La Force aérienne royale australienne (en ) est la composante aérienne des forces armées de l'Australie, l'Australian Defence Force.
Historique
Création L'histoire de la RAAF remonte à la Conférence impériale tenue à Londres en 1911, où il a été décidé qu'une aviation devrait être développée au sein des forces armées de l'Empire britannique. L'Australie, le seul pays à le faire, met en œuvre cette décision, en approuvant la création de l'École de pilotage centrale à Point Cook, à Victoria, le . L fut ainsi la deuxième force aérienne à être officiellement formée.
Première Guerre mondiale
Peu de temps après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, en 1914, l (AFC) envoya des avions pour aider à neutraliser les colonies allemandes dans ce qui est maintenant le nord-est de la Nouvelle-Guinée. Ces colonies furent cependant vite cédées, avant même que les avions arrivent sur place. Les premiers vols opérationnels n'ont eu lieu que le .
Le Corps verra ses premières actions de guerre, plus tard, en Égypte, en Palestine et sur le front occidental pendant le reste de la Première Guerre mondiale. Quatre escadrons virent ainsi le jour. et rangs servirent dans l'AFC, alors que hommes servirent comme membres d'équipage dans le British Flying Services Jeffrey Grey, A Military History of Australia, Cambridge University Press, 1999, ..
On recensera dans l'AFC, durant la guerre : , , et Joan Beaumont, Australian Defence: Sources and Statistics. South Melbourne, Oxford University Press, 2001, ..
Entre-deux-guerres L fit partie de l'armée australienne jusqu'en 1919, lorsqu'elle fut démantelée avec l'Australian Imperial Force (AIF). Bien que l'École centrale de vol ait continué à fonctionner à Point Cook, les vols militaires ont pratiquement cessé jusqu'en 1920, lorsque l est formée. L'Australian Air Force est formée le . Le roi approuva le préfixe « Royal » en et son entrée en vigueur se fit le . La RAAF devient alors la deuxième branche aérienne royale à être formée dans le Commonwealth britannique, après la Royal Air Force. Mais, lorsqu'elle fut formée, la RAAF avait plus d'avions que de personnel, avec et de troupe pour .
Seconde Guerre mondiale
Europe et Méditerranée vignette|droite|Deux Avro Anson lors de la collision aérienne de Brocklesby en 1940. vignette|gauche|Hawker Hurricane du à Rayak au Liban en 1942. En 1939, juste après le début de la Seconde Guerre mondiale, l'Australie rejoignit l'Empire Air Training Scheme, en vertu de laquelle les équipages recevaient une formation de base en Australie avant de se rendre au Canada pour une formation avancée. Au total, de bombardement, de chasse et de reconnaissance appartenant à la RAAF servirent d'abord en Grande-Bretagne ou avec la en Afrique du Nord et en Méditerranée. Environ 9 % du personnel ayant servi sous le commandement britannique en Europe et en Méditerranée était du personnel de la RAAF.
Alors que les capacités de construction de l'aviation britannique se trouvent menacées par la Luftwaffe, le gouvernement australien créa le ministère de la Production aéronautique (DAP, plus tard connue sous le nom ) pour approvisionner les forces aériennes du Commonwealth et de la RAAF. Une production australienne qui fournira en définitive un grand nombre de versions locales de modèles britanniques comme le bombardier-torpilleur DAP Beaufort.
Sur le théâtre européen, le personnel australien fut particulièrement utilisé dans le Bomber Command de la Royal Air Force, il n'y représentait que 2 % des effectifs mais comptèrent 23 % du nombre total des pertes en mission. Ces statistiques sont démontrées par l'escadrille volant la plupart du temps sur Avro Lancaster, elle avait un contingent officiel d'environ et eu cependant au combat, représentant ainsi plus de cinq fois sa destruction théorique. vignette|Buffalo du No.21 et No.453 Squadron inspectés par le personnel de la RAAF, sur la base de Sembawang, à Singapour.
Guerre du Pacifique vignette|Zone de responsabilités des RAAF Commands en novembre 1942. vignette|gauche|Vultee A-31 de la Royal Australian Air Force. vignette|Pilotes de la Royal Australian Air Force en juillet 1947 durant l'occupation du Japon. Le début de la guerre du Pacifique - et la progression rapide de la force japonaise - menaça l'Australie pour la première fois. La RAAF était très mal préparée à cette situation d'urgence et n'avait qu'une force négligeable disponible dans le Pacifique.
En 1941 et début 1942, de nombreux escadrons de la RAAF, comme les No.21 et No.453, furent placés sous le commandement de la RAF Far East Air Force en Malaisie, à Singapour et aux Indes orientales néerlandaises. Les pilotes de chasse, en particulier, rapportèrent de bons résultats malgré leur infériorité numérique et le fait que beaucoup d'avions utilisés n'étaient que des appareils rustiques comme le Brewster F2A Buffalo.
Le bombardement de Darwin, le enfonça encore plus le clou, certains escadrons RAAF ayant été transférés auparavant dans l'hémisphère nord - dont un nombre important y resta jusqu'à la fin de la guerre - la pénurie d'avions de chasse qui s'ensuivit mena à l'acquisition de P-40 Kittyhawk américains et à la conception et fabrication du premier avion de combat australien, le Commonwealth CA-12 Boomerang. Les Kittyhawk de la RAAF jouèrent un rôle crucial en Nouvelle-Guinée et aux îles Salomon, en particulier dans des opérations comme la bataille de la baie de Milne. En réponse à une possible menace de guerre chimique par les Japonais, la RAAF importa des centaines de milliers d'armes chimiques en Australie.
Dans la bataille de la mer de Bismarck, le Bristol Beaufighter s'avéra être un avion d'attaque au sol et maritime très efficace. Importés, les Beaufighter furent ensuite fabriqués localement par la DAP. Bien qu'il fût beaucoup plus imposant que les chasseurs japonais, le Beaufighter était plus rapide et avait une redoutable puissance de feu.
En fin 1945, la RAAF reçut environ . La principale formation opérationnelle de la RAAF, sa première force aérienne tactique, comprenait plus de et . Elle avait pris part aux opérations aux Philippines, aux campagnes de Bornéo et devait participer à l'invasion du Japon continental, ainsi que les escadrons de bombardiers RAAF rapatriés d'Europe, pour constituer la Force Tiger. Cependant, la guerre s'acheva en raison des attaques nucléaires sur le Japon d'Hiroshima et de Nagasaki. Par la suite, l'Empire Air Training Scheme, qui comptait environ du personnel australien, servit à d'autres forces aériennes du Commonwealth en Europe après la Seconde Guerre mondiale.
L'effectif le plus élevé dans les forces aériennes australiennes est atteint le avec près de ( dans la Royal Australian Air Force et dans la Women's Auxiliary Air Force). Parmi les hommes, étaient officiers et étaient d’autres grades ; parmi les femmes, 657 étaient officiers et étaient d’autres grades. du personnel de la RAAF ont été répertoriés comme disparus ou prisonniers de guerre. En plus du personnel de la RAAF et de la WAAF, le service de soins infirmiers de la RAAF comptait près de . À partir de ce moment, la taille de l'armée de l'air a diminué et, lors de la capitulation japonaise en , elle était tombée à .
Au total, ce sont et femmes qui ont servi dans la RAAF durant le conflit, dont ont été tués au combat.
Guerre froide Pont aérien de Berlin Au cours du pont aérien de Berlin, en 1948-1949, la RAAF Squadron Berlin Air Lift assista à l'effort international dans l'approvisionnement de la ville, avec l'aide de deux Avro York de la RAF avec comme équipages du personnel de la RAAF. Bien que cela soit une petite partie de l'opération, la contribution de la RAAF a été significative : , de fret et .
Guerre de Corée Durant la guerre de Corée, les Mustang du No.77 Squadron stationnés au Japon avec la Force d'occupation du Commonwealth britannique, ont été parmi les premiers avions des Nations unies à être déployés à l'appui au sol, aux patrouilles aériennes de combat, et aux missions d'escorte. Quand les avions de l'ONU ont été confrontés à des MiG-15, le No.77 Squadron acquis alors des Gloster Meteor de fabrication britannique, qui permirent quelques succès contre les pilotes soviétiques qui volaient en Corée du Nord. Cependant, les MiG étaient des avions de qualité supérieure et les Météor ont dû être relégués à des missions d'appui au sol. La force aérienne australienne a également utilisé des aéronefs de transport durant le conflit. Ainsi, le No.77 Squadron a effectué , revendiquant la destruction de , , , et un nombre inconnu de personnel ennemi. Trois MiG-15 confirmés ont été détruits, et deux autres probables. La RAAF a perdu ( et ) et ( et ) Steve Eather, Odd Jobs: RAAF Operations in Japan, the Berlin Airlift, Korea, Malaya and Malta 1946–1960. Point Cook: RAAF Museum, 1996, ..
Insurrection communiste malaise vignette|gauche|Avro Lincoln de la Royal Australian Air Force bombardant des positions communistes dans la jungle malaise, 1950. Durant l'insurrection communiste malaise, qui a duré de 1948 à 1960, six Avro Lincoln du No.1 Squadron et des DC-3 Dakota du No.38 Squadron ont pris part aux opérations contre les troupes communistes malaises dans le cadre de la Force aérienne de l'Extrême-Orient (FEAF). Les Dakota ont été utilisés pour le transport de fret, dans le mouvement de troupes, et le largage de parachutistes en Malaisie. Le Lincoln, à partir de bases situées à Singapour et à Kuala Lumpur, a constitué l'épine dorsale de la guerre aérienne contre les troupes ennemies, lors de la conduite des missions de bombardement contre leurs bases dans la jungle. Bien que les résultats soient souvent difficiles à évaluer, ils ont permis au gouvernement de harceler les forces pro-communistes, en attaquant leurs camps de base. Plus tard, en 1958, les bombardiers Canberra du No.2 Squadron ont été déployés en Malaisie et ont pris part à des missions de bombardementSteve Eather, Odd Jobs: RAAF Operations in Japan, the Berlin Airlift, Korea, Malaya and Malta 1946–1960. Point Cook: RAAF Museum, 1996, ..
vignette|gauche|Des Sabres sur la base aérienne de Labuan en 1965.
De 1958 à 1960, les chasseurs CAC Sabres de la , comprenant les escadrons 3 et 77, exécuta plusieurs sorties d'attaque au sol contre les insurgents communistes en fédération de Malaisie. Après cet évènement, ils restèrent en Malaisie à la base aérienne de Butterworth . Équipé du missile air-air Sidewinder, les Sabres avaient pour objectif la défense aérienne régionale pendant la Konfrontasi entre l'Indonésie et la Malaisie entre 1963 et 1966, même si aucun combat aérien ne se produisit entre les deux parties en conflit . Entre octobre et , un détachement de six Sabres, initialement issus de l'escadron puis du , fut basé à Labuan pour mener des patrouilles de combat au-dessus de la frontière entre l'Indonésie et la Malaisie, à Bornéo.
Guerre du Vietnam En 1962, un détachement de huit CAC Sabres, qui fut plus tard agrandi et désigné escadron , fut envoyé de Butterworth à , en Thaïlande pour assister les gouvernements thaïlandais et laotien dans les actions entreprises contre les insurgents communistes. L'Australie et la Thaïlande furent les alliées du Sud Vietnam et des États-Unis pendant la guerre du Vietnam. L'escadron était responsable de la défense aérienne locale à Ubon, où les avions d'attaque et les bombardiers de lUS Air Force étaient basés. L'escadron n'engagea cependant jamais d'avion nord-vietnamien ou de force terrestre . Deux Sabres furent perdus sur pannes moteurs en Thaïlande, en et . L'escadron cessa les opérations et fut désactivé en .
Pour remplacer les Sabre, l'Australie à partir de 1960 achète un total de 116 qui entrant en service en 1965 le reste jusqu’au RAAF-100-Years/Mirage-PC , sur boeing.com.au.