Kilgore est une ville située en limite des comtés de Gregg et de Rusk, au Texas, aux États-Unis. Fondée en 1831, elle est incorporée en 1931.
Période indigène pré-européenne (-1500)
vignette| Carte de la culture caddoane du Mississippi et de quelques sites importants On pense que les Caddos sont une extension des peuples de la période Woodland, les cultures Fourche Maline et Mossy Grove, dont les membres vivaient dans la région de l'Arkansas, de la Louisiane, de l'Oklahoma et du Texas entre 200 avant J.-C. et 800 après J.-C. Les Wichitas et les Pawnees sont également apparentés aux Caddos, puisque les deux tribus parlaient historiquement des langues Caddoanes.
Vers 800 de notre ère, cette société avait commencé à fusionner avec la culture caddoane du Mississippi. Certains villages ont commencé à gagner en importance en tant que centres rituels. Les dirigeants ont dirigé la construction d'importants ouvrages de terrassement connus sous le nom de monticules de plate-forme, qui servaient de monticules de temple et de plates-formes pour les résidences de l'élite. Les monticules à sommet plat étaient disposés autour de grandes places ouvertes et nivelées, qui étaient généralement maintenues propres et étaient souvent utilisées pour des occasions cérémonielles. À mesure que des idées religieuses et sociales complexes se sont développées, certaines personnes et certaines lignées familiales ont pris le pas sur d’autres.
Vers l'an 1000 de notre ère, une société définie par les archéologues modernes comme « Caddoenne » avait émergé. En 1200, les nombreux villages, hameaux et fermes établis dans tout le monde Caddo avaient développé une agriculture extensive de maïs, produisant un surplus qui permettait une plus grande densité de peuplement. Dans ces villages, artisans et artisans ont développé des spécialités. Les compétences artistiques et la construction de monticules en terre des Mississipiens Caddoans ont prospéré au cours des XIIe et XIIIe siècles.
Les Caddos étaient des agriculteurs et bénéficiaient de bonnes conditions de croissance la plupart du temps. Les Piney Woods, la zone géographique où ils vivaient, ont été touchés par la Grande Sécheresse de 1276 à 1299 de notre ère, qui a couvert une zone s'étendant jusqu'à la Californie actuelle et a perturbé de nombreuses cultures amérindiennes.
Période territoriale (1500–1872) Les Caddos habitaient la région de Kilgore avant qu'elle ne soit colonisée par les Européens. L'ensemble du Texas est devenu une partie de la vice-royauté espagnole de la Nouvelle-Espagne au XVIe siècle. La région fut également revendiquée par les Français, mais en 1819, le traité Adams-Onís plaça officiellement Kilgore à l'intérieur du territoire espagnol en faisant de la rivière Rouge la frontière nord de la Nouvelle-Espagne.
Un Européen qui a probablement visité la région de Kilgore était Athanase de Mézières en 1778, car il a décrit une région similaire à l'est du Texas. De Mézières, un Français au service du roi d'Espagne, a probablement traversé la fourche ouest de la rivière Trinity pour rejoindre l'actuel Texas oriental. Il a écrit :
L'actuelle Kilgore est restée sous domination espagnole jusqu'en 1821, lorsque le Mexique a déclaré son indépendance de l'Espagne et que la région est devenue une partie de l'État mexicain de Coahuila y Tejas. La République du Texas s'est séparée du Mexique en 1836 et est restée un pays indépendant pendant près de 10 ans. By Joseph Milton Nance. Retrieved on 25 September 2006..
Cette zone faisait partie des premières régions colonisées par les immigrants américains avant que le Texas ne devienne une république indépendante et, après 1845, un État des États-Unis. C'était une zone développée comme plantations de coton dépendant du travail des esclaves afro-américains. L'exploitation forestière des forêts de pins a également été poursuivie, en particulier au cours des premières années de défrichement des terres pour la culture.
Colonisation (1872–1930) vignette| Constantine B. Kilgore
Kilgore a été fondée en 1872 lorsque l' International–Great Northern Railroad a achevé la phase initiale de la ligne ferroviaire entre Palestine et Longview. La compagnie ferroviaire a choisi de contourner New Danville, une petite communauté située à environ au sud-est de Longview, au lieu d'un nouveau lotissement urbain aménagé sur vendu au chemin de fer par Constantine Buckley Kilgore, homonyme de la ville. De cette façon, le chemin de fer a réalisé des bénéfices grâce à la vente et au développement de ces terres.
À cette époque, Kilgore n'était qu'un dépôt ferroviaire local, servant principalement de plaque tournante pour les communautés agricoles environnantes. Les agriculteurs comptaient sur les trains pour transporter leurs récoltes et leur bétail, reliant Kilgore à des marchés plus vastes au-delà de la zone locale. L'économie et l'activité de la ville tournaient autour de cette simple fonction de dépôt.
La nouvelle ville a reçu un bureau de poste en 1873 et, avec une gare et des transports pour acheminer les cultures de base vers le marché, a rapidement commencé à attirer les résidents et les entreprises loin de New Danville. En 1885, la population avait atteint 250 habitants et la communauté comptait deux usines d'égrenage de coton, une église et une école (réservée aux enfants blancs). Le district scolaire indépendant de Kilgore , racialement ségrégué, a été organisé en 1910. En 1914, la ville comptait deux banques, plusieurs commerces et une population estimée à 700 habitants. Les années 1920 ont connu une croissance constante et continue, et en 1929, Kilgore comptait environ 1 000 habitants.
vignette|Kilgore’s Downtown in 1930
Période pétrolière (1930-1945) La prospérité s'est toutefois arrêtée lorsque Kilgore a été durement touchée par une forte baisse des prix du coton (sur lesquels reposait encore la majeure partie de l'économie de la ville) et par les effets de la Grande Dépression. Les entreprises commencèrent à fermer et, au milieu des années 1930, la population était tombée à 500 habitants ; la communauté semblait destinée à devenir une ville fantôme. De nombreux Noirs ont rejoint la Grande Migration du Sud vers les villes du Nord, du Midwest et de l'Ouest pour travailler.
vignette|Kilgore’s Downtown in 1930
La fortune de Kilgore a radicalement changé le , lorsque le prospecteur Columbus M. « Dad » Joiner a découvert du pétrole près de la ville voisine de Henderson. Ce puits, connu sous le nom de Daisy Bradford #3, a marqué la découverte du vaste champ pétrolifère de l'est du Texas. Du jour au lendemain, Kilgore est passée d'une petite ville agricole en déclin à une ville en plein essor. Le Daisy Bradford #3 a ensuite été suivi par le Lou Della Crim No. 1 et bien d'autres. En 1936, la population avait augmenté à plus de 12 000 habitants et l'horizon de Kilgore était encombré de derricks pétroliers. vignette| Life_Magazine_-_Pétrole_(8684404442)
La production pétrolière s'est poursuivie à un rythme effréné tout au long du début des années 1930, avec plus de 1 100 puits de pétrole en production dans les limites de la ville au plus fort du boom. La croissance explosive a laissé la plupart des services municipaux débordés et, par conséquent, Kilgore a été obligé de se constituer en société en 1931. Alors que la ville était inondée de travailleurs et de manœuvres masculins, les forces de l'ordre peinaient à maintenir l'ordre parmi les baraques, les tentes et les honky-tonks délabrés qui encombraient les rues principales de Kilgore. À une occasion, ils ont dû faire appel aux Texas Rangers pour maintenir la paix.
Incendie du champ pétrolifère de Sinclair
Bonnie et Clyde Dans le Kilgore News Herald du , il y a deux histoires intrigantes sur Bonnie et Clyde. L'un d'eux raconte comment l'ancien chef de la police Bob Goss de Kilgore, et un homme nommé Will Fritz ont un jour arrêté Clyde Barrow. À côté, un autre titre annonce : « Barrow et Bonnie aperçus à East Texas. » C’était quelques mois seulement avant leur assassinat par des policiers en Louisiane.
L'ancien journaliste du News Herald, Bob Cone, décrit Clyde Barrow comme un « désespéré, insaisissable, semblable à un fantôme ». Il ajoute ensuite : « Barrow est mauvais. Barrow est audacieux. C'est à peu près ainsi que Goss le dit.
et réfléchit à son arrestation antérieure par Goss et Fritz.
Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que Barrow affronterait les officiers avec ses armes, Goss a répondu sans hésitation :
Collège Kilgore
droite|vignette|240x240px| Ancienne abbaye principale du Kilgore College
Tyler contre Kilgore Au cours du boom pétrolier de l'est du Texas dans les années 1930, d'importantes tensions sont apparues entre Kilgore et Tyler, notamment au sujet de la répartition des revenus pétroliers et des droits miniers. Lorsque du pétrole a été découvert à Kilgore, les deux villes se sont disputé la domination économique de la région, Kilgore devenant un centre de production pétrolière tandis que Tyler, étant plus grande et mieux établie, exerçait une influence politique et juridique. Les conflits autour des redevances et des taxes ont souvent donné lieu à des batailles juridiques, et de nombreux habitants de Kilgore pensaient que les manœuvres juridiques et les accords favorables de Tyler lui permettaient de bénéficier de manière disproportionnée des revenus pétroliers qui auraient dû revenir légitimement à Kilgore. Cette perception d'injustice a été exacerbée par des problèmes liés à la propriété foncière et à l'annexion, ce qui a conduit à un sentiment durable à Kilgore selon lequel Tyler avait effectivement pris son argent pétrolier, entravant le potentiel de croissance de Kilgore pendant et après le boom.
Bibliothèque publique de Kilgore Inspirée du style des cottages normands, la construction de la bibliothèque publique de Kilgore a commencé en 1933 et s'est achevée en 1939. Les agences du New Deal, la Public Works Administration et la Works Progress Administration de l'administration du président Franklin D. Roosevelt, ont participé à la construction.
Seconde Guerre mondiale vignette|265x265px| Une carte de Kilgore en 1940 Pendant la Seconde Guerre mondiale, Kilgore, au Texas, a joué un rôle notable en raison de son importance stratégique dans l'industrie pétrolière. Le champ pétrolifère de l'est du Texas, découvert en 1930, est devenu crucial pour l'approvisionnement en pétrole, vital pour les opérations militaires. Cela a conduit à la croissance rapide de Kilgore, qui est devenue l'une des régions productrices de pétrole les plus importantes du pays, contribuant à l' effort de guerre allié en fournissant une source de carburant fiable pour les véhicules et les machines
En outre, la ville a accueilli diverses opérations d’entraînement et de soutien militaires, reflétant les efforts déployés à l’échelle nationale pour mobiliser des ressources pour la guerre.
Comme le camp Fannin, établi en 1943 juste à l'extérieur de Kilgore, il est devenu l'un des plus grands centres d'entraînement d'infanterie pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a formé plus de 200 000 soldats qui se rendaient fréquemment à Kilgore et dans les villes environnantes pour se divertir, ce qui a eu un impact sur les entreprises, la culture et les infrastructures locales. Après la guerre, le camp Fannin fut fermé, mais son influence persista à Kilgore, où de nouvelles routes et de nouveaux bâtiments répondirent à la croissance de la ville. Aujourd'hui, de nombreux habitants de Kilgore ont des liens avec des vétérans qui sont passés par le camp, ce qui ajoute à l'identité historique de la ville.
L'industrie pétrolière florissante de Kilgore a non seulement façonné son économie pendant la guerre, mais a également influencé son développement d'après-guerre.