François Verheggen, né à Namur, est un vulgarisateur scientifique et professeur à l'université de Liège. Il y enseigne le comportement animal, la zoologie et l'entomologie.
Vulgarisateur scientifique, il présente le monde animal à travers une chaîne YouTube, des livres, des chroniques radiophoniques, des conférences, des interventions presses et des posts sur les réseaux sociaux.
Carrière académique Après des études de bio-ingénieur à la Faculté des Sciences Agronomiques de Gembloux, il y est engagé comme assistant de recherche en 2004. Ses recherches sont supervisées par le Professeur Eric Haubruge. Il se rend en Suède puis aux États-Unis, et défend en 2008 une thèse de doctorat sur la communication chimique des pucerons, intitulée Production of alarm pheromone in aphids and perception by ants and natural enemies.
Il est ensuite nommé premier assistant en 2009, chef de travaux en 2013 puis agrégé-chargé de cours en 2017 au sein de la faculté de Gembloux Agro-Bio Tech de l'université de Liège. Il y dirige le laboratoire d'écologie chimique et comportementale, dont les recherches sont axées sur l'identification des composés organiques volatils impliqués dans les interactions entre organismes vivants. Outre des questionnements théoriques, ses recherches ont une forte vocation appliquée, notamment dans le domaine du développement de nouvelles méthodes de lutte contre les insectes indésirables ou le dressage des chiens policiers. Il est l'auteur de 200 publications scientifiques.
Depuis 2009, il est membre du comité d'experts spécialisés en santé végétale à l'ANSES, où il partage son expertise dans le domaine des risques associés aux d'insectes exotiques envahissants. À partir de 2017, il siège comme membre du comité scientifique de l'AFSCA.
En 2017, il est lauréat du prix Jeune chercheur de l'Agence universitaire de la Francophonie (AUF), ainsi que du prix Science et Environnement décerné par la Fondation Désiré Jaumain. En 2018, il reçoit également le Prix Wetrems (Académie Royale des Sciences). En , il reçoit la distinction de Namurois de l'année 2025, catégorie Enseignement.
Carrière de vulgarisateur En 2008, François Verheggen réalise un court métrage intitulé Harmonia, qui présente la problématique de l'invasion de coccinelles asiatiques en Europe. Le film est présenté au Festival Nature Namur, catégorie films amateurs, et est récompensé du prix de la première participation.
Il partage régulièrement des actualités scientifiques dans le domaine de la biologie animale sur les réseaux sociaux et donne des conférences axées sur la vie animale, la biodiversité ou l'éthologie.
En 2022, il publie un premier livre de vulgarisation scientifique intitulé Un Tanguy chez les hyènes : 30 comportements surprenants des animaux édité par Delachaux-Niestlé. Se basant sur les travaux récents des éthologues, il y conte des histoires animalières mettant en scène des animaux connus et moins connus, mais aux comportements méconnus et surprenants.
En , sa chaine YouTube est lauréate du Fonds Wernaers (FNRS), qui soutient des actions de promotion de recherche et de diffusion des connaissances scientifiques. Selon François Verheggen, ce prix permet d'assurer la viabilité financière de ce projet.
Ouvrages
Références
Catégorie:Universitaire belge du XXIe siècle