est un genre fossile de mammifères placentaires, de la famille des Oxyaénidés. On en connaît quatre espèces, qui vivaient à la fin du Paléocène et au début de l'Éocène en Europe et en Amérique du Nord.
Description gauche|vignette|Crâne de Palaeonictis occidentalis dans les collections du Musée Peabody d'histoire naturelle. Les Palaeonictis étaient des prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire de leur époque, ils variaient en taille pour la plus petite espèce faisant la taille d'un carcajou à la plus grande celle d'un ours. Ils possédaient de lourdes mâchoires et des dents robustes et émoussées, plus adaptées au broyage des os qu'à la découpe de la viande. Ce qui suppose que Palaeonictis devaient se nourrir de temps en temps de charogne. La plus grande espèce, Palaeonictis peloria (qui signifie « terrible belette antique »), est connue grâce à une mâchoire incomplète qui devait mesurer plus de 20 centimètres de long. A la fin de l'Éocène inférieur les Palaeonictis vont disparaître d'Europe avant de disparaître d'Amérique du Nord et de s'éteindre. On pense que cette extinction est due à la concurrence avec l'ordre des Carnivora en particulier des Nimravidae et des Miacis.
Répartition Les fossiles de Palaeonictis ont été découverts en Europe, notamment en Belgique dans la Province du Brabant flamand, en France en Île-de-France, en Champagne-Ardenne et dans les Hauts-de-France, au Royaume-Uni dans le Grand Londres. Et en Amérique du Nord, au Canada dans le territoire du Nunavut sur l'île d'Ellesmere, ainsi qu'aux États-Unis dans les États du Colorado et surtout dans le Wyoming.
Liste des espèces
Palaeonictis gigantea Blainville, 1842 Palaeonictis occidentalis Osborn, 1892 Palaeonictis peloria Rose, 1981 Palaeonictis wingi Chester et al, 2010
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Mammifère de l'Éocène d'Amérique du Nord Catégorie:Mammifère de l'Éocène Catégorie:Mammifère du Paléocène d'Amérique du Nord Catégorie:Taxon fossile décrit en 1842 Catégorie:Mammifère de l'Éocène d'Europe Catégorie:Taxon fossile décrit par Henri-Marie Ducrotay de Blainville