Kaukura, également nommé KahekoNames of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known par J.L. Young dans The Journal of the Polynesian Society, , , décembre 1899, ., est un atoll situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française dans le sous-groupe des Îles Palliser. Il est rattaché administrativement à la commune d'Arutua.
Géographie Situation vignette|gauche|Carte topographique de Kaukura. Kaukura se trouve à 24 km au sud d'Arutua et d'Apataki ainsi qu'à au nord-est de Tahiti. C'est un atoll ovoïde de de longueur et de largeur maximales pour une surface de terres émergées de , réparties en une cinquantaine de motus. Son grand lagon, d'une superficie de , est accessible par une passe unique au nord.
Géologie D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de quelques mètres) du sommet d'un petit mont volcanique sous-marin homonyme qui mesure depuis le plancher océanique et fut formé il y a 60,1 à 62,3 millions d'années Kaukura Seamount sur le catalogue Seamount de earthref.org.
Démographie En 2017, la population totale de Kaukura est de 414 personnesAtlas de Polynésie : Kaukura, Direction des ressources marines du Gouvernement de la Polynésie française, consulté le 27 février 2019. principalement regroupées dans le village de Raitahiti ; son évolution est la suivante :
1983 1988 1996 2002 2007 2012 2017 210 290 379 356 541 475 414 Sources ISPFPopulation, naissances et décès entre deux recensements (RP), Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019. et Gouvernement de la Polynésie française.
Histoire Découverte par les Européens L'atoll fut pour la première foisIl semblerait que l'explorateur hollandais Jakob Roggeveen, qui fit mention des atolls voisins d'Arutua et d'Apataki lors de son voyage de 1722, n'ait pas abordé ni mentionné Kaukura bien que d'autres sources considèrent qu'il le fit le 28 mai 1722. Voir Bonvallot (1994). rapporté par un Européen le par le navigateur britannique James CookTahiti et ses archipels par Pierre-Yves Toullelan, éditions Karthala, 1991, , .Les Atolls des Tuamotu par Jacques Bonvallot, éditions de l'IRD, 1994, , . qui l'aborde lors de son deuxième voyage en Polynésie et l'associe au groupe des Îles Palliser. Le , l'explorateur russe Fabian Gottlieb von Bellingshausen accoste également l'atoll lors de son expédition australe.
Époque contemporaine Au , Kaukura devient un territoire français, d'environ 100 habitants autochtones, qui développe la production d'huile de coco (environ 15 tonneaux par an vers 1860)Notices sur les colonies françaises, Étienne Avalle, éditions Challamel aîné, Paris, 1866, .. Dans la seconde moitié du , l'atoll est évangélisé avec la fondation de la paroisse Saint-Jean-Baptiste en 1897, puis la construction d'une nouvelle église homonyme en 1961, rattachée au diocèse de PapeteeParoisse Saint-Jean-Baptiste sur le site l'archidiocèse de Papeete..
En 1903, l'atoll a été durement touché par un cyclone Review of the protected areas system in Oceania Arthur L. Dahl, IUCN Commission on National Parks and Protected Areas / United Nations Environment Programme, éd. IUCN, 1986, , ..
Économie
Le tourisme et la pêche lagonaire, essentiellement à destination de Tahiti, sont les principales sources d'activité de Kaukura. L'atoll possède depuis 1994 un aérodrome avec une piste de située sur le grand motu ouest. Il accueille, en moyenne, environ 175 vols et passagers par an, dont 30% en transitStatistique de l'aérodrome de Kaukura, Union des aéroports français, consulté le 28 février 2019..
L'aterrage du câble sous-marin Natitua et sa mise en service en permet à Kaukura d'être relié à Tahiti et à l'internet mondial à haut-débit« Numérique en Polynésie : Le câble domestique Natitua est entré en service », outremers360.com, 19 décembre 2018..
Flore et faune Katiu accueille des spécimens de Cassytha filiformisFlore de la Polynésie française par Jacques Florence, éditions IRD, 2004, , ., Abutilon grandifoliumFlorence (2004), ., Hibiscus tiliaceusFlorence (2004), ., et des Amaranthaceae du genre Achyranthes aspera var. velutinaFlorence (2004), ..
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Atoll des Tuamotu