La cinquième force aérienne des États-Unis ( avant d’être 5th Air Force après la création de l'USAF en 1947) est une des composantes de l'armée de l'air des États-Unis et l'une des plus anciennes encore en service : constituée en , elle n'a jamais été dissoute. Rattachée au commandement des forces aériennes américaines du Pacifique, son quartier général se situe sur la base aérienne de Yokota au Japon.
Son histoire La USAAF est une force aérienne de l'United States Army Air Forces pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle se trouve sur le théâtre d'opération SWPA (South West Pacific Area) dans le Pacifique placée sous l'autorité directe du général Douglas MacArthur.
À l'origine, cette force est créée le en tant que Philippine Department Air Force, et elle est activée aux Philippines le . Elle est rebaptisée Far East Air Force (force aérienne de l'Extrême-Orient) en , puis USAAF ( aérienne de l'armée des États-Unis) à partir de février 1942.
Les pilotes de la USAAF inventent la technique du « Skip-Bombing », le bombardement à basse altitude des navires de l'empire du Japon. À la fin de cette, ils auront détruit avions et coulé 1,7 million de tonnes de navires ennemis.
La FEAF/Fifth Air Force à eu et 368 blessés au combat durant la guerre de Corée.
Ses missions vignette|Zones de responsabilité des unités de la aérienne lors de l'occupation du Japon entre 1945 et 1947. De par la nature des combats dans cette zone, elle agit essentiellement comme force tactique, c’est-à-dire qu'elle va essentiellement assurer un appui aérien (pour les troupes au sol ou les navires) par des reconnaissances aériennes, des bombardements ou des mitraillages, en fonction des besoins et des éventuelles demandes radio.
L'attaque de Pearl Harbor et les poussées japonaises dans le Pacifique mettent la USAAF au cœur du conflit, puisqu'elle doit assurer la défense des Philippines. Malgré ses efforts, elle n'y parvient pas, et perd la majorité de ses hommes et de son matériel dans ces premiers mois du conflit. Ce qu'il reste de la USAAF quitte alors les Philippines pour rejoindre l'Australie où elle installe son nouveau quartier général. Des unités sont envoyées dans les différentes îles indonésiennes (Java, Sulawesi…), mais aussi en Nouvelle-Guinée, pour contrer l'avancée des japonais. Elle participe ensuite à l'arrêt de la progression japonaise en Nouvelle-Guinée.
À partir de là, les Alliés reprenant la main dans le Pacifique, elle participe à la libération de la Nouvelle-Guinée, à la neutralisation de l'archipel des îles Bismarck (dont la Nouvelle-Bretagne) et de l'ensemble de l'Indonésie, puis à la libération des Philippines.
En août 1945, des éléments de la USAAF se préparent à l'éventuelle invasion du Japon dans le cadre de l'opération Downfall puis participe à l'occupation du Japon. Son quartier général est depuis installé à Yokota Air Base.
Composition de la USAAF en 1945 Unités de chasse de nuit Unités de reconnaissance 54th Troop Carrier Wing6th Reconnaissance Group 312th Bombardment Group380th Bombardment Group417th Bombardment Group
Les commandants de la USAAF Henry B. Clagett : - . Lewis Hyde Brereton : - . George C. Kenney : - . : - . Kenneth B. Wolfe : - .
thumbnail|200px|right|Richard Bong Records Les deux plus grands as américains de la Seconde Guerre mondiale (et de l'histoire) sont issus de la USAAF. Il s'agit de Richard Bong (40 victoires) et de Thomas Mc Guire (38 victoires).
Liste des missions de combat de la USAAF au jour le jour 2 au : bataille de la mer de Bismarck
Articles connexes United States Forces Japan
Liens externes
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