Sabler et sabrer le champagne sont deux expressions différentes, souvent confondues.
Deux sens Sabler Sabler le champagne signifie boire du champagne (ou par extension d'autres vins mousseux) pour célébrer un événement. L'expression s'appliquait à tous les vins, avec le sens de vider son verre rapidement dans son gosier, par analogie avec de la matière en fusion que l'on verse dans un moule en sable. Tous les dictionnaires du , y compris l'Encyclopédie ont confirmé cette définition qui se trouve dans le Dictionnaire de la langue française ancienne et moderne de Pierre Richelet de 1728, revu par Pierre Aubert.
Il existait aux une acception différente, où sabler signifiait « mettre au frais », qui apparaît notamment dans le Dictionnaire de l'Académie française de 1694.
Le sens qui prévaut est celui faisant référence à sa consommation, non à sa conservation. Ainsi, Constant, le valet de l’empereur écrit dans ses mémoires :
C'est aussi dans ce sens que l'employaient Diderot et Voltaire ; le premier, dans Jacques le fataliste, lorsque son héros, ; le second, dans son Épître à Madame Denis, la vie de Paris et de Versailles, où on peut lire :
De son côté Marmontel, dans Le Philosophe soi-disant, se demandait dans un de ses Contes moraux , tandis que Mirabeau écrivait dans Le Libertin de qualité :
Contrairement à ce qu'il est dit parfois, l'expression ne désigne pas l'habitude prise autrefois par les aristocrates russes d'adoucir le champagne – qu'ils auraient trouvé trop sec – en déposant dans leur verre du sucre en poudre qui se dissolvait dans le vin tout en faisant plus de mousse.
Sabrer
Sabrer le champagne consiste à faire sauter le goulot de la bouteille d'un coup sec avec le bord non tranchant d'un sabre ou de tout objet similaire ; le goulot ainsi cassé est projeté sous l'effet de la pression qui règne dans la bouteille.
L'origine de cette tradition remonte aux Cosaques qui occupèrent la Champagne à la chute de . C'est en effet le , après la victoire de l'armée russe sur les Français, que le prince Serge Alexandrovitch Wolkonsky fut nommé commandant militaire de Reims et qu'il gouverna la villeMartine Bertho, Serge Wolkonsky prince de Reims, édit. Le Pythagore, Chaumont, 2013..
Dès lors, selon les témoignages de l'époque, les troupes cosaques prirent l'habitude d'opérer de fréquentes descentes dans les caves et de vider une quantité inimaginable de bouteilles, qu'ils ouvraient d'un coup de sabre pour aller plus viteCosaques, Mikhaïl W. Ramseier, Nemo, 2009.
Par la suite, les hussards français et prussiens perpétuèrent la coutume.
Notes et références
Sources .
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Annexes Bibliographie René Gandilhon, « Folklore - note : Sabler le champagne », dans Mémoires de la Société d'agriculture, commerce, sciences et arts du département de la Marne, 1968, tome 83, (lire en ligne)
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