thumb|Version du drapeau panaméen selon les drapeaux gays nationaux du monde.

Les droits des personnes LGBTQ au Panama ne sont pas les mêmes que ceux du reste de la population. Les relations sexuelles consensuelles entre personnes du même sexe ont été dépénalisées en 2008, cela étant les thématiques LGBT restent taboues dans la société panaméenne, qui est en majorité conservatrice. Les personnes LGBT continuent d'être confrontées à des problèmes de violence, discrimination, et persécution dans le pays.

Histoire L'histoire des LGBT à Panama reflète un cheminement complexe, marqué par la répression et la résistance. Avant la période coloniale, les peuples indigènes ont des pratiques sexuelles et de genre diverses ; celles-ci sont par la suite sévèrement réprimées sous le régime des colonisateurs européens. Vasco Núñez de Balboa, , par exemple, ordonne l'exécution d'autochtones travestis en les jetant aux chiens, ce qui constitue le premier cas connu de châtiment pour sodomie sur le continent américain. L'arrivée des colonisateurs impose une vision binaire du genre qui marginalise et réprime les identités diverses sortant de cette vision, telle que la figure mythologique de Wigudun chez le peuple Kuna, qui symbolisait l'acceptation de qualités à la fois masculines et féminines.

Au XX siècle, la présence militaire des États-Unis entre 1903 et 1999 apporte avec elle un contexte de répression mais également en même temps de visibilité de la diversité sexuelle. Durant cette époque, les bases militaires américaines deviennent des épicentres de la culture gay et de prostitution. Joaquín Beleño a documenté dans son œuvre littéraire la perception des homosexuels dans ces établissements, et le Dr Donoghue a souligné la façon dont la police et les militaires des États-Unis ont fabriqué des identités sexuelles pour contrôler la région. Malgré la répression, la littérature locale commence à exprimer l'existence et la complexité des identités LGBT, comme dans le cas du roman El ahogado de Tristán Solarte.

Durant les périodes de régime militaire à Panamá (1968-1989), la répression s'intensifie et le régime persécute les opposants politiques et la communauté LGBT. Les personnes détenues font face à des abus graves, y compris des viols. Le régime de la dictature de Manuel Noriega, tout en étant au fait de ces répressions, garde également secrètes sa propre bisexualité et celle de ses associés. Malgré la brutalité du régime, des lieux comme le bar La Madrid deviennent des refuges et des oasis pour les personnes LGBT dans l'atmosphère ambiante de répression.

Dans les années 1990, le Panama connaît des avances significatives au niveau de la visibilité et l'organisation de la communauté LGBT. La création de la Asociación Hombres y Mujeres Nuevos de Panamá (Association des nouveaux hommes et femmes de Panama) en 1996 et l'autorisation pour les personnes LGBT de défiler pendant le Carnaval en 1998 marquent des étapes importantes. La littérature avance également avec des œuvres comme De mangos y albaricoques de Javier Stanziola, qui aborde des thèmes LGBT et remporte le Concours National de Littérature Ricardo Miró.

Le tournant du XXIe siècle apporte des avances et des défis pour la communauté LGBT au Panama. En 2001, la Asociación Hombres y Mujeres Nuevos de Panamá est officiellement reconnue, ce qui renforce l'activisme LGBT. La première marche des fiertés LGBT de la ville de Panama en 2004, et le décret dépénalisant l'homosexualité en 2008, sont des marqueurs importants de cette décennie. De plus, en 2008, une union civile entre personnes du même sexe est officiellement enregistrée, marquant un pas important vers la reconnaissance par la loi.

Pendant les années 2010, l'activisme LGBT continue de gagner du terrain, avec des évènements comme un kiss-in en 2011, et la participation de la première dame à la marche des fiertés en 2017. Cependant, il y a également des reculs, comme la tentative d'une réforme constitutionnelle pour interdire le mariage entre personnes de même sexe en 2019, qui fut au final suspendu sous la pression populaire.

Dans les années 2020, la Cour Suprême de Justice du Panama rend un arrêt déclarant que l'interdiction du mariage entre personnes de même sexe n'était pas inconstitutionnelle, ce qui engendre des critiques et des appels internationalement à garantir les droits des couples de même sexe. Malgré les efforts pour rendre visible et célébrer la diversité sexuelle, tel que le mariage symbolique massif organisé en 2023, l'opposition conservatrice et les menaces de violence reflètent les défis qui persistent avant que les personnes LGBT atteignent l'égalité pleine au Panama.

Lois et droits

Lois sur les pratiques sexuelles entre personnes de même sexe La dépénalisation de pratiques sexuelles entre personnes de même sexe au Panama est rendue officielle le , avec l'entrée en vigueur du Décret Exécutif n°332, qui abroge l'article 12 du Décret 149 (promulgué en ), qui pénalisait les relations sexuelles entre personnes du même sexe. La majorité sexuelle au Panama est de 14 ans, quelle que soit l'orientation sexuelle.

Reconnaissance des couples de même sexe Il n'existe aucune forme de reconnaissance pour les couples formés de personnes du même sexe, que ce soit mariage ou union civile, au Panama ; en conséquence, l'État panaméen ne reconnaît pas les familles homoparentales. En 2004, le parlement rejette une proposition de loi permettant les unions civiles de même sexe, principalement sous la pression de l'Église catholique sur le gouvernement panaméen.

En , la Cour Suprême de Justice de Panama (CSJ) déclare que l'article 26 du Code de la famille qui interdit le mariage entre personnes de même sexe en spécifiant qu'il doit être "entre un homme et une femme" n'est pas inconstitutionnel. Dans sa décision, la cour affirme de plus que l'article du Code de Droit International Privé de la République qui "interdit le mariage entre individus du même sexe" n'est pas non plus inconstitutionnel.

Adoption L'article 55 de la Loi Générale sur L'adoption établit que l'adoption conjointe est établie lorsque les personnes qui la demandent sont des conjoints, ou vivant ensemble dans une union de fait, de sexe différents.

Lois et mesures antidiscrimination Il n'existe pas de dispositions légales qui interdisent de manière générale la discrimination portant sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre dans les domaines comme l'accès à l'emploi, l'éducation, les services de santé, l'accès à la justice ou au logement, entre autres. La "Loi 7 qui adopte des mesures pour prévenir, interdire, et sanctionner les actes de discrimination", qui s'applique depuis 2018, n'inclut pas de protections légales explicites pour les personnes LGBT.

Cependant, il existe des dispositions légales dans certaines lois sectorielles qui mentionnent de façon explicite l'orientation sexuelle et l'identité de genre en tant que catégories protégées contre la discrimination :

"Loi 6 dictant des normes relatives à la transparence dans la gestion publique, établit l'action de l'Habeas Data, et d'autres dispositions" (2002) établit que l'orientation sexuelle est une information confidentielle, qui ne peut être divulguée dans aucune circonstance par des agents de l'État. "Loi 16 qui régule le droit d'accès aux établissements publics et établit des mesures anti-discrimination" (2002) interdit la discrimination basée sur l'orientation sexuelle. "Loi 12 qui régule l'activité des assurances et édicte d'autres dispositions" (2012) établit que l'orientation sexuelle de la personne qui contracte une assurance et de la personne couverte par l'assurance est une information confidentielle. Loi 6 qui crée le mécanisme national de prévention de la torture et des autres traitements ou peines cruelles, inhumaines, ou dégradantes (2017), établit que la définition d'information confidentielle comprend tout type d'information qui est pertinente par rapport aux informations médicales et psychologiques d'une personne, la vie intime d'un individu, y compris l'identité de genre ou l'orientation sexuelle. Loi 81 sur la protection des données personnelles (2019) définit comme données sensibles les données personnelles qui peuvent relever des aspects relatifs à la préférence ou l'orientation sexuelle.

Don de sang Pour ce qui est du don du sang, la Résolution 374 du ministère de la Santé (publiée en ) interdit les personnes LGBTI+ de donner leur sang. En , le député Gabriel Silva présente la proposition de loi 172, qui cherche à éliminer l'interdiction et permettre aux personnes LGBTI+ de donner leur sang ; cependant la proposition de loi fut défaite à l'Assemblée.

Lois sur les crimes de haine et l'incitation à la haine Actuellement, le code pénal panaméen ne criminalise sous aucune forme les menaces, les crimes haineux ou l'incitation à la haine s'ils sont motivés par l'orientation sexuelle ou l'identité ou l'expression de genre ; de même, les propos haineux ne sont pas criminalisés.

Identité et expression de genre La Loi de l'état civil, (Ley No.31) (2006) établit la possibilité de changer de nom. Cependant, ce n'est pas une loi qui s'applique spécifiquement aux personnes trans. Selon certaines sources locales, il existe des cas documentés de personnes trans qui ont réussi à changer de nom depuis au moins 2016. Cela étant, les autorités demandent que les personnes demanderesses se soumettent à un examen par un médecin accrédité. On rapport également que dans certains cas, la personne qui a demandé ce changement de nom a dû démontrer qu'elle a utilisé ce nom pendant cinq ans de suite.

D'un autre côté, il n'existe pas au Panama de lois qui régulent spécifiquement le changement de marqueur de genre. Les articles 11 et 12 de la loi établissent la possibilité de rectifier les inscriptions d'état civil, incluant explicitement la "correction" de sexe. La Loi de l'état civil (Ley No.31) établit dans son article 121 que, la Direction Nationale de l'État Civil peut ordonner la "correction du marqueur de sexe" sur l'acte de naissance sur demande de la personne concernée, si elle est accompagnée d'un "certificat émis par un médecin accrédité qui détermine le sexe auquel correspond le demandeur".

En 2015, la délégation panaméenne au sein de l'Organisation des États américains explique en audience publique devant la Commission Interaméricaine des Droits de l'Homme (CIDH) que dans la pratique, ceci implique de suivre un processus qui commence par une demande de la personne intéressée ainsi qu'un certificat démontrant avoir subi une chirurgie de réassignation sexuelle. En outre, il faut également passer par un examen médical réalisé par un médecin de l'Institut de Médecine Légale de Panama.

Forces de l'ordre L'article 133 du règlement disciplinaire de la police nationale panaméenne considère comme des fautes très graves le fait d'avoir des pratiques sexuelles entre personnes de même sexe. Conformément à l'article 132, les infractions très graves peuvent être sanctionnées par une détention d'une durée maximale de 60 jours ou par une destitution.

Conditions sociales Société