Le trésor de Guelma est un trésor monétaire découvert en 1953 dans la ville de Guelma (ancienne Calama), dans le nord-est de l’Algérie. Il se compose de 7 499 monnaies en bronze datées de la période impériale romaine, et constitue un témoignage précieux de la circulation monétaire dans la région entre le règne d’Auguste et celui de l’impératrice Salonine.

Découverte Le trésor a été découvert en 1953 à Guelma, lors de travaux de fondation. Des ouvriers mirent au jour un mur romain, des fragments de mosaïque, ainsi qu'un amas de de monnaies en bronze, enfouies sans contenant. Considérant l’absence de tout récipient ou dispositif de stockage, Robert Turcan avance l'idée que les monnaies ont été versées en vrac et à la hâte dans une cavité du sol, probablement un ancien puits. De son côté, Raymond Bogaert pense que les monnaies avaient été déposées dans un sac de toile qui s'est entièrement décomposé avec le temps, ne laissant aucune trace visible lors de la découverte. Le site, peu étudié, fut identifié en première analyse comme une villa romaine, le mur ayant peut-être servi de repère pour le propriétaire du dépôt soucieux de le retrouver.

La fouille fut dirigée par le conservateur du musée de Guelma, qui en réalisa un premier inventaire. Les monnaies furent ensuite transportées à Musée Stéphane Gsell à Alger et confiées à l’archéologue Robert Turcan, qui en établi le catalogue en 1957. Finalisé en 1958, ce travail ne fut imprimé qu'en 1963, avec le soutien du ministre algérien de l'éducation, dirigé alors par Abderrahmane Benhamida, et publié en 1965.

Description Le trésor comprend un ensemble homogène de monnaies romaines en bronze, couvrant une période d'environ trois siècles, depuis le règne d’Auguste (27 av. J.-C. – 14 apr. J.-C.) jusqu'à celui de Salonine (254 – 268 apr. J.-C.).

Les monnaies sont majoritairement des sesterces (7 486 exemplaires), auxquels s'ajoutent deux dupondius et sept as, ainsi que quelques monnaies indéterminées. Cette composition indique une forte représentation des dénominations de grande taille, utilisées dans les transactions courantes au sein de l'empire romain.

+ Classification des monnaies par valeur Valeur faciale Nombre Pourcentage Valeur intrinsèque (en as) Sesterces 7 486 99,8 % 4 Dupondius 2 < 0,1 % 2 As 7 0,1 % 1 Indéterminées quelques exemplaires – Inconnue

Les 7 499 monnaies couvrent les règnes d’environ quarante empereurs, de l'époque julio-claudienne à la crise du troisième siècle. Deux règnes se détachent nettement par leur abondance; celui de Sévère Alexandre (1 276 monnaies) et celui de Gordien III (1 428 monnaies). À l'opposé, plusieurs empereurs ne sont représentés que par une seule pièce, comme Auguste, Galba ou Pertinax.

+ Composition du trésor : empereurs représentés, période de règne, type de monnaie et quantité Empereur / Impératrice Règne Nombre de monnaies Observations Auguste −27 av. J.-C. – 14 ap. J.-C. 1 as Galba 68–69 1 Vespasien 69–79 1 Titus 79–81 4 Domitien 81–96 9 Nerva 96–98 4 Trajan 98–117 61 Hadrien 117–138 265 dont 3 as Sabine vers 117–136 16 Épouse d’Hadrien Aelius César 136–138 7 César désigné, fils adoptif d'Hadrien Antonin le Pieux 138–161 346 dont 1 dupondius Faustine Ire † vers 140 124 Épouse d’Antonin Marc Aurèle 161–180 374 dont 2 as et 1 dupondius Faustine II † 175 185 Épouse de Marc Aurèle Lucius Aurelius Verus 161–169 31 dont 1 as Lucilla † vers 182 103 Épouse de Lucius Aurelius Verus Commode 180–192 256 Bruttia Crispina répudiée 188 37 Épouse de Commode Pertinax 193 1 Didius Julianus 193 1 Manlia Scantilla 193 1 Épouse de Didius Julianus Didia Clara 193 1 Fille de Didius Julianus Clodius Albinus 195–197 1 César puis usurpateur Septime Sévère 193–211 1 Julia Domna † 217 1 Épouse de Septime Sévère Caracalla 198–217 1 + 1 provincial (Apollonie d’Illyrie) Geta 209–211 1 Macrin 217–218 2 Diaduménien 218 1 César Héliogabale 218–222 1 Julia Soaemias † 222 1 Mère de Héliogabale Julia Paula 219–220 1 Première épouse de Héliogabale Julia Aquilia Severa 220–222 1 Épouse de Héliogabale Julia Maesa † 224 1 Grand-mère de Héliogabale Sévère Alexandre 222–235 1 Orbiane 225–227 1 Épouse de Sévère Alexandre Julia Mamaea † 235 1 Mère de Sévère Alexandre Maximin Ier le Thrace 235–238 1 Maximus César 236–238 1 Fils de Maximin Ier le Thrace Caecilia Paulina † avant 235 5 Épouse de Maximin Ier le Thrace Gordien Ier 238 5 Gordien II 238 4 Maxime Pupien 238 29 Balbin 238 20 Gordien III 238–244 1 428 Philippe l’Arabe 244–249 714 Philippe II 247–249 149 Fils de Philippe l'Arabe Marcia Otacilia Severa vers 244–249 160 Épouse de Philippe l'Arabe Trajan Dèce 249–251 211 Herennia Etruscilla vers 249–251 72 Épouse de Trajan Dèce Herennius Etruscus 251 23 Hostilien 251 38 Trébonien Galle 251–253 189 Volusien 251–253 141 Fils de Trébonien Galle Émilien 253 7 Valérien 253–260 63 Mariniane † vers 253 346 Épouse de Valérien Gallien 253–268 455 Salonine † 268 54 Épouse de Gallien Inconnus / illisibles – 2 Monnaies totalement indéterminables Revers incertains – 873 Voir tableau ci-dessous Monnayage provincial – 2 Caracalla (Apollonie d'Illyrie) Total général – 7 499 Dont 7 486 sesterces, 2 dupondius, 7 as, 2 illisibles et 2 provinciales

Cette concentration sur certains règnes indique probablement des phases de thésaurisation correspondant à des périodes d'instabilité ou de transition politique. Les monnaies plus anciennes ont souvent été conservées en moindre quantité ou éliminées de la circulation par l'usure.

L'état de conservation des pièces est très variable. Environ 873 monnaies (soit un peu plus de 10 %) sont jugées illisibles ou difficilement interprétables, en raison de l'usure ou de la corrosion. Toutefois, les monnaies du sont remarquablement bien conservées, ce qui suggère qu'elles ont moins circulé et ont été enterrées plus tôt après leur émission, donc exposées moins longtemps aux dégradations mécaniques ou climatiques.

+ Détail des 873 revers incertains (attribués à des empereurs mais types mal définis) Empereur / Impératrice Règne Nombre de monnaies Hadrien 117–138 259 Marc Aurèle 161–180 167 Antonin le Pieux 138–161 157 Commode 180–192 124 Trajan 98–117 59 Faustine l'Ancienne † vers 140 34 Lucille † vers 182 15 Sabine vers 117–136 10 Faustine la Jeune † 175 10 Domitien 81–96 8 Bruttia Crispina répudiée 188 6 Julia Domna † 217 5 Septime Sévère 193–211 5 Titus 79–81 4 Lucius Aurelius Verus 161–169 4 Galba 68–69 1 Vespasien 69–79 1 Nerva 96–98 1 Total – 873

Interprétation historique La composition du trésor, sa concentration sur certains empereurs et l'excellent état de conservation d'une partie des monnaies suggèrent une thésaurisation volontaire, peut-être en réponse à des incertitudes politiques ou économiques. Le dépôt pourrait être lié à un conflit, à une fuite ou à une tentative de protection de capitaux par un particulier, un commerçant ou un officier romain.

Sa découverte à l'antique Calama, ville prospère de la province d'Afrique romaine atteste de l'importance de cette cité dans les réseaux économiques de la région.

Références

Voir aussi Articles connexes Monnaie romaine Atelier monétaire romain Numismatique Glossaire de la numismatique

Lien externe

.

Guelma Catégorie:Guelma Guelma Catégorie:Archéologie en Algérie Catégorie:Histoire de l'Algérie Catégorie:Musée des Antiquités et des Arts islamiques (Algérie)