Le général de brigade Ratu Epeli Ganilau, né le et mort le "Ratu Epeli Ganilau 1951-2023", The Fiji Times, 8 avril 2023, est un chef autochtone, militaire et homme politique fidjien.
Biographie Origines et carrière militaire Il est le fils de Ratu Sir Penaia Ganilau, chef issu du peuple autochtone de l'île de Taveuni et de la confédération Tovata "Ratu Epeli Ganilau laid to rest at family burial site", The Fiji Times, 31 mars 2023 "Ratu Epeli Ganilau is the Opposition Leader's Nominee for President's post", Fiji Village, 7 octobre 2015. Il épouse Adi Ateca Mara, fille aînée de Ratu Kamisese Mara, chef autochtone qui devient le premier Premier ministre des Fidji en 1967. Il fait carrière dans les Forces militaires royales des Fidji, et devient chef d'état-major de l'armée de terre en 1987. Déployé au Liban avec la Force intérimaire des Nations unies au Liban dans les années 1990, il atteint le grade de général de brigade avant de prendre sa retraite des forces armées en 1998 "Ratu Epeli Ganilau dies", FijiLive, 24 mars 2023.
Chef coutumier et personnalité politique d'opposition Candidat malheureux aux élections législatives fidjiennes de 1999 avec l'étiquette du parti , il est fait membre du Sénat par le gouvernement de Laisenia Qarase en 2001 et est élu président du Grand Conseil des chefs, l'assemblée consultative des chefs coutumiers "Fiji's Great Council of Chiefs is called on to serve all the country's citizens", Radio New Zealand, 9 mai 2002. Il critique les politiques de « discrimination positive » menées par le gouvernement Qarase en faveur des autochtones, et appelle le gouvernement à reconnaître les mêmes droits à tous les citoyens, sans distinction ethnique "Fiji government defends ethnic policies", Radio New Zealand, 10 avril 2003. Il fait notamment valoir qu'il y a autant de pauvres parmi les Indo-Fidjiens (les citoyens d'ascendance indienne) que parmi les autochtones "Fiji GCC chairman urges government to adopt fair policies", Radio New Zealand, 9 avril 2003. En 2004, face au grand nombre de communautés autochtones qui ne renouvellent pas les baux de fermiers indo-fidjiens qui louent les terres agricoles de ces communautés, il appelle à ce que les baux soient renouvelés et que ces fermiers ne soient pas expulsés de ces terres "Fiji chiefs call for renewal of leases", Radio New Zealand, 26 mars 2004. Cette même année, il présente les excuses du Conseil des chefs aux Indo-Fidjiens victimes des coups d'État racistes de 1987 et de l'an 2000, et s'engage à ce que le Conseil veille aux droits et à la protection des Indo-Fidjiens à l'avenir "Fiji's Great Council of Chiefs apologises to Indians", Radio New Zealand, 15 mai 2004. Ces prises de position lui valent les foudres du gouvernement Qarase, qui lui enjoint de cesser de critiquer les politiques de discrimination en faveur des autochtones que mène le gouvernement "Fiji information minister wants Epeli Ganilau to resign", Radio New Zealand, 23 juin 2004.
En , le gouvernement obtient qu'il soit limogé de la présidence du Grand Conseil des chefs. Ratu Epeli initie alors une re-fondation du parti de l'Alliance (disparu au début des années 1990), avec l'appui du chef de l'opposition parlementaire, Mick Beddoes "Fiji's ousted chairman of Great Council supports moves to revive Alliance Party", Radio New Zealand, 21 juillet 2004. Il en résulte la création début 2005 du dont il prend la direction et qui prône la coopération multi-ethnique, le refus des politiques racistes, et la mise en place d'aides aux pauvres sur des critères sociaux et non plus ethniques. Il condamne cette même année la volonté du gouvernement Qarase d'amnistier les auteurs du coup d'État raciste de 2000 "Former Fiji GCC chairman re-states criticism of reconciliation bill", Radio New Zealand, 4 juillet 2005 "Fiji's National Alliance Party launches election manifesto", Radio New Zealand, 24 janvier 2006. Ratu Epeli mène le nouveau parti aux élections législatives de 2006, mais n'y obtient aucun siège "2006 Election Results", Commission électorale des Fidji.
Ministre Le gouvernement Qarase, réélu, est renversé par le coup d'État de décembre 2006, qui se présente comme anti-raciste. Ratu Epeli accepte le poste de ministre des Affaires autochtones dans le gouvernement formé en par le chef des forces armées, Frank Bainimarama "Fiji military's interim cabinet drawn from all political parties", Radio New Zealand, 10 janvier 2007. Son parti cesse alors de fait de fonctionner "Ratu Epeli says Fiji's Alliance Party to wind up due to "daunting" rules", Radio New Zealand, 6 février 2013. En tant que ministre, en , il introduit un décret permettant aux fermiers de jouir de baux de 90 ans (au lieu de 50 ans) sur certaines terres autochtones, si les propriétaires coutumiers de ces terres l'acceptent "Fiji interim cabinet changes some land lease regulations", Radio New Zealand, 2 novembre 2007. En , il devient également ministre de la Défense, de l'Intérieur et de l'Immigration "Nine cabinet ministers dropped in Fiji cabinet reshuffle", Radio New Zealand, 5 janvier 2008. En , son ministère fait expulser du pays Russell Hunter, le directeur de la rédaction du journal the Fiji Sun, qui est critique envers la dictature militaire "Deported Fiji Sun publisher declared security risk", Radio New Zealand, 26 février 2008. En mai, il signe l'ordre d'expulsion d'Evan Hannah, le directeur de la publication du journal the Fiji Times "Fiji court orders police to produce detained Fiji Times publisher", Radio New Zealand, 2 mai 2008. En il démissionne du gouvernement car il est en désaccord avec l'expulsion d'un employé de l'entreprise Fiji Water "Fiji Water row behind Ganilau's sudden resignation", Radio New Zealand, 18 novembre 2010.
Avec la fin de la dictature, il est le candidat proposé par le parti d'opposition Sodelpa à la présidence de la république en . Sans surprise, les députés lui préfèrent le candidat de la majorité, Jioji Konrote "Fiji Parliament elects new President", Radio New Zealand, 12 octobre 2015. Il meurt en à l'âge de 71 ans, et est inhumé dans son village de Vuniduva "Government pays final respect to Ratu Epeli Ganilau", Fijian Broadcasting Corporation, 23 mars 2023.
Références
Catégorie:Chef fidjien Catégorie:Militaire fidjien du XXe siècle Catégorie:Ministre fidjien des Affaires autochtones Catégorie:Ministre fidjien de la Défense Catégorie:Ministre fidjien de l'Intérieur Catégorie:Naissance en octobre 1951 Catégorie:Décès en mars 2023 Catégorie:Décès à 71 ans