Jesus Christus Erlöser (en français : « Jésus-Christ Rédempteur ») est un spectacle solo controversé créé et interprété par l'acteur allemand Klaus Kinski en 1971. Conçu comme une lecture scénique d'environ une heure et demie, ce projet mêle extraits de textes bibliques et réflexions personnelles de l'acteur, présentant le Christ comme un homme révolté, libre et proche des pauvres, plutôt que comme une figure divine traditionnelle. Cette performance s'inscrit dans le climat de contestation culturelle de l'Allemagne post-68, où Kinski entend proposer une vision humaniste et radicale du christianisme, affranchie de tout dogme institutionnel.
La première représentation publique eut lieu le à la Deutschlandhalle de Berlin-Ouest devant environ spectateurs. L'attitude provocatrice de Kinski, son ton véhément et la structure atypique du spectacle déclenchèrent rapidement l'hostilité d'une partie du public. La soirée fut marquée par des interruptions répétées, des invectives et plusieurs tentatives de prise de parole par des spectateurs, contraignant l'acteur à écourter sa performance après environ une heure. Malgré cet échec apparent, Jesus Christus Erlöser a progressivement acquis un statut particulier dans l'histoire du théâtre expérimental allemand. Le spectacle est aujourd'hui considéré par les critiques comme l'une des performances les plus emblématiques de la personnalité excessive de Klaus Kinski et un témoignage singulier des expérimentations théâtrales de l'époque.
Contexte Klaus Kinski, avant de devenir une figure majeure du cinéma international, est un grand et déclamateur, faisant la une du magazine Der Spiegel le avec l'article (« Déclamation Kinski »). Entre 1959 et 1962, il effectue plusieurs centaines de représentations dans des salles souvent complètes en Allemagne de l'Ouest, en Autriche et en Suisse, et enregistre 30 disques parlés écoutés par « un million d'Allemands ».
En 1971, la crise du cinéma italien et le mécontentement local face à ses caprices, combinés à des dettes et à deux offres allemandes, ramènent Kinski en Allemagne. Le jeune cinéaste Werner Herzog, alors âgé de 28 ans, l'attend en Amérique latine pour le tournage d'Aguirre, la colère de Dieu. Cependant, Kinski doit d'abord participer à une grande tournée intitulée , organisée par le promoteur de concerts allemand Klaus Berenbrok. Ce dernier a déjà mené des tournées réussies avec des artistes comme Juliette Gréco, Udo Jürgens et Gilbert Bécaud.
Depuis plus de dix ans, Kinski s'intéresse au thème de Jésus-Christ, qu'il décrit comme « l'homme le plus intrépide, le plus libre, le plus moderne de tous ». Pourtant, autant ses admirateurs que ses critiques sont irrités par son revirement apparent, passant d'un acteur incarnant des personnages négatifs dans des westerns, des films criminels et d'horreur à un déclamateur du message pacifique de Jésus.
Quatre jours avant la représentation, Kinski arrive à Berlin-Ouest en avion depuis Munich avec sa nouvelle épouse Minhoï Geneviève Loanic.
Initialement, dix événements sont prévus dans toute l'Allemagne de l'Ouest du au , suivis d'une grande tournée mondiale avec cent représentations prévues. Cela devait marquer les premiers spectacles de Kinski depuis sa dernière apparition le à Vienne. Cependant, après la première scandaleuse et les gros titres négatifs qui ont suivi, l'atmosphère est malsaine et la prévente pour les événements ultérieurs est compromise. Dès le , l'organisateur Berenbrok demande à être libéré de ses obligations et déclare faillite peu de temps après.
Une deuxième représentation a lieu le à la de Düsseldorf, qui s'est apparemment déroulée sans perturbations majeures. Le reste de la tournée est annulé en raison de la faillite du promoteur de concert Klaus Berenbrok. Cette deuxième apparition est le dernier spectacle de Kinski et est organisée par Richard Schulze, un ancien employé du promoteur de concert en faillite. Kinski est apparu sans cachet ou n'a pas reçu de cachet.
La première Le , Klaus Kinski présente son texte lors de sa première représentation à la Deutschlandhalle de Berlin-Ouest devant spectateurs.. Le prix d'entrée est de 3, 5 ou 10 Deutsche Mark. Kinski récite le texte sous forme de monologue déclamatoire. Le texte, qui comprend 30 pages dactylographiées., est prévu pour durer environ 90 minutes. Dès les cinq premières minutes, des interruptions viennent du public (« Kinski n'est pas Jésus ! »), suivies de rires, de moqueries et d'autres cris (« Connard ! », « Tu n'as jamais travaillé ! »). Kinski sort de son rôle et insulte les perturbateurs (« Allez, ferme ta gueule, comme ça tu entendras ce que j'ai à dire ! »). Au bout d'un moment, il appelle sur scène l'un des spectateurs perturbateurs (« Viens ici, toi qui as une si grande gueule ! »). Ce dernier déclare au micro qu'il pense que Kinski n'est pas similaire à Jésus-Christ, que certains dans le public recherchent peut-être, car Jésus était « tolérant » et, face à la contradiction, avait tenté de convaincre les autres sans dire : « Ferme ta gueule ! ». Puis il rend le micro à Kinski et quitte la scène. « Non, il a pas dit : « Ferme ta gueule ». Il a pris un fouet et leur a défoncé la tronche ! C'est ça qu'il a fait, espèce de porc stupide ! Et ça peut t'arriver aussi ! », crie Kinski en réponse dans le micro. Il se retourne vers le public et crie : « Là, y a deux solutions : soit ceux qui font pas partie de la racaille virent les autres, soit ils auront payé pour rien ! ». Sur ces mots, Kinski jette le micro par terre et quitte la scène..
Lorsqu'il revient sur scène, il recommence depuis le début, mais très vite, de nouvelles huées le dérangent à nouveau. Il adresse son texte en haussant la voix, le doigt tendu et le regard fixe (« Et pourquoi vois-tu l'écharde dans l'œil de ton frère, alors que tu ne remarques pas la poutre dans le tien ? Comment peux-tu dire à ton frère : « Laisse-moi ôter l'écharde de ton œil », alors qu'il y a une poutre dans le tien ? Hypocrite ! Ôte d'abord la poutre de ton œil, et alors tu verras clair pour ôter l'écharde de l'œil de ton frère ! », basé sur Matthieu 7:3-5). Il repousse un spectateur monté sur scène, « voulant lui aussi dire quelque chose » dans le micro, qui se fait emmener hors de la scène par un membre du personnel (« Jetez-le »). Kinski menace d'interrompre son discours et quitte à nouveau la scène, après avoir dit : « Et même s'il ne reste plus qu'un seul type à vouloir entendre ça, eh bien faudra qu'il attende que les autres ordures ait débarrassé le plancher ! ». Des spectateurs montent sur scène, s'adressent au public au micro et exigent, entre autres, des excuses de Kinski pour ses « méthodes fascistes qui consistent à faire pousser dans l'escalier par son garde du corps quelqu'un monté pacifiquement sur scène pour prendre la parole ». Le speaker demande au public de laisser M. Kinski prononcer son texte, afin que le public puisse ensuite donner son avis.
Dans la suite de la représentation, Kinski continue à réciter le texte avec d'autres interruptions (environ une heure), et il y a d'autres interjections (« Espèce de marchand de mots ! », « Tu sèmes la haine, nous sommes des adultes éclairés ! »), auxquelles Kinski répond partiellement (« Si seulement vous étiez brûlants, ou ne fût-ce que glacés ! Mais vous êtes tièdes, et je vous vomis de ma bouche ! » selon Apocalypse 3:15, « Que celui parmi vous qui n'a pas qu'une grande gueule, mais est vraiment sans péché, jette la première pierre ! » ; une allusion à Jean 8:7). Il appelle ensuite « l'un de ces débiles profonds » sur les planches pour parler en leur nom et quitte lui-même la scène. Le spectateur résume ainsi : « Monsieur Kinski a négligé de faire coïncider ses actes avec le message si important qu'il clame. […] « Vous les reconnaîtrez à leurs œuvres » » (Matthieu 7:16). Kinski fait irruption sur scène, s'empare du micro (« Puisque le spectacle est terminé »), puis saisit le pied et le jette en l'air avec le micro avant de disparaître derrière la scène. Certains spectateurs scandent : « Kinski est un fasciste »..
Des discussions animées éclatent dans la salle entre le public et l'organisateur, éclipsées par des annonces selon lesquelles « les fauteurs de troubles et les provocateurs sont priés de quitter la salle afin que Monsieur Kinski puisse poursuivre son discours ». Kinski discute avec les policiers et les journalistes puis remonte sur scène et annonce qu'il est sincèrement désolé pour les autres spectateurs, mais que le spectacle est désormais définitivement terminé. Une grande partie du public quitte la salle.
Plus tard, vers minuit., Kinski apparaît devant la scène de l'auditorium, où se trouvent encore 100 à 200 personnes. Il reprend, d'une voix faible et sans micro, le début du texte, tout en déambulant parmi les spectateurs restants. Il l'interrompt à nouveau à cause de bruits dérangeants (« C'est même pas possible d'avoir cent personnes silencieuses », « Allez, ferme ta gueule. T'arrives pas à imaginer qu'un type qui doit débiter trente pages dactylographiées exige qu'on la boucle ? T'es incapable de le concevoir ? Alors que quelqu'un t'enfonce ça dans le crâne au marteau ! », « Ça doit être terriblement dur de rester silencieux une heure et demie ») et il recommence, cette fois en récitant le texte en entier, avec un micro et sans interruption. Vers deux heures du matin, la représentation prend fin sous les applaudissements du public restant..
Critiques Les critiques de presse des jours suivants sont majoritairement très négatives. Kinski est jugé comme un faiseur de troubles ou une figure comique à ne pas prendre tout à fait au sérieux, conformément au cliché habituel de l'acteur. Les provocations du public ne sont jamais mentionnées. « Fermez-la avec l'Évangile », titre la Frankfurter Allgemeine Zeitung. Beaucoup pensent qu'une personne comme Kinski, qui a joué dans des films policiers adaptés d'Edgar Wallace et des westerns spaghetti, a reçu des millions en salaire et a profité pleinement de la dolce vita à Rome, ne peut se permettre de réciter Jésus. La génération post-68 se méfie de toute autorité et refuse d'écouter quelqu'un leur prêcher depuis la scène sans discussion.
Une spectatrice exprime son incompréhension envers les « perturbateurs », qui pourraient s'asseoir et écouter ce qu'il a à dire puisqu'ils ont payé pour être là. Un autre spectateur aborde la discordance entre la représentation du « christianisme primitif », selon laquelle Kinski doit se tenir au-dessus des déclarations provocatrices. Un autre spectateur explique que la plupart sont prêts à écouter Kinski et qu'une discussion ensuite va de soi.
Dans le documentaire Ennemis intimes de 1999, Herzog reproche au public d'avoir provoqué Kinski, car il « ne voulait que le voir se déchaîner » ; « on se moqua de lui, il eut d'effroyables crises, se déchaîna et hurla ». Après sa deuxième apparition à Düsseldorf, Kinski s'immerge complètement dans son rôle de Jésus pour le tournage du film Aguirre, la colère de Dieu, à tel point que cela rend difficile toute discussion avec lui, car « il répond comme Jésus ».