William Shaw ( – ) est un homme politique nationaliste protestant irlandais. Député à la Chambre des communes du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, il est l'un des fondateurs du mouvement d'autonomie irlandais.

Biographie Né à Moy, dans le comté de Tyrone, Shaw est lié au mouvement de la Jeune Irlande et étudie au Trinity College de Dublin sans obtenir de diplôme. Il étudie ensuite la théologie au Highbury College dans le Middlesex. Il est pasteur dans une église indépendante de Cork de 1846 à 1850, puis se marie et quitte son poste pour se lancer dans les affaires.

Shaw se présente comme candidat du Parti libéral à Bandon lors de l'élection partielle de 1865 et des élections générales qui suivent, mais est battu à chaque fois. Il se présente au même siège aux élections générales de 1868 et est élu comme libéral indépendant. Bien que généralement favorable à William Ewart Gladstone, il s'implique activement au sein de la nouvelle Home Government Association et, en 1873, préside le congrès fondant son successeur, la Home Rule League.

Aux élections générales de 1874, Shaw est élu sans opposition dans le comté de Cork et, avec , remplace souvent Isaac Butt, chef du Parti de l'autonomie locale. Il reste fidèle à Butt et, à la mort de ce dernier en 1879, Shaw est choisi comme nouveau président du parti.

Shaw conserve son siège aux élections générales de 1880, mais perd l'élection à la présidence du parti face à Charles Stewart Parnell. Parnell prend ses distances avec la Home Rule League et le Parti libéral, mais Shaw continue de siéger sur les bancs libéraux à la Chambre des communes et est nommé à la Commission Bessborough chargée d'examiner le régime foncier irlandais. Shaw s'oppose à la Irish Land League, quitte officiellement le groupe du parti irlandais début 1881 et démissionne de la Home Rule League, alors moribonde, en décembre.

Shaw consacre de plus en plus de temps à la présidence de la Munster Bank et ne se présente pas aux élections générales de 1885. Plus tard dans l'année, la Munster Bank fait faillite et Shaw est déclaré personnellement en faillite. Il s'installe à Londres et collabore avec divers journaux durant les dernières années de sa vie.

Shaw est décédé le à Enniskerry, dans le comté de Wicklow, d'une insuffisance cardiaque à l'âge de 72 ans.

Références

Shaw, William dans l'Oxford Dictionary of National Biography

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