Alan Seeger est un poète américain (New York, le - à Belloy-en-Santerre (Somme).
Biographie Premières années Fils d'un homme d'affaires, Alan Seeger passe sa prime enfance dans la maison familiale sur Staten Island en face de la statue de la Liberté. À l'âge de douze ans, il part vivre à Mexico avec ses parents.
En 1902, il retourne aux États-Unis afin de poursuivre ses études. En 1906, il réussit à entrer à Harvard et en sort diplômé en 1910. Porté vers la littérature, l'histoire médiévale et le sport, il réside encore deux ans à New York, puis part pour Paris, en 1912.
Il s'éprend de cette ville et y rédige des articles pour Le Mercure de France et divers journaux américains ou européens, ainsi que des poèmes. Il séjourne à Londres du printemps au début de l'été 1914 et les dernières années de sa vie en France.
Engagé au service de la France en 1914 Au début de la Première Guerre mondiale, en 1914, il défile en brandissant la bannière étoilée à la tête des Américains de Paris qui avaient alors décidé de se battre aux côtés du pays qui les avait accueillis.
Il s'engage, par amour de la France, le dans la Légion étrangère, au régiment de marche du à Toulouse, régiment créé pour recevoir des engagés « différents ». Il sert à la , bataillon C, compagnie commandée par le capitaine français Tschaner.
Mort au combat au cours de la bataille de la Somme vignette|upright|Le légionnaire Alan Seeger. Le , il combat à la bataille de la Marne, dans les marais de Saint-Gond, il est présent du au en Champagne à proximité du fort de la Pompelle. En mai et , il participe à la bataille de l'Artois, puis aux combats en Champagne.
Tombé malade, il est hospitalisé à Paris et Biarritz de à puis rejoint le front.
En , le Régiment de marche de la Légion étrangère est engagé dans la Somme. Le légionnaire Alan Seeger est tué au combat devant Belloy-en-Santerre, le , jour de la fête nationale américaine. Porté disparu, ses restes ont vraisemblablement été inhumés dans l'ossuaire numéro 2 de la Nécropole nationale de Lihons (Somme).
Hommages posthumes 100px 100px
Alan Seeger a été décoré à titre posthume de la Médaille militaire ainsi que de la Croix de guerre 1914-1918 avec palme. Citation à l'ordre du jour de la Division du Maroc, :
À Belloy-en-Santerre, la place du village porte le nom d'Alan Seeger et une plaque commémorative a été apposée sur le mur de la mairie en son honneur. À Biarritz, une avenue porte le nom d'Alan Seeger. À Combes (Hérault), dans la Forêt des écrivains combattants, une stèle porte son nom. À Paris, place des États-Unis, une statue d'Alan Seeger a été érigée sur le Monument aux Volontaires américains de la Grande Guerre. Le collège de Vailly-sur-Aisne (Aisne) porte le nom d'Alan Seeger. Pierre Seghers lui a consacré le second numéro de sa revue Poètes Casqués, P.C. 40, revue des poètes-soldats. Au Panthéon, sur les plaques apposées par l'Association des écrivains combattants en 1932. A Bezannes (Marne), un parc situé chemin d'Ormes porte son nom.
Œuvre Ses écrits de guerre ont été publiés en français en 1918 chez Payot. Ils comprennent son Journal, des lettres adressées à diverses personnes et une vingtaine de poèmes. Son service sous les armes et les rigueurs de la guerre lui ont inspiré le célèbre et prémonitoire poème Rendez-vous avec la mort (I have a rendezvous with Death), qui était un des poèmes préférés du président John F. Kennedy.
Pour approfondir
Bibliographie Alan Seeger, J'ai un rendez-vous avec la Mort, textes réunis par son père (Charles-Louis Seeger) et traduits par Odette Raimondi-Matheron, introduction de François Malye, Paris, Les Belles Lettres, coll. Mémoires de Guerre, 310 p., 2025
Articles connexes Première Guerre mondiale Bataille de la Marne Chemin des Dames Bataille de la Somme Nécropole nationale de Lihons
Liens externes
Alan Seeger sur gallica les écrivains combattants Rendez-vous avec la mort Les poèmes d'Alan Seeger Vue panoramique du Cimetière Militaire de Lihons Michel Guerrin, article, Le Monde, 05/07/2019 Alan Seeger Oratorio
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