Le corps d'armée tchécoslovaque (parfois appelé officieusement « armée de Svoboda », notamment dans l'historiographie communiste) est une unité de l'armée tchécoslovaque en exil qui combat aux côtés de l'Armée rouge sur le front de l'Est pendant la Seconde Guerre mondiale. On estime que et femmes y ont servi.; environ répartis dans trois brigades d'infanterie, blindées et aéroportées participent directement aux combats de libération. Au début du mois de , avant la bataille du col de Dukla, les soldats de nationalité tchèque nés sur le territoire de la Tchécoslovaquie ne représentent que 5,6 % des effectifs. Les Tchèques de Volhynie représentent la majorité avec 42 %, suivis des Ruthènes et des Ukrainiens avec 24 % et des Slovaques avec 20 %. Les pertes au combat sont compensées par la mobilisation dans les territoires libérés. Lors de son passage en Moravie au début du mois de , le corps d'armée compte environ à .
Création vignette|Drapeau des unités militaires tchécoslovaques en URSS. Le drapeau est initialement remis le par Heliodor Píka au bataillon indépendant tchécoslovaque, puis sert de drapeau aux formations tchécoslovaques suivantes sur le front de l'Est. Il fait actuellement partie des collections du Musée militaire historique ().. La création d'une unité militaire en Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale remonte à 1939, lorsque, après l'occupation de la Bohême et de la Moravie et la création de la République slovaque, plusieurs centaines de patriotes fuient illégalement vers la Pologne. Cependant, ils y sont accueillis froidement, et l'attitude du gouvernement polonais à leur égard ne change qu'après l'invasion de la Pologne par l'Allemagne nazie. La n'est déployée qu'à la fin des combats et, après la défaite de la Pologne, elle se retire en URSS. Là, ils sont internés et certains se retrouvent même dans les goulags. Grâce à l'intervention du gouvernement en exil à Londres, une partie des soldats tchécoslovaques peut être transférée en France en 1940, où ils doivent combattre les Allemands. Dans la seconde moitié de l'année 1941, après l'attaque de l'Union soviétique par l'Allemagne nazie, la situation des soldats restants commence à changer. Les communistes tchécoslovaques, en exil en Union soviétique, ainsi que le commandement de la légion lui-même, sous la direction du lieutenant-colonel Ludvík Svoboda, convainquent le gouvernement soviétique d'approuver la création d'une armée tchécoslovaque à l'étranger sur son territoire.
Au début de l'année 1942, une unité destinée à former la base de la nouvelle armée tchécoslovaque commence à se constituer dans la ville de Bouzoulouk, dans l'Oural. Outre les soldats de la légion tchécoslovaque, des citoyens tchécoslovaques emprisonnés dans les goulags après avoir franchi la frontière de l'URSS s'y engagent. Une petite partie est constituée de citoyens vivant en URSS, de prisonniers et de transfuges slovaques, qui combattent à l'origine dans l'armée slovaque contre l'URSS, puis plus tard de Tchèques d'Ukraine. On sait peu de choses sur le fait que la plupart des 900 premiers soldats qui s'engagent dans cette unité sont des Juifs tchécoslovaques (par exemple et d'autres). L'unité est officiellement subordonnée à la mission militaire tchécoslovaque sous le commandement du colonel (plus tard général) Heliodor Píka, mais pendant toute la durée de la guerre, elle fait l'objet d'une lutte politique entre le gouvernement en exil à Londres et la direction en exil du Parti communiste tchécoslovaque, représentée par Klement Gottwald.
bataillon indépendant tchécoslovaque À la mi-, le bataillon indépendant tchécoslovaque est déjà formé. Le , le podpolkovnik Ludvík Svoboda adresse une lettre à Staline dans laquelle il demande que l'unité soit déployée sur le front, ce qui lui vaut les critiques du gouvernement tchécoslovaque en exil. Staline accède à sa demande et ordonne d'armer l'unité composée de et . Le bataillon reçoit 553 fusils à chargement automatique SVT-40, 192 fusils à répétition Mosin-Nagant, 10 fusils de précision, 47 mitraillettes (principalement des PPSh-41), 47 pistolets et revolvers, 40 mitrailleuses légères DP, 12 mitrailleuses lourdes Maxim M1910, 16 fusils antichars PTRS-41, 2 , 9 mortiers de et 9 . Les soldats sont vêtus d'uniformes d'origine britannique.
Le , il part avec et femmes pour le front dans la région de Kharkov. Le , il passe son baptême du feu en défendant un secteur de de large le long de la rivière Mže contre l'attaque d'un régiment allemand renforcé par un bataillon de chars de la armée blindée. Comme il ne dispose pas d'armes lourdes, il est renforcé par des moyens de combat de l'Armée rouge. Le colonel Svoboda se voit attribuer une unité de lance-roquettes de la garde soviétique, deux unités d'artillerie et, au cours des combats, d'autres forces de tir d'artillerie antichar. Lors de la , le commandant de la compagnie, le lieutenant , tombe en défendant le village. Il est promu capitaine à titre posthume et est le premier étranger à recevoir le titre de « Héros de l'Union soviétique ». Les soldats tchécoslovaques à Sokolove empêchent les Allemands de franchir la ligne de la rivière Mže et leur infligent des pertes considérables, même si, selon certains historiens, les chiffres initialement avancés de 19 chars, 5 canons automoteurs et 300 à sont exagérés.. Au cours du mois de mars, le bataillon se replie en raison de la poursuite de la contre-attaque allemande et de la menace d'encerclement jusqu'à la ligne de la Donets, où il réussit à stabiliser le front. Au total, pendant son engagement au combat, le bataillon perd , dont 5 sont faits prisonniers par les Allemands.
Combats sur le territoire soviétique Après la , les soldats tchécoslovaques se déplacent vers Novokhopiorsk, où ils arrivent le . Là, l'unité est progressivement renforcée par de nouveaux membres et devient la brigade indépendante tchécoslovaque, qui compte . Une partie d'entre eux suit une formation à l'école de chars de Tambov afin de réduire la dépendance des soldats tchécoslovaques à l'égard du soutien soviétique en matière d'armes lourdes. En , l'armement de la brigade tchécoslovaque comprend 10 chars T-34/76, 10 chars légers T-70, 10 véhicules blindés BA-64, 212 voitures, 62 motos (par exemple M-72), 6 obusiers de , 12 canons de , 10 , 30 mortiers, 99 mitrailleuses, 512 mitraillettes et .
Au début du mois d', les soldats tchécoslovaques partent pour le front, où ils sont engagés dans la bataille de Kiev. Ils mènent l'attaque principale et remportent une brillante victoire lorsqu'ils pénètrent dans la partie nord de la ville le , où ils réussissent à couper la retraite de l'ennemi. Trois commandants – , et – reçoivent le titre de Héros de l'Union soviétique, et la brigade est décorée de l'ordre de Souvorov de classe.
D'autres affrontements avec l'ennemi allemand ont lieu sur le territoire ukrainien dans le cadre de la phase finale de la bataille du Dniepr et lors des offensives de Jytomyr-Berditchev et de Korsoun près de Tcherkhanov, Vasilkov, Bila Tserkva, Zhashkov et Ostrohan. Les soldats tchécoslovaques y repoussent les tentatives de contre-attaque allemandes sur différents secteurs du front et, plus tard, au début de l'année 1944, ils contribuent à former un cercle d'encerclement extérieur autour de six divisions allemandes dans la région de Korsun-Shevchenkivsky.
Après que l'Armée rouge ait libéré la Volhynie, où vit une minorité tchèque d'environ , la brigade est retirée à l'arrière afin d'être renforcée par des recrues issues des rangs des Tchèques ukrainiens et d'être transformée en corps d'armée. Pour son engagement couronné de succès dans des combats difficiles, la brigade est reconnue en Union soviétique.
corps d'armée tchécoslovaque En , à la demande de Ludvík Svoboda, la brigade est transférée à Rivne, qui est le centre des Tchèques d'Ukraine. Un appel à l'enrôlement est lancé, auquel répondent plus de , dont . En , ses membres voient les ruines de , dont la population tchèque a été massacrée un an auparavant. Les soldats tchécoslovaques documentent ce crime nazi et l'un des chars tchécoslovaques est baptisé du nom du village. Le , l'état-major général de l'Armée rouge approuve la création d'un corps d'armée. À la fin du mois d'avril, le groupe de volontaires se déplace dans la région de Tchernivtsi, où un entraînement intensif est organisé. L'intégration des nouvelles recrues dans l'armée donne ainsi naissance au corps d'armée tchécoslovaque, qui est complété par des volontaires de Volhynie et de Ruthénie subcarpathique, ainsi que par des citoyens tchécoslovaques qui se sont rétablis après leur libération des goulags soviétiques. Avant son engagement dans l'opération des Carpates-Dukla, le corps compte . La plupart sont des Tchèques d'Ukraine (), des Ukrainiens et des Ruthènes (), des Slovaques (), des Tchèques et des Moraves (925) et des membres de diverses nations et minorités ethniques ()https://www.klubvtn.info/pdf_soubory/1.csaz-3.pdf.
Au cours de l'été 1944, le corps d'armée tchécoslovaque est composé de la et de la brigade d'infanterie, de la brigade parachutiste, de la brigade blindée, de cinq régiments d'artillerie (dont deux régiments mixtes composés d'une section d'obusiers et de deux sections de mortiers lourds, deux régiments antichars motorisés et le régiment d'artillerie lourde du corps d'armée) et d'unités de soutien : des sections antiaériennes, trois bataillons du génie, quatre bataillons de transmissions, une section de cavalerie et des unités de soutien logistique. Son commandant est le général , nommé par le gouvernement tchécoslovaque au Royaume-Uni.
Le noyau du corps est constitué de la brigade, dont le commandant reste le général Ludvík Svoboda. La brigade se compose de deux bataillons d'infanterie, d'un bataillon de mitrailleurs et d'unités de soutien. La est entraînée à Iefremov et ses effectifs sont principalement composés d'anciens membres de la division d'infanterie slovaque, qui a combattu contre l'URSS, mais qui a rejoint l'Armée rouge en .
Les désaccords entre le commandement et le gouvernement tchécoslovaque en exil à Londres se poursuivent, même pour des questions aussi insignifiantes que le remplacement des uniformes des soldats tchécoslovaques. Un différend plus important porte sur la question de savoir s'il faut proclamer la mobilisation générale dans l'armée tchécoslovaque sur le territoire libéré ou si les soldats nouvellement enrôlés doivent servir à compléter et, le cas échéant, à élargir le corps d'armée existant, ou encore à créer une toute nouvelle organisation militaire subordonnée au .
Entrée sur le territoire tchécoslovaque