La cité de Londres et le reste du Grand Londres. forment deux régions dites de (Lieutenancy areas) différentes. droite|vignette|250x250 px|Carte de la cité de Londres. vignette|gauche|Plan de la Cité de Londres, du centre de Londres, du Grand Londres et de l'autoroute M25.
La vaste agglomération londonienne peut être décrite par la région urbaine de Londres, qui correspond à la zone occupée par les banlieues, et qui occupe un territoire à peu près similaire à la région du Grand Londres mais avec une population légèrement supérieure. Au-delà de la région urbaine se trouve l'aire urbaine de Londres (London commuter belt ou London Metropolitain Area) qui regroupe les territoires habités par des personnes se déplaçant quotidiennement (commuters) pour aller travailler à Londres. La région urbaine de Londres s'est considérablement agrandie durant l'époque victorienne puis de nouveau pendant l'entre-deux-guerres. Son expansion s'est arrêtée dans les années 1940 à cause de la Seconde Guerre mondiale et de la politique dite de la ceinture verte et sa superficie n'a pas beaucoup évolué depuis. Les limites du district de la Metropolitan Police et de la zone desservie par les transports londoniens ont évolué au fil du temps mais correspondent aujourd'hui approximativement à celle du Grand Londres.
gauche|vignette|Carte de l'intérieur de la ville de Londres ou Inner London et du Grand Londres ou Outer London.
D'autres termes tels que Inner London, Outer London, Central London, North London, South London, East London, East End of London, West London ou bien West End of London sont parfois utilisés, non traduits, pour désigner des quartiers, des unités statistiques ou des circonscriptions de Londres.
Contrairement à de nombreuses autres capitales, le statut de « capitale du Royaume-Uni » de Londres n'a jamais été officiellement accordé à la ville par décret ou par charte écrite. Sa position actuelle s'est établie par convention constitutionnelle, Londres étant le siège du pouvoir britannique. Son statut de capitale de facto en fait un élément de la constitution non écrite du Royaume-Uni. La capitale de l'Angleterre a été transférée de Winchester à Londres après la conquête normande.
Il se peut que les Romains aient marqué le centre de Londinium avec la pierre de Londres, toujours visible à Cannon Street.. Les coordonnées du centre de Londres (traditionnellement situé à la croix d'Éléonore à Charing Cross, près de l'intersection de Trafalgar Square et de Whitehall) sont approximativement . Trafalgar Square est également devenu un lieu central de célébration et de manifestation.
Environnement vignette|Vue satellite de Londres.
Relief et hydrographie Le Grand Londres se situe à à l'ouest de l'estuaire de la Tamise et s'étend sur , ce qui en fait la commune la plus vaste d'Europe après Moscou, et au mondial..
L'altitude y varie du niveau de la mer jusqu'à (Biggin Hill, au sud de l'agglomération.).
Le fleuve, qui traverse la ville d'ouest en est sur , a eu une influence majeure sur le développement de la ville. Londres a été fondée à l'origine sur la rive nord de la Tamise et n'a disposé, pendant plusieurs siècles, que d'un seul pont, le pont de Londres (London Bridge). Le foyer principal de la ville s'est en conséquence cantonné sur cette rive de la Tamise, jusqu'à la construction, au , d'une série d'autres ponts. La ville s'est alors étendue dans toutes les directions, cette expansion n'étant gênée par aucun obstacle naturel, dans une campagne presque dépourvue de reliefs, à l'exception de quelques collines (Parliament Hill, Primrose Hill).
La Tamise était autrefois plus large et moins profonde qu'aujourd'hui. Les rives du fleuve ont été massivement aménagées, la plupart des affluents ont été détournés et sont à présent souterrains, parfois transformés en égouts (ainsi, la rivière Fleet dont le nom subsiste dans Fleet Street, l'ancienne rue des journaux). La Tamise est sujette à la marée et Londres est largement inondable. Les menaces d'inondation augmentent d'ailleurs avec le temps compte tenu de l'élévation régulière du niveau de l'eau à marée haute et de la lente inclinaison de la Grande-Bretagne (relèvement au nord, abaissement au sud) causée par un phénomène de relèvement isostatique. Un barrage, la barrière de la Tamise, a été construit à travers la Tamise à Woolwich dans les années 1970, pour pallier cette menace. En 2005 cependant, il a été suggéré la construction d'un barrage d'une quinzaine de kilomètres de long plus en aval afin de parer les risques futurs d'inondation.
Patrimoine naturel vignette|Une fantaisie végétale dans un parc de Londres. Août 2015. Avec ses 40% d'espaces verts et aquatiques, Londres est considérée comme une des capitales les plus vertes au monde. La société d'histoire naturelle de Londres y a recensé plus de deux mille espèces de plantes à fleurs à travers la ville ainsi que d'oiseaux, de papillons et d'araignées. Les amphibiens sont également très présents sur l’ensemble de la ville, avec les tritons, les grenouilles rousses et les crapauds notamment. Les reptiles, avec les lézards vivipares, les couleuvres et les vipères se trouvent en revanche quasi exclusivement dans l'Outer London. La ville compte ainsi 38 sites d'intérêt scientifique particulier, naturelles nationales ainsi que naturelles locales. Parmi la faune présente à Londres, on trouve également une population de , chiffre très élevé pour un milieu urbain. Ceux-ci sont nettement moins craintifs que leurs congénères de la campagne. Ils côtoient les piétons dans la rue, et élèvent leurs petits dans les jardins des maisons.
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