Le Manifeste Dada 1918 est un texte de Tristan Tzara. C'est l'un des manifestes majeurs du mouvement Dada, avec le manifeste DaDa de 1916, écrit par Hugo Ball et le Dadaistisches Manifest de Richard Huelsenbeck prononcé quelques mois auparavant la même année. Parmi les très nombreux manifestes dadaïstes, il est le plus élaboré, le plus célèbre et le plus commenté.
Il est lu par son auteur le au cours d’un spectacle au Zunfthaus zur Meisen à Zurich, et fait alors de Tzara le porte-parole du mouvement. Il est publié en de la même année dans le troisième numéro de la revue DADA. Il est également repris, dans une version remaniée, parmi les Sept Manifestes Dada parus en 1924 chez l'éditeur Jean Budry.
Ce manifeste marque la rupture de Dada avec les différentes écoles d'avant-garde sur lesquelles il s’était jusque-là appuyé, et le tournant révolutionnaire du mouvement. Dans un contexte où la Grande Guerre et ses atrocités provoquent une crise des valeurs, Tzara refuse tout sens, toute logique, tout esprit de système, et affiche une volonté de destruction de toutes les valeurs ayant cours, de toutes les institutions, et l'art lui apparait comme faisant partie de ces institutions à rejeter en bloc. Contre elles, il exalte la « spontanéité dadaïste » et « la vie ». Le polémiste est conscient des contradictions dans lesquelles le nihilisme destructeur dont on pourrait l'accuser l'enferme. Mettant en spectacle son caractère auto-contradictoire avec humour, le manifeste unit alors affirmation et négation, exalte la vie et l'art émancipé, comme des forces qui embrassent les contradictions, et se présente autant comme un discours que comme un texte poétique.
Histoire
Contexte
Le mouvement Dada naît dans le contexte de la Grande Guerre. Pendant qu’ailleurs les combats font rage, des artistes de diverses nationalités, des réfractaires, se retrouvent réunis à Zurich, en Suisse neutre, tournant le dos au conflit, et à toutes les valeurs, à tout le système culturel et social qui y a conduit.. Au moment de la publication du manifeste, Tristan Tzara, jeune poète roumain, se trouve à Zurich depuis plus de deux ans. Il y est arrivé à l'automne 1915 pour rejoindre son ami le plasticien Marcel Janco. Depuis le début de la guerre, la ville est devenue le refuge d'une jeunesse qui refuse les armes. Janco et Tzara y rencontrent la danseuse Hemmy Hennings, son mari Hugo Ball, un anarchiste d’origine allemande, marqué par l’expressionnisme et le catholicisme social, puis Hans Arp, un jeune Alsacien réfractaire. Ensemble, sous la conduite de Ball, ils fondent le cabaret Voltaire, annoncé d’abord comme un , qui ouvre ses portes le . Ils sont bientôt rejoints par Johannes Baader et Richard Huelsenbeck, et le mouvement Dada est lancé au cours des soirées qui animent le cabaret. Le mot dada, choisi selon la légende au hasard dans un dictionnaire, apparaît pour la première fois dans l'unique numéro de la revue Cabaret Voltaire, publiée en : le mot n'est cependant pas associé à un texte théorique qui préciserait les objectifs du mouvement. La revue se présente comme un « recueil littéraire et artistique », s'inspirant des esthétiques cubiste et expressionniste. Ce sont les conceptions d'Hugo Ball, à la fois disciple de Bakounine et fervent catholique, qui prévalent dans le mouvement pendant les six premiers mois de l'année 1916, jusqu'à la fermeture du cabaret et le départ de son directeur pour le Tessin..
Après ce départ, reprenant à son compte certaines idées de Ball, mais en les exploitant différemment dans la mesure où il les porte sur la place publique, Tzara devient la figure de proue du mouvement et .. La revue DADA est lancée en , ses deux premiers numéros s'inscrivent dans la veine de Cabaret Voltaire, inspirés par le futurisme et plus généralement toutes les expressions de l'avant-garde. « Il faut attendre le numéro 3 en pour voir apparaître Dada tel qu'en lui-même. »
La soirée du 23 juillet et DADA 3 thumb|alt=Dessin en noir et blanc d'un homme de profil portant le monocle|Portrait de Tristan Tzara par Francis Picabia, publié dans les Sept Manifestes Dada (1924). Rédigé « d'un trait », sans doute dès le printemps, le manifeste est lu par Tzara le , au Zunfthaus in der Meise à Zurich. La soirée est annoncée par une affiche gravée par Janco qui annonce . Selon l'historien Marc Dachy, cet événement peut être considéré comme .
Le manifeste est publié en décembre dans DADA . Ce numéro de la revue marque un tournant radical, repérable dans son format même et dès sa couverture.. Le Manifeste est l’élément principal de sa nouveauté : Tzara y exprime un doute généralisé à l'égard de toutes les doctrines, qui entraîne une rupture de Dada avec toutes les avant-gardes modernistes que mettaient encore en avant les premiers numéros de la revue. À l’occasion de cette publication, Tzara ajoute au manifeste une note marginale dans laquelle il conspue le mot dadaïsme, produit par des journalistes ayant selon lui mécompris l’intention de Dada de ne pas se constituer en une nouvelle école artistique.
Répercussions et postérité Parmi les nombreux manifestes du mouvement Dada, le Manifeste Dada 1918 est le plus élaboré, le plus célèbre et le plus commenté. C’est par ce texte que Dada a été connu du publicHenri Béhar, « notice » dans .. Son retentissement est mondial et immédiat, et il attire en particulier l’attention de Francis Picabia et d’André Breton.
L’artiste Francis Picabia reçoit DADA en alors qu’il est en cure de désintoxication à Bex, et écrit à Tzara : « Bravo, […] enfin voir et lire en Suisse quelque chose qui ne soit pas une connerie. Votre Manifeste est l'expression de toutes les philosophies qui cherchent la vérité. » Il rejoint les dadaïstes à Zurich où il reste du au . Tzara et Picabia y préparent le huitième numéro de la revue 391. Picabia invite ensuite Tzara à le rejoindre à Paris, ce que l’écrivain roumain fera en , permettant au mouvement de se déployer dans la capitale française.
En 1919, après avoir lu le manifeste, André Breton, futur chef de file du mouvement surréaliste, écrit à Tristan Tzara : « Je me suis réellement enthousiasmé pour votre manifeste ; je ne savais plus de qui attendre le courage que vous montrez. C'est vers vous que se tournent aujourd'hui tous mes regards. » Le manifeste a également marqué l'écrivain Louis Aragon, qui en fait figurer une phrase en exergue de son roman AnicetHenri Béhar, « notice » dans . :
Cette même phrase a été commentée par le poète Georges Bataille en 1929, au moment où Tzara rejoint le groupe surréaliste. Pour Bataille, quand Tzara considère que le refus de tout système est encore un système, il répond à des objections insignifiantes, et fait preuve d'une « inutile lâcheté »Henri Béhar, « notice » dans ..
Le , le manifeste est proclamé par Breton à Paris, au club du Faubourg, en présence de Léo Poldès et de Raymond Duncan. Il suscite de vives réactions, racontées par Aragon : En effet, parmi le public de travailleurs et de leaders syndicalistes, la soirée avait tourné à l'affrontement entre anarchistes et socialistes : la proclamation du manifeste dada ramène l'unité contre lui.
L'effet sur le long terme du manifeste est difficile à mesurer : selon Claude Abastado, ce discours n'a pas ébranlé le système social, mais les habitudes mentales et une tradition culturelle.
Publications ultérieures thumb|left|alt=Dessin en noir et blanc, des courbes s'entrelacent, autour d'une étoile vers laquelle pointent deux manicules, une manicule blanche précédée du prénom Tristan et une manicule noire précédée du nom Tzara.|Illustration de Francis Picabia pour les Sept manifestes Dada (1924).
Le Manifeste est reproduit dans Sept Manifestes Dada, publié chez Jean Budry en 1924 puis chez Jean-Jacques Pauvert en 1963 avec Lampisteries, et enfin, de manière posthume dans les Œuvres complètes de Tzara en 1975. Tzara a remanié son texte au moment de sa republication : on compte une vingtaine de variantes entre le texte de 1924 et le texte original.
La publication des Sept Manifestes Dada intervient au moment où Breton publie Poisson soluble auquel le Manifeste du surréalisme sert de préface, lance un bureau de recherche et une nouvelle revue. Tzara montre ainsi clairement qu'il ne souhaite pas faire partie du nouveau groupe surréaliste. Cette publication entraîne dans la presse un débat entre admirateurs et détracteurs du mouvement Dada.
Analyse
Un texte de rupture vignette|alt=Peinture structurée par des larges diagonales rouge vif, qui entrecoupent des bâtiments bleus, une foule de personnages stylisés s'avancent de la droite du tableau vers la gauche avec des gestes de protestation|Les dadaïstes avaient dès 1916 manifesté de la défiance pour les futuristes et leur patriotisme cocardier. Le Manifeste Dada 1918 marque une rupture nette du mouvement Dada avec toutes les écoles d'avant-garde de son temps. (La Rivolta, œuvre futuriste de Luigi Russolo, 1911). Alors qu'à ses débuts Dada se distinguait peu des autres mouvements d'avant-garde à la mode, tels que le futurisme, l'expressionnisme et le cubisme, le Manifeste Dada 1918 marque un moment de rupture, le tournant révolutionnaire du mouvement.. Bien que les dadaïstes aient manifesté dès 1916 de la défiance pour les futuristes, dont ils ne partagent pas la foi en l'avenir et le progrès technique, et surtout le patriotisme cocardier, les premières publications dadaïstes accueillaient volontiers toutes les œuvres d'« esprit nouveau » qui circulaient également dans les revues Nord-Sud et SIC. Désormais, Tzara commence à prendre position contre les écoles modernes, écrivant .
Le dégoût dadaïste
Dans son manifeste, Tzara nomme « dégoût dadaïste » son aversion pour toutes les valeurs en cours qu'il forme le projet de démolir. Cette intention polémique est affichée sans équivoque par des formules telles que ou . Le polémiste s’attaque aux structures sociales, aux institutions, aux modes de pensée. Il nie en bloc l'État, la famille, les religions, les académies et tous les systèmes, qu'ils soient philosophiques, esthétiques, scientifiques.
vignette|gauche|alt=peinture abstraite composée de formes géométriques rouges, grises et noires|Sophie Taeuber, Composition en diagonales et Croix, 1916. L’art fait également partie des institutions à rejeter, ce qui cristallise un des paradoxes du mouvement Dada, qui veut détruire l’art avec les moyens de l’art. Dans le contexte de la crise des valeurs, Dada ne peut se reconnaître que dans des œuvres abstraites telles que les formes découpées de Hans Arp.. Les « collages » et les reliefs de celui-ci, comme les créations de sa compagne Sophie Taeuber, se distinguaient déjà dès 1916 des productions contemporaines de Vassili Kandinsky ..
L’exaltation de la spontanéité, de la vie et de l’individualisme
Dans son manifeste, Tzara désigne la « spontanéité » comme élément central du mouvement Dada, ce qu’il réaffirme à plusieurs occasions entre 1922 et 1923., puis en 1924 dans un entretien avec le poète René Crevel où il dénie le caractère novateur de l’écriture automatique et précise que cette spontanéité doit s’appliquer non seulement à la poésie mais aussi aux actes de la vieHenri Béhar, « Échos » dans .. Cette exaltation de la spontanéité devance le célèbre passage du Dada Manifeste sur l'amour faible et l’amour amer dans lequel le poète propose une recette qui consiste à découper un article de journal, mettre les mots ainsi découpés dans un sac et les en ressortir un par un pour assembler un poème. Cette notion de spontanéité demeure problématique, selon Marius Hentea, dans la mesure où Tzara n’a en réalité jamais écrit de poésie spontanément, « et encore moins en appliquant sa fameuse recette », à l’exception du poème donné en exemple à sa suiteHenri Béhar, « notes », dans ..