vignette| Une armée arabe atteint l'Atlantique. Peinture de Moustafa Farroukh. Le Conte de la ville de Labatît est un conte des Mille et Une Nuits. Il est répertorié dans l'Encyclopédie des Mille et Une Nuits sous le numéro ANE 67Ulrich Marzolph, Richard van Leeuwen und Hassan Wassouf: The Arabian Nights Encyclopedia, ABC-Clio, Santa Barbara 2004, S. 265f..
Il raconte la conquête désastreuse d'une ville byzantine par les armées musulmanes pendant l'expansion islamique (632-750)Enno Littmann: Die Erzählungen aus den tausendundein Nächten, Insel Verlag, Frankfurt 1968, Band 3, S. 90–92..
Résumé vignette|Porte à Tolède (Palais archiépiscopal de Tolède) Il était une fois, au pays des Romains, une ville royale appelée Labatît, dans laquelle se dressait un château qui était toujours gardé fermé à clé. Chaque fois qu'un roi mourait, le nouveau roi plaçait une serrure supplémentaire, plus solide, sur la porte du château, de sorte qu'il y en eut finalement vingt-quatre. Mais après ce temps, un homme qui n'appartenait pas à la famille régnante ancestrale s'empara du trône royal et voulut ouvrir les serrures du château pour voir ce qu'il y avait à l'intérieur. Les élites de l'empire le supplièrent par des offres de trésors de ne pas ouvrir les serrures ; mais le nouveau roi ne se laissa pas dissuader de son plan et ouvrit les serrures du château et la porte. Dans le château, il a trouvé des portraits d'Arabes montés et armés, ainsi qu'un document avertissant que si la porte était ouverte, une bande d'Arabes conquerrait le pays.
La ville de Labatît était située en Andalousie et, la même année, elle tomba aux mains du général Tariq ibn Ziyad, qui agissait au nom du calife omeyyade Abd al-Malik (qui régna entre 685 et 705). Tariq ibn Ziyad provoqua une terrible chute de la ville, s'emparant d'un grand butin, tuant le roi, pillant la campagne et capturant femmes et enfants. Dans la salle fermée par la fameuse porte, il trouva un immense trésor :
Il envoya tous les biens à Al-Walid II, le fils et successeur d'Abd al-Malik. Depuis la ville, les Arabes ont étendu leur sphère d'influence jusqu'en Andalousie.
Contexte historique vignette| Conquête musulmane de l'Espagne Richard Francis Burton, dans une note de sa traduction (1885), suppose que cette ville est inspirée de Tolède, en Espagne. Il suppose que cette histoire était probablement connue de Washington Irving. Le « Pays de Roum » signifie ici simplement le Pays des Francs, car le lecteur apprendra plus tard que l'action se passe en AndalousieLire en ligne, en anglais, la version de Richard Francis Burton et ses notes dans le deuxième volume de sa traduction des Nuits..
Enno Littmann, orientaliste allemand ayant publié une traduction des Nuits entre 1921 à 1928, a supposé que la mention de la ville de Labatît dans le manuscrit du Caire des Mille et Une Nuits était une confusion avec la ville de Septa. C'est l'actuelle Ceuta, l'enclave nord-africaine-espagnole séparée du Maroc actuel, qui faisait encore partie de l'Empire byzantin lorsque les Arabes ont avancé pendant l'expansion islamique (632-750)Enno Littmann: Die Erzählungen aus den tausendundein Nächten, Insel Verlag, Frankfurt 1968, Band 3, S. 90..
André Miquel explique que cette histoire est une version parmi tant d'autres de la conquête de l'Espagne par l'islam, derrière lesquelles l'histoire s'efface totalement. Le pays est considéré comme légendaire ; lui et sa capitale fabuleuse rejoignent, dans la fantasmagorie, les récits du bout du monde et de la prestigieuse ville d'airain. Ce conte vaut surtout par deux traits : la réception de l’héritage biblique, avec David et Salomon, ainsi que la découverte de tout un savoir, d'origine grecque, que l'islam développera. Ici, il est rassemblé autour de quelques disciplines, la dernière évoquée ici étant la géographie étendue au sens de connaissance totale du globe terrestre en ses sept divisions longitudinales ou climatsJamel Eddine Bencheikh et André Miquel, Les Mille et Une Nuits, Gallimard, La Pléiade, 2005, Tome I, notes pages 1203..
Dans l'Encyclopédie des Mille et Une Nuits, Ulrich Marzolph, Richard van Leeuwen et Hassan Wassouf supposent que Labatît est la ville de Tolède.
Le calife al-Walid II régna de 705 à 715 et, en 711, les armées musulmanes traversèrent la péninsule ibérique, où les Arabes attaquèrent et détruisirent finalement l'Empire wisigoth sous la direction de l'usurpateur Roderic (mort en 711). Le commandant byzantin de Ceuta, en Afrique du Nord, avait déjà remis la ville aux armées arabes. Selon Enno Littmann, le récit, dans lequel certains faits historiques sont confondus, préserve la mémoire de la période d'expansion islamique en Espagne et en Afrique du NordEnno Littmann: Die Erzählungen aus den tausendundein Nächten, Insel Verlag, Frankfurt 1968, Band 3, S. 91.. Les auteurs de l’Encyclopédie des Mille et Une Nuits partagent également ce point de vue.
Sources de textes L'histoire se trouve dans des manuscrits égyptiens des Nuits, y compris le manuscrit du Caire et les premières versions imprimées arabes du . Richard Francis Burton et Enno Littmann utilisèrent l'édition Calcutta II pour leurs traductions.
Références
Catégorie:Littérature de langue arabe Catégorie:Conte des Mille et Une Nuits Catégorie:Conte se déroulant dans une ville fictive Catégorie:Œuvre littéraire se déroulant en Espagne