Louis XIV et vingt millions de Français est un livre de l'historien Pierre Goubert paru en 1966, qui a un très grand succès.

Ce livre, accessible au grand public, est novateur parce qu'il exploite les résultats de la démographie historique et de l'histoire économique et sociale alors portées par l'École des Annales pour les mettre en regard de la figure du roi . Il cherche à décrire la vie, difficile, des Français. Expliquant les crises démographiques et économiques, il réduit la période faste du règne de à un peu plus d'une décennie. Le livre, plusieurs fois réédité, marque l'historiographie.

Présentation Le roi et ses sujets Louis XIV et vingt millions de Français est un livre publié en 1966 par Pierre Goubert, historien rattaché à l'École des Annales. Ce n'est pas seulement une biographie de . Comme l'explique Hubert Méthivier, l'auteur . Il s'agit, rompant avec les biographies qui dressent un portrait de isolé de ses contemporains, de mesurer les conséquences de la politique du roi sur la vie du peuple, en étudiant ce dernier à égalité avec son monarque. C'est alors une démarche nouvelle.

Le livre s'adresse à la fois aux historiens et au grand public et, pour être plus accessible, est dépourvu de notes de bas de page. Alors qu'à cette époque les biographies grand public sont plutôt écrites par des auteurs qui ne sont pas historiens de métier, Pierre Goubert .

Le livre comporte cinq parties. Il commence par un tableau démographique, économique, social et institutionnel de la France à la mort de Mazarin en 1661. Viennent ensuite trois parties chronologiques : 1661-1679, 1679-1689, et 1689-1714 et enfin un bilan de la situation de la France en 1715. Dans ce traitement chronologique, l'historien marxiste François Hincker voit une réhabilitation de l'événement, qu'il qualifie de parce qu'elle provient d'un historien des structures comme Pierre Goubert.

Réévaluer le règne de Pierre Goubert montre que la période faste du règne de (« le Grand Siècle ») est courte : les années 1660 et le début des années 1670. Ensuite, les guerres, les révoltes et les crises démographiques se multiplient, jusqu'à la grande famine de 1693-1694. Après le désastre des années 1709-1710, le bilan de la situation en 1715 est moins négatif, ce qui explique les réussites de la Régence.

Si les parties du livre qui concernent les guerres et la diplomatie sont assez convenues, la nouveauté de l'ouvrage de Pierre Goubert réside dans ses descriptions des réalités démographiques, économiques et sociales de la vie difficile de la très grande majorité des Français, fondées sur les études récentes des historiens de l'École des Annales dont il fait partie. Il peut en effet s'appuyer sur toute une série d'études régionales d'histoire économique, sociale et démographique, souvent des thèses, écrites par Georges Livet, René Baehrel, Abel Poitrineau, Emmanuel Le Roy Ladurie, Jean Meyer et Pierre Deyon. Il avoue lui-même avoir peu mis en avant les aspects religieux et culturels, alors moins étudiés.

Pour François Hincker, . Bartolomé Bennassar a une expression proche : . Il souligne l'importance de l'action de Colbert mais lui dénie une grande originalité de pensée ; il n'ignore pas la grandeur du règne de tout en montrant aussi les limites de sa perception du monde et de son action. Le jésuite Joseph Lecler juge que . Il juge la priorité accordée à la majorité de la population sur l'élite culturelle.

Pierre Goubert écrit dans un style qu'Hubert Méthivier qualifie de . Pour Henri Legohérel, .

Postérité Pour Michel Reulos, . Le livre est un grand succès. Il est réédité en 1977 en poche, dans la collection Pluriel, augmenté d'une préface consacrée à un bilan historiographique sur le règne de depuis la première parution du livre et d'un dossier de revue de presse de la réception de l'ouvrage.. Une nouvelle édition en grand format paraît en 1991..

Selon Jean-Marc Moriceau, ce travail de Pierre Goubert est prolongé par Marcel Lachiver dans son livre Les Années de misère, paru en 1991. :

En 2012, Thierry Sarmant situe ainsi le livre de Pierre Goubert :

Éditions Grand format . .

Poche . . .

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Comptes rendus . . . . . . . . . . . .

Nécrologies . . .

Historiographie . .

Articles connexes Pierre Goubert École des Annales Les Années de misère

Liens externes

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