Jean-Claude van Itallie ( - ) est un auteur dramatique et professeur d'atelier théâtral belgo-américain.
Il est surtout connu pour sa pièce satirique America Hurrah, créée le au Théâtre de Poche de New York en opposition à la guerre du Vietnam, pour sa pièce Le Serpent créée au sein du , pour son adaptation théâtrale du Livre des morts thibétain et pour ses traductions en anglais des pièces d'Anton Tchekhov Gary Botting, The Theatre of Protest in America, Edmonton: Harden House, 1972..
Biographie Jean-Claude van Itallie nait à Bruxelles, du banquier Hugo Ferdinand van Itallie et de son épouse Marthe Mathilde Caroline Levy ; son frère s'appelle Michel. La famille, juive, est contrainte de fuir la Belgique lors de l'invasion du territoire par les nazis en 1940, et se réfugie en France où elle bénéficie de visas octroyés par le consul Aristides de Sousa Mendes, ce qui lui permet de gagner le Portugal. De là, elle embarque sur le Hakozaki Maru et arrive à New York le Ellis Island Passenger Registration Records.. Jean-Claude Van Itallie grandit à Great Neck, y fait une partie de ses études secondaires (l'autre à Deerfield), au Massachusetts, et est diplômé en 1958 du Harvard College.
Carrière Il s'installe à Greenwich Village, étudie le jeu théâtral au et le montage cinématographique à l'Université de New York, écrit pour l'émission de télévision de CBS. En 1963, sa courte pièce, War, est mise en scène par Michael Kahn et sera ensuite jouée aux côtés de Muzeeka de John Guare au Centre des arts de la scène de Dallas.
Jean-Claude Van Itallie rejoint ensuite, comme dramaturge, l' du metteur en scène et acteur Joseph Chaikin (ancien membre du Living Theatre). Ses premières pièces sont aussi produites au d'Ellen Stewart et au Caffe Cino de Joe Cino, considéré comme le « berceau du théâtre gay ».
En 1966 sort sa trilogie, America Hurrah (Interview, TV, et Motel), qui va être jouée pendant près de deux ans au Théâtre de Poche et au de Londres et connaitre des reprises pour un total de plus de 630 représentations Article du à l'occasion de sa mort. À l'invitation de Roger Domani, elle sera présentée au Théâtre de Poche de Bruxelles dans la mise en scène de Tom Bissinger pendant la saison 1967-1968. En 1972, il est l'un des premiers à écrire, sous pseudonyme, un script pour un film de pornographie gay, dans Variety, magazine américain, 13 novembre 1974, p. 26..
En 1968, sa pièce The Serpent (Le Serpent) est présentée au Teatro dell'Arte de Rome. Dans sa préface de l'édition de 1969 chez Dramatists Play Service Inc , l'auteur indique – Lorsque d'autres troupes d'acteurs voudront interpréter « Le Serpent », j'espère qu'elles n'utiliseront les mots et les mouvements que comme un squelette sur lequel elles placeront leur propre chair. « Le Serpent » est donc une cérémonie qui reflète l'esprit et la vie de ceux qui l'interprètent. La pièce est jouée au Théâtre de Poche de Bruxelles, en . Création du monde, tentation et péché, Caïn et Abel, Genèse servent notamment de canevas à une suite de tableaux joués par 15 comédiens (7 femmes et 8 hommes) en t-shirts et jeans sur un plateau nu dans un environnement sonore composé de bruits naturels et artificiels. Le travail à Bruxelles du metteur en scène, James Barbosa (membre fondateur de l'), assisté de Marion Hänsel, est basé sur l'improvisation des acteurs, la prise de conscience de leurs faiblesses, de leurs possibilités d'exprimer leurs violences, et sur de grandes performances physiquesA.P., « Dans « Le Serpent », les acteurs deviennent des célébrants… et le public doit « communier » avec eux comme dans certains rites d'initiation » in Le Soir, quotidien belge, 03-11-1971.. La réception par la critique est mitigée : André Drossart, qui avoue avoir apprécié les pommes distribuées par les artistes dans le public, oppose intellectualisme et sécheresse à l' que la Bible constitue pour luiAndré Drossart, « «Le Serpent » au Théâtre de poche. La Genèse et les gymnastes » in le Soir, quotidien belge, 10-11-1971. tandis que le critique de la Dernière Heure qui, de son propre aveu, n'a pas vu le temps passer, s'interroge sur la réception que le public réservera à un spectacle qui n'est pas une pièce N.E., « Le Serpent de Jean-Claude van Itallie » in La Dernière Heure, quotidien belge, 11-11-1971..
Également auteur du livre paru en 2016, Jean-Claude van Itallie a écrit une trentaine de pièces dont :
, 1965 ; 1979 ; , 1982 ; , 1987 ; , 1989 ; (sur Voltaire, Émilie du Châtelet et Frédéric le Grand, 2003, qui a obtenu plusieurs Los Angeles critics awards ; , Secrets of the White House, 2006.
Il a enseigné dans de nombreuses grandes universités, notamment : Université de Princeton, New York University, Harvard University, Université Yale, Amherst College, Columbia University, Middlebury College, University of Colorado, Smith College, The New School, et aux Institut Esalen et Institut Omega.
Bourses et distinctions
Prix du Jersey Journal pour America Hurrah, 1967 pour America Hurrah, 1967 pour America Hurrah, 1967 pour The Serpent, 1969 Bourse Guggenheim, 1973-1974 et 1980–1981 Prix du service public des artistes créatifs, 1975 Doctorat honoris causa en philosophie, Kent State University, 1977 Bourse de la Ford Foundation, 1979 Prix des dramaturges du National Endowment for the Arts, 1986 Prix d'excellence de la United Stroke Foundation pour The Traveler, 1987 Prix du Last Frontier Theatre Conference pour l'ensemble de sa carrière et services rendus au théâtre, 1999 – Réalisation exceptionnelle dans le théâtre américain, 2002
Références
Liens externes
site officiel de J-Cl. van itallie pages le concernant dans La MaMa Archives Digital Collections Interview dans le cadre de l' Oral History Project Interview du Exiles Memorial Centre ; Distribution et photos de America Hurrah ! à Bruxelles sur le site des Archives et musée de la Littérature ; Distribution et photos du Serpent à Bruxelles sur le site des Archives et musée de la Littérature.
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