Sardanapale (1911-1934) est un cheval de course pur-sang.
Carrière de courses vignette|Sardanapale à l'arrivée du Prix du Jockey Club 1914|gauche
Élevé au haras de Champagne de Saint-Hilaire par Maurice de Rothschild, passe sur le ring des ventes de yearling, mais bien qu'il atteigne son prix de réserve de £ 1 000, sont propriétaire en ajoute 200 pour le racheter. Confié à l'entraîneur James d'Okhuysen, il débute à 2 ans durant le meeting de Deauville par une victoire dans le Prix Yacowlef, un rendez-vous pour débutants estimés. Sa victoire dans le Prix Morny fait de lui le meilleur poulain de sa génération, mais il est déchu de ce titre à l'automne par Le Grand Pressigny, qui le devance deux fois en une semaine, dans le Grand Critérium et le Prix de la Forêt.
En 1914, en revanche, plus de doute : le numéro 1 de sa génération, c'est bien lui même si la hiérarchie est incertaine au printemps. Après avoir pris sa revanche sur Le Grand Pressigny dans le Prix Lagrange, Sardanapale, qui court beaucoup (six courses en deux mois !), est certes battu deux fois par La Farina dans les Prix Daru et Lupin, impose sa loi dans le Prix du Jockey Club où il devance Durbar (qui s'en est allé battre les Anglais dans le Derby d'Epsom). Bis repetita dans le Grand Prix de Paris : cette fois Sardanapale règle son compte à La Farina et Le Grand Pressigny.
Présent en tribune le jour du Grand Prix de Paris, l'ambassadeur de l'Empire austro-hongrois quitte précipitamment Longchamp : il vient d'apprendre qu'un attentat à Sarajevo a coûté la vie à l'Archiduc François Ferdinand. Nous sommes le , un orage d'acier gronde à l'horizon. Sardanapale aura le temps de courir encore deux fois avant qu'il s'abatte sur l'Europe, pour autant de victoires, dans le Prix du Président de la République face aux chevaux d'âge (un succès qui lui vaut d'être taxé de meilleur cheval du monde par la presse néo-zélandaise), puis dans le Prix Eugène Adam le .
Deux jours plus tard, le , l'Empire austro-hongrois déclare la guerre à la Serbie, l'Europe s'embrase, la Belle Époque est terminée, on ferme les hippodromes. Contrairement à tant d'autres, Sardanapale échappe à la réquisition des chevaux et rejoint le haras.
Dans leur livre de référence A Century of Champions, John Randall et Tony Morris considèrent Sardanapale comme meilleur cheval du monde né en 1914, le meilleur cheval français du , et le meilleur cheval du monde au .
Résumé de carrière DateHippodromePaysCourseDistanceJockeyPlaceÉcartVainqueur ou deuxièmeTemps1913, 2 ans8 aoûtDeauvillePrix Yacowlef1 000 mE. Aes / 103Montgoger1'00"6021 aoûtDeauvillePrix Morny1 200 mL. Doumen / 73Forse Que Si1'14"603 octobreMaisons-LaffittePrix de Seine-et-Oise1 400 mRovera / 43/4Guerroyante1'32"2012 octobreLongchampGrand Critérium1 600 mRovera / 133Le Grand Pressigny -19 octobreLongchampPrix de la Forêt1 600 mRovera / 62 ½Le Grand Pressigny -1914, 3 ans3 avrilEnghienPrix Lagrange2 000 mL. Doumen / 81Durbar2'15"2015 avrilMaisons-LaffittePrix Boiard2 000 mL. Doumen / 75 ¼Nimbus -19 avrilLongchampPrix Hocquart2 400 mL. Doumen / 92 ½Hickory2'37"0028 avrilMaisons-LaffittePrix Miss Gladiator2 200 mL. Doumen / 41 ½Ambre2'21"6021 maiLongchampPrix Daru2 100 mL. Doumen / 34La Farina -31 maiLongchampPrix Lupin2 100 mL. Doumen / 81La Farina -7 juinChantillyPrix d'Hédouville2 000 mL. Doumen / 72Dagor 2'17"6014 juinChantillyPrix du Jockey Club2 400 mG. Stern / 122Diderot2'37"4028 juinLongchampGrand Prix de Paris3 000 mG. Stern / 12nezLa Farina3'11"605 juilletMaisons-LaffittePrix du Président de la République2 500 mM. McGee / 93Djamy2'38"0026 juilletMaisons-LaffittePrix Eugène Adam2 000 mG. Stern / 73Oreste2'09"80
Au haras
Sardanapale s'est révélé un excellent reproducteur, deux fois sacré tête de liste des étalons en France, en 1922 et 1927. Parmi ses meilleurs produits, on peut citer Fiterari (Poule d'Essai des Poulains, Grand Prix de Paris, Prix Royal Oak) et l'Italien Apelle (Derby Italiano, Gran Premio di Milano, Coronation Cup), père de mère de Tenerani, le père de Ribot.
Si l'un de ses fils, Dis Donc, est le père de la championne américaine Top Flight, membre du Hall of Fame, il a surtout tracé comme père de mère, puisqu'il est celui de l'illustre Corrida, de l'une des plus grandes poulinières de l'histoire, Astronomie (mère, entre autres, de Marsyas et Caracalla), d'une autre championne américaine, Black Maria, mais aussi celui de Brokers Tip, cheval resté fameux pour son succès dans le Kentucky Derby 1933, le seul de sa carrière en 14 courses, où son jockey et celui de son dauphin se sont littéralement battus dans la ligne droite. On retrouve également le nom de Sardanapale dans les pedigrees de Nahsua et Tantième.
Sardanapale s'éteint en .
Origines De belle naissance, Sardanapale est le meilleur fils du champion Prestige, resté invaincu en 16 courses à 2 et 3 ans, mais qui ne put participer aux classiques car la mort de son éleveur entraîna l'annulation de tous ses engagements classiques. Retiré au Haras du Quesnay, qui appartenait alors à son propriétaire William K. Vanderbilt, il devient un bon étalon, auréolé d'un titre de tête de liste des étalons en France en 1914, largement dû aux exploits de Sardanapale.
Gemma, la mère, était une bonne pouliche, lauréate de deux courses d'un bon niveau. Elle avait pour propre frère Vedas, qui remporta les 2000 Guinées en 1905. Gemma est une petite-fille de Bonnie Agnès, une influente poulinière dont descendent, entre autres Detroit, Carnegie, Herbager ou encore le grand étalon néo-zélandais Zabeel. Pedigree
Références
Catégorie:Cheval de course Catégorie:Cheval de course français Catégorie:Cheval de course né en 1911 Catégorie:Animal né en 1911 Catégorie:Vainqueur du Prix du Jockey Club Catégorie:Étalon pur-sang anglais Catégorie:Étalon tête de liste Catégorie:Famille 16-c