YouTube, prononcé en français ou , est la principale plateforme de vidéos en ligne en Occident, sous forme d'application web et mobile. Les utilisateurs mettent en ligne, regardent en streaming, évaluent (avec un bouton j'aime), commentent et partagent le contenu, parfois en direct. Son site web figure dans la liste des sites web les plus visités.
L'application web est créée en par Steve Chen, Chad Hurley et Jawed Karim, trois anciens employés de PayPal. Le service est racheté par Google en pour de dollars. C'est depuis une filiale du géant Alphabet, située à San Bruno, en Californie.
En 2009, environ de personnes visitent chaque mois le site« Qui a peur du Google », G.F., Challenges, , 17 septembre 2009, .. En 2020, ce chiffre est passé à . Une croissance des utilisateurs qui s'accompagne d'une croissance des revenus : en 2024, YouTube atteint pour la première fois les 50 milliards de dollars de revenus sur 12 mois, dont 36 milliards provenant de la publicité. Dans les années 2010 et 2020, la plateforme est si populaire que le mot entre dans le langage courant pour désigner ses créateurs de contenu.
En , les YouTube Shorts s'ajoutent au contenu vidéo classique, principalement constitué de vidéos courtes.
Présentation La plupart des vidéos du site ou les chaînes YouTube peuvent être visualisées par tous les internautes, tandis que seules les personnes inscrites peuvent envoyer des vidéos (de façon illimitée). Les vidéos sont triables par catégories et à l'aide de mots-clés (tags), comme sur Flickr ou Technorati, et peuvent être visualisées depuis un blogue personnel. Tout internaute inscrit peut publier des commentaires et aimer ou non, les vidéos en ligne.
Lorsqu'une personne regarde une vidéo, d’autres sur un thème proche lui sont proposées (par un système de recommandation), à droite de l’écran dans une barre à défilement vertical, grâce au titre et aux étiquettes de la vidéo en cours de lecture ainsi qu'à l'historique de l'utilisateur.
Après un an d’existence, de nouvelles fonctionnalités ont fait leur apparition, comme la possibilité de poster des vidéos en réponse à celles visionnées et celle de s’abonner pour en recevoir de nouvelles sur un thème particulier. Ces fonctionnalités ont permis à plusieurs internautes de devenir populaires, par exemple MrBeast, T-Series, Tay Zonday, Smosh, Epic Meal Time, PewDiePie
Si YouTube juge une vidéo non appropriée pour le jeune public, YouTube peut demander à l'utilisateur de se connecter afin de prouver qu'il est majeur et ainsi l'autoriser à voir la vidéo.
Statistiques Au , YouTube est disponible dans (ce à quoi s'ajoute le territoire de Hong Kong) et dans , couvrant 95 % de la population Internet mondiale. 80 % du trafic est généré hors des États-Unis. Chaque minute, plus de de vidéo sont mises en ligne. Plus d'un milliard d'utilisateurs uniques consultent YouTube chaque mois, pour regarder plus de six milliards d'heures de vidéo, soit en moyenne près d'une heure par personne sur Terre. Chaque seconde, ce sont près de qui sont visionnées, soit de vidéos par an.... En , YouTube annonce avoir franchi le cap du milliard d'heures de vidéos vues quotidiennement. En 2018, YouTube compte d'utilisateurs mensuels en France, 83 % de ceux-ci déclarant être très attentifs lorsqu'ils visionnent une vidéo sur cette plateforme.. En , selon une étude StatistaCharts, ..
Langues Au , YouTube est disponible en dans , couvrant 95 % de la population internet mondiale.
Au , l'application est désormais disponible en 80 langues dans 100 pays. Pays Langue Date de lancement (et reste du monde) Anglais Portugais Français et basque Anglais Italien Japonais Néerlandais Polonais Espagnol, galicien, catalan et basque Anglais Espagnol mexicain Chinois et anglais Chinois Anglais Anglais Français et anglais Allemand Russe Coréen Hindi, bengali, anglais, gujarati, kannada, malayalam, marathi, tamoul, télougou et ourdou Hébreux et anglais Tchèque Suédois Launch video unavailable when YouTube opens up in Sweden October 23, 2008. Retrieved December 7, 2012. Afrikaans, zoulou, et anglais Espagnol Arabe et français Arabe Arabe Arabe et français Arabe Arabe et français Arabe Swahili et anglais Filipino et anglais Anglais Français et néerlandais Espagnol YouTube launches localized website for Colombia December 1, 2011. Retrieved December 1, 2011. Anglais Google Launches YouTube Uganda December 2, 2011. Retrieved January 15, 2012. Anglais Google to Launch YouTube Nigeria Today December 7, 2011. Retrieved January 15, 2012. Espagnol Hongrois Malaisien et anglais YouTube Launches Local Domain For Malaysia March 22, 2012. Retrieved March 22, 2012. Anglais YouTube Peru Launched, Expansion continues March 27, 2012. Retrieved April 1, 2012. Arabe et anglais Grec Indonésien et anglais "YouTube Launches Indonesian Version", June 15, 2012. Retrieved July 8, 2012. Anglais , June 22, 2012. Retrieved July 8, 2012. Français et anglais "YouTube launches local portal in Senegal", July 16, 2012. Retrieved July 25, 2012. Turc "YouTube's Turkish version goes into service", October 1, 2012. Retrieved October 1, 2012. Ukrainien Danois Finnois Norvégien Allemand Allemand, français et italien Roumain Portugais Slovaque Arabe Arabe Arabe Arabe Bosnien, croate et serbe Bulgare Croate Estonien Letton Lituanien Macédonien, serbe, et turc Serbie et croate Serbe Slovène Thaï Arabe Espagnol et anglais Islandais 2014 Français et allemand 2014 Vietnamien Arabe Swahili et anglais Anglais Azerbaïdjanais Russe Géorgien Kazakh Arabe 2015 Népalais 2016 Ourdou 2016 Singhalais, tamoul et anglais 2016 Anglais 2016 Anglais 2018 Espagnol 2019 Espagnol 2019 Espagnol 2019 Espagnol 2019 Espagnol 2019 Espagnol 2019 Espagnol 2019 Espagnol 2019 Espagnol 2019 Espagnol et guarani 2019 Espagnol 2019 Grec et turc 2019 Allemand 2019 Espagnol 2020 Anglais 2020 Créole haïtien et français Khmer et français
Historique vignette|400px|Les fondateurs de YouTube : Chad Hurley, Steve Chen et Jawed Karim.
La société a été créée en par trois ex-employés de l'entreprise PayPal : Chad Hurley, Steve Chen et Jawed Karim , USA Today.. C'est devant l'impossibilité de retrouver des images de bonne qualité du nipplegate que les trois ingénieurs ont l'idée de créer une plateforme de vidéos en ligne . Elle devait être à l'origine un site de rencontres se distinguant par l'utilisation de vidéos pour les présentations, mais les créateurs ont renoncé à cette idée quelques jours après son lancement public par manque de candidates. La première vidéo de YouTube est d'ailleurs Me at the zoo, dans laquelle Jawed Karim commente sa visite au zoo de San Diego Jawed Karim : « Me at the zoo », sur YouTube, 23 avril 2005. (la vidéo a été mise en ligne le ).
Le , Google a racheté YouTube de dollars en nouvelles actions, ce qui constitue la quatrième plus grosse opération d'acquisition de Google. (après DoubleClick en 2007, Nest Labs en 2014 et Motorola en 2011). YouTube a conservé son nom et maintenu les emplois de dont les cofondateurs Chad Hurley et Steve Chen.
Le , Apple, en la personne de Steve Jobs, a annoncé que l'Apple TV s'ouvrirait à YouTube. À cette occasion, toutes les vidéos de YouTube ont été converties en H.264, un standard vidéo HD utilisé par Apple. C'est le plus grand virage technologique de YouTube depuis sa création. Il utilisait, en effet, jusqu'ici le format Flash Vidéo.
Le , Eric Schmidt, PDG de Google, se rend à Paris pour lancer la version française de YouTube destinée à concurrencer l'hébergeur de vidéos français Dailymotion. Google a également fait plusieurs propositions aux chaînes de télévision françaises, notamment à , qui sera désormais diffusée sur YouTube en plus de la télévision classique.. Google souhaite étendre son offre à d'autres pays européens (comme l'Allemagne, pour concurrencer le site ) si l'essai aboutit à une réussite en France.
Depuis le , toutes les nouvelles vidéos de YouTube sont converties en WebM, format ouvert, concurrent de H.264, reposant sur le codec vidéo VP8, acquis par Google à la suite du rachat de On2, et sur le codec audio OGG Vorbis.
Un service de sous-titrage et de traduction existe (en 2010, encore au stade de bêta)..
Il était possible de regarder certaines vidéos en 3D stéréoscopique.
Le , YouTube Gaming est lancé (annoncé à l'E3 2015), un site Internet et une application destinés à la communauté des gamers. L'objectif est notamment de concurrencer Twitch, racheté en par Amazon. Le streaming vers la plateforme vidéo sera intégré dans la mise à jour 3.0 de la PlayStation 4 ; rien n'a encore été annoncé à ce jour du côté de la Xbox One.
Le , la plateforme a annoncé le lancement d'une nouvelle offre d'abonnement payante : YouTube Red (maintenant devenue YouTube Premium). L'objectif annoncé est d'offrir une meilleure expérience aux internautes qui le souhaitent en leur fournissant des vidéos sans publicité et en leur permettant de conserver des vidéos qu'ils pourront visionner plus tard sur leur ordinateur ou leur écran mobile sans nécessiter de connexion Internet.
En , YouTube annonce le lancement de aux États-Unis, un service d'abonnement à des chaînes de télévision pour par mois. Plus de sont disponibles, dont ABC, CBS, Fox, NBC et ESPN..
Le , une fusillade éclate au siège social de YouTube situé à San Bruno, ce jour-là, Nasim Najafi Aghdam blesse trois personnes par balles avant de se suicider.
En , YouTube déploie dans une centaine de pays un nouveau format de vidéos sur sa plateforme nommé Shorts. Mis en place pour rivaliser avec TikTok, les Shorts sont de courtes vidéos d'une durée n’excédant pas .
Interfaces et évolution du logotype
Reconnaissance des médias thumb|Siège social de YouTube à San Bruno (Californie). Grâce au bouche-à-oreille sur le net, YouTube a pu se faire connaître en un temps relativement court. À ses débuts, le site de vidéos s’est beaucoup fait connaître lorsqu’il a commencé à diffuser la vidéo du groupe comique The Lonely Island, vidéo issue de l'émission Saturday Night Live, et ce, en dépit de son règlement officiel interdisant aux internautes d’envoyer des vidéos dont ils ne possèdent pas les droits d’auteurs. NBCUniversal, propriétaires de SNL, ont très rapidement décidé de réagir.
En , NBC a demandé le retrait de plusieurs vidéos de YouTube, dont Lazy Sunday et des extraits des Jeux olympiques d'hiver de 2006. Le mois suivant, dans l’objectif de renforcer sa politique d’interdiction de non-respect de droits d’auteur, YouTube a fixé une limite de pour la longueur des vidéos. Ainsi, tous les nouveaux membres inscrits ne peuvent envoyer des vidéos de plus de , quel que soit leur statut (il semblerait que la limite réelle soit de et ). Les internautes inscrits avant cette nouvelle limite ont quant à eux la possibilité d'envoyer des vidéos plus longues. Dans tous les cas, cette limite n’a pas de réel impact, car n’importe quel membre peut découper une vidéo longue en plusieurs parties de chacune.
Bien que YouTube ait exécuté la demande de NBC, l’incident a été rapporté dans la presse, ce qui a eu pour conséquence de renforcer la publicité du site. YouTube continuant à grandir en popularité, NBC a commencé à se rendre compte des capacités d’un tel site web et a finalement annoncé en un partenariat stratégique avec YouTube. Depuis cet accord, une chaîne NBC est officiellement disponible sur YouTube : elle diffuse des extraits de la série The Office (US). YouTube met également en avant les vidéos de NBC sur son site.
CBS, qui avait également demandé à YouTube de retirer plusieurs vidéos leur appartenant, a suivi la démarche de NBC en . Lors d'une déclaration, , président de CBS News et Sports, a expliqué comment les médias traditionnels ont changé leur vision de YouTube :