Canton (Cameroun)

Le canton, en République du Cameroun, est une circonscription à la fois administrative et coutumière. Il correspond généralement au ressort territorial d'une chefferie traditionnelle de 2 degré.

Situé dans la hiérarchie administrative sous l'autorité de l'arrondissement (ou de la sous-préfecture), le canton regroupe plusieurs villages (qui constituent des chefferies de 3 degré). Il est dirigé par un chef de canton, souvent appelé chef supérieur, qui agit en qualité d'auxiliaire de l'administration étatique.

Histoire L'utilisation du terme «canton» au Cameroun trouve ses origines dans l'organisation territoriale imposée pendant la période coloniale, d'abord sous le protectorat allemand (Kamerun), puis sous les mandats et tutelles de la France et du Royaume-Uni. Les administrateurs coloniaux ont regroupé diverses entités sociologiques, lignagères ou claniques préexistantes en «cantons» pour faciliter la perception de l'impôt, le recrutement de la main-d'œuvre et le maintien de l'ordre public.

À l'indépendance, le jeune État camerounais a conservé cette structuration en l'intégrant dans son arsenal juridique moderne, cherchant à concilier la légitimité coutumière des chefs et l'autorité de l'État central.

Cadre juridique et administratif L'existence légale et l'organisation des cantons (en tant que chefferies de 2 degré) sont principalement régies par le Décret du 15 juillet 1977 portant organisation des chefferies traditionnelles au Cameroun.

Selon ce texte:

La chefferie de 2 degré (le canton) est constituée par un groupement d'au moins deux chefferies de 3 degré (villages). Ses limites territoriales ne peuvent excéder celles de l'arrondissement. Le chef de canton est désigné selon les us et coutumes de la communauté, mais son autorité doit être formellement homologuée par l'État (via un arrêté du Ministère de l'Administration Territoriale ou du préfet du département).

Rôle et attributions du chef de canton En tant qu'auxiliaire de l'administration, le chef de canton joue le rôle de courroie de transmission entre l'État, les Collectivités Territoriales Décentralisées (communes) et les populations locales. Ses missions incluent:

La médiation sociale et foncière: il règle les litiges mineurs et les conflits fonciers selon le droit coutumier, souvent à travers l'institution de l'arbre à palabres. L'administration: il transmet les directives gouvernementales, veille à l'assistance au recensement de la population, et aide au recouvrement de certaines taxes locales. Le développement local: il collabore avec les maires pour l'élaboration et l'exécution du Plan Communal de Développement (PCD). La préservation culturelle: il est le garant des traditions, des rites initiatiques et du patrimoine immatériel de l'aire culturelle que recouvre le canton.

Articulation avec la décentralisation Avec l'accélération du processus de décentralisation (loi de 2019 portant Code Général des Collectivités Territoriales Décentralisées), le rôle des cantons est revalorisé. Les chefs de cantons siègent parfois dans les conseils régionaux en tant que représentants du commandement traditionnel, assurant ainsi que les spécificités des quartiers ruraux et des villages soient prises en compte dans les politiques régionales.

Exemples de cantons notables Le Cameroun compte de nombreux cantons. Chaque canton (ou groupement) regroupe au moins deux villages/quartiers (3e degré) sous la direction d'un chef de canton (souvent appelé chef supérieur), intermédiaire entre les populations locales et les sous-préfets de l'arrondissement.

Parmi les plus documentés historiquement, on peut citer:

Dans la région du Littoral: le Canton Bell, le Canton Akwa, le Canton Deido dans la ville de Douala, ou encore le Canton Pongo dans la commune de Dibombari. Dans la région de l'Ouest: les cantons correspondent souvent à des royaumes bamilékés. Dans les régions septentrionales: le terme canton est souvent utilisé pour désigner les subdivisions des grands Lamidats.

Notes et références

Voir aussi

Canton (Cameroun)

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