Paul Thomas Anderson Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API., parfois désigné par l'abréviation PTA, est un scénariste, réalisateur et producteur américain, né le Une autre date () circule parfois, mais elle est erronée. Sa biographie est disponible à l'adresse suivante : . à Los Angeles (Californie).
Les films d'Anderson sont souvent des drames psychologiques caractérisés par des représentations de personnages imparfaits et désespérés, des explorations de familles dysfonctionnelles, d'aliénation, de solitude et de rédemption, et un style visuel audacieux qui utilise des plans de caméra en mouvement constant et des plans-séquences. Après ses débuts en tant que réalisateur avec Double Mise (1996), il connaît un succès critique et commercial avec Boogie Nights (1997), et reçoit d'autres distinctions avec Magnolia (1999) et Punch-Drunk Love (2002). Son cinquième film, There Will Be Blood (2007), est souvent cité comme l'un des plus grands du . Il est suivi par The Master (2012), Inherent Vice (2014), Phantom Thread (2017), Licorice Pizza (2021) et Une bataille après l'autre (2025).
Nommé 14 fois aux Oscars, il remporte ceux du meilleur film, meilleur réalisateur et meilleur scénario adapté pour Une bataille après l’autre. Il a également été récompensé par de nombreux autres prix prestigieux, dont un BAFTA, deux Golden Globes, un prix de la mise en scène du Festival de Cannes, un Lion d'argent de la réalisation de la Mostra de Venise, ainsi qu'un Ours d'or et un Ours d'argent de la réalisation de la Berlinale.
Anderson est connu pour ses collaborations avec le directeur de la photographie Robert Elswit, le costumier Mark Bridges, les compositeurs Jon Brion et Jonny Greenwood, et plusieurs acteurs. Il a réalisé des vidéoclips pour des artistes tels que Brion, Fiona Apple, Haim, Aimee Mann, Joanna Newsom, Michael Penn, Radiohead et The Smile. Il a également réalisé le documentaire Junun (2015) et le court métrage musical Anima (2019).
Biographie Jeunesse et formation Fils de Ernie Anderson, comédien travaillant à Hollywood, Paul Thomas Anderson est le troisième plus jeune enfant d'une fratrie de neuf et naît le à Los Angeles, dans le quartier de Studio City, en Californie. Il a trois sœurs ainsi que cinq demi-frères et demi-sœurs. Il est le seul d'entre eux à avoir poursuivi dans le show-business.
Il fréquente la Buckley school (dont il est exclu pour s'être bagarré et en raison de ses mauvaises notes), la Campbell Hall (école épiscopale) dans la vallée de San Fernando, la Cardinal Cushing à Boston (où il redouble sa seconde), le Montclair College à Reseda (fin du secondaire) et l’Emerson University (pour 2 semestres à étudier l'anglais).
Il reçoit de son père sa première caméra à 12 ans. Il décide très tôt de devenir cinéaste et réalise de nombreux petits films amateurs, parmi lesquels The Dirk Diggler Story dont il développe l'histoire pour former la trame principale du film Boogie Nights (1997). Pour autant, il refuse le chemin prévu dans une école de cinéma, la pourtant reconnue New York University School, préférant apprendre directement sur le terrain : il quitte celle-ci après deux jours et investit les fonds alloués aux cours pour aller à Los Angeles.
Débuts comme réalisateur (années 1990) Il commence à la télévision comme assistant de production sur des téléfilms et des jeux télévisés (expérience qu'il utilise pour Magnolia).
À cette époque il réalise Cigarettes and Coffee, court-métrage avec Philip Baker Hall qui est remarqué dans des festivals et en particulier à celui de Sundance 1993. Cette histoire de personnages qui se croisent dans un café préfigure le thème de la rencontre et le style choral qu'il affectionne par la suite.
Cigarettes and Coffee lui permet d'obtenir le financement pour mettre en route son premier long-métrage, Double Mise (Hard Eight). Ce premier film est présenté au festival de Cannes 1996.
Révélation critique (1999-2000) Fort de ce succès et avec des moyens plus importants il reprend le script d'un court-métrage évoquant la carrière d'un acteur de films pornographiques pour réaliser son second long-métrage : Boogie Nights, qui sort en 1997. Le film suit une galerie de personnages impliqués dans l'industrie pornographique californienne de l'âge d'or de la fin des années 1970 au déclin du début des années 1980. On commence alors à comparer son cinéma à celui de Martin Scorsese et Robert Altman. Si les critiques sont parfois sévères (on évoque la prétention et le plagiat), d'autres au contraire relèvent la naissance d'un futur grand cinéaste (Newsweek, New York Times ou Los Angeles Times).
Ce succès lui permet d'enchaîner rapidement avec un nouveau film choral, plus personnel et encore plus ambitieux, sur lequel il a un grand contrôle, tant pour le choix des acteurs que pour le montage, avec une durée peu commune dépassant les trois heures avec le générique. Magnolia sort en [, à temps pour concourir aux Oscars, avec la confiance de son distributeur. Le film n'est pas retenu parmi les favoris, obtenant néanmoins trois nominations non converties (scénario, second rôle pour Tom Cruise et musique), mais aussi l'Ours d'Or au festival de Berlin 2000 et surtout la reconnaissance plus générale d'une partie de la profession et des critiques.
Afin de garder le meilleur contrôle possible de ses films, il crée rapidement sa maison de production qu'il nomme Ghoulardi Film Company en hommage au personnage de série B d'horreur que son père, Ernie Anderson, avait créé pour un feuilleton de la télévision de Cleveland.
Consécration (2001-2007) vignette|Le cinéaste au festival de Cannes 2002, pour la présentation de Punch-Drunk Love. En 2002, il change de registre une nouvelle fois, abandonnant le ton amer et le film choral pour la comédie romantique déjantée Punch-Drunk Love, avec Adam Sandler et Emily Watson. La critique en général salue l'originalité de son ton et les surprises de sa mise en scène qui sont couronnées par le prix de la mise en scène au festival de Cannes 2002. Le public est moins enthousiaste et le film échoue en termes de rentabilité ( d'euros de recettes dont aux États-Unis pour un budget de .).
Il accroît son image d'éclectisme en décidant, avec There Will Be Blood, de se tourner vers un western moderne sur le thème de l'exploitation du pétrole. Il y consacre cinq ans de sa vie, dont deux furent nécessaires au financement car les studios doutaient du potentiel du filmChristopher Goodwin (25 novembre 2007), « Daniel Day-Lewis Gives Blood, Sweat and Tears », The Sunday Times, 21 décembre 2007.. Il fait également un grand travail de recherche sur le milieu du pétrole au début du siècle pour préparer le scénario et le tournageLe DVD rend hommage à ce travail à travers un supplément mettant en parallèle les images du film et d'époque.. Il obtient en définitive un vrai succès public, des critiques excellentesMeilleur film de l'année par la rédaction du magazine Première, par Studio Magazine et convergentes. ainsi que la reconnaissance de ses pairs (huit nominations aux Oscars et une nomination au prix de la Directors Guild of America). Avec ce film, il obtient le statut d'auteur référent aux yeux des critiques. À titre d'illustration, James Christopher, critique cinéma en chef au Times, classe le film en deuxième position de sa liste des cent meilleurs films du monde (derrière Casablanca de Michael Curtiz) et il arrive en tête en nombre de citations dans les listes des 10 meilleurs films de la décennie 2000 établies par plusieurs publications spécialisées, Gawker Media..
Cinéma expérimental (années 2010) En 2010, il a un projet de film racontant l'ascension d'un chef religieux charismatique dans les années 1950, s'inspirant de la création de l'église de Scientologie.. Le film, The Master, a été refusé par Universal en raison de son budget, alors évalué à Voir sur premiere.fr. ; il est repris par un autre studio, Anapurna, pour un tournage à l'été 2010 avec Philip Seymour Hoffman dans le rôle-titre.
En , le film est temporairement ajourné. et PTA se lance alors dans la préparation de l'adaptation de Vice caché, roman de Thomas Pynchon.
vignette|Le cinéaste en 2012, pour la présentation de The Master. Le tournage de The Master débute finalement en pour une sortie fixée au aux États-Unis (et une sortie française début 2013). Le film est présenté en avant-première au Festival de Venise et y est récompensé pour sa mise en scène et son interprétation. Paul Thomas Anderson devient le premier cinéaste à remporter le prix de la réalisation dans les trois principaux festivals européens. La critique loue encore globalement une forme originale et très maîtrisée en ligne avec l'impression déjà laissée par son précédent film, mais de façon moins unanime.
Il enchaîne en 2014 avec Inherent Vice un projet encore plus expérimental, avec Joaquin Phoenix dans le rôle-titre secondé par une galerie de stars hollywoodiennes comme Josh Brolin, Benicio del Toro, Katherine Waterston, Reese Witherspoon, Owen Wilson, Martin Short ou encore Eric Roberts.
En 2017, il retrouve Daniel Day-Lewis pour le drame Phantom Thread. Le film est un succès et obtient de nombreuses nominations aux Oscars en 2018.
Retour aux sources et grands projets (années 2020) En 2020, alors en pleine pandémie de Covid-19, Paul Thomas Anderson retrouve les chemins de la réalisation avec un nouveau film, Licorice Pizza. Centré autour de la rencontre et des péripéties d'un enfant-star et d'une jeune assistante d'un photographe dans la vallée de San Fernando au début des années 1970, le film met en scène Cooper Hoffman et Alana Haim.
Décrit comme le projet le plus cher et le plus commercial de la carrière du cinéaste., Une bataille après l'autre (One Battle After Another) réunit Leonardo DiCaprio, Benicio del Toro, Regina Hall, Sean Penn, Teyana Taylor et Chase Infiniti. Il s'agit d'une adaptation libre du roman Vineland de Thomas Pynchon, oeuvre que le cinéaste cherchait à porter à l'écran depuis plusieurs années.. Le film est sorti en .
Lors de la cérémonie des Oscars, son film est nommé à 13 reprises et remporte six statuettes : l'Oscar du meilleur film, du meilleur réalisateur, du meilleur acteur dans un second rôle pour Sean Penn, du meilleur casting (le premier à recevoir cette récompense décernée depuis 2026), du meilleur scénario adapté ainsi que du meilleur montage...
Vie privée Paul Thomas Anderson et la chanteuse Fiona Apple ont eu une relation pendant plusieurs années ; elle apparait à ce titre dans le making-of du DVD de Magnolia. Paul Thomas Anderson réalise en outre plusieurs clips de la chanteuse.
Depuis, il vit à Los Angeles avec l'une des comédiennes révélées par l'émission Saturday Night Live, Maya Rudolph, avec qui il a trois filles (Pearl née le , Lucille le et Minnie Ida en 2013). et un garçon (Jack né le ).. Il a co-écrit et mis en scène un spectacle comique joué par Maya Rudolph en duo avec Fred Armisen, présenté les 5 et au Largo Theater de Los Angeles.
Réputation
Il a acquis la réputation d'être impétueux et égocentrique, d'après la biographie écrite par Sharon Waxman, Les Six Samouraïs : Hollywood somnolait, ils l’ont réveillé ! Dans ce livre, John Lyons, ancien directeur de casting devenu son producteur, confie que
Évoquant leur première rencontre au festival du film de Sundance en 1993, John Lyons dit de lui : Michel Satter, directrice de la programmation du festival de Sundance indique qu’
Il a la réputation d'être perfectionniste lors de la préparation et du tournage de ses films, pour lesquels il fait des recherches minutieuses. Mais il n'hésite pas à se mettre en colère sur les tournages et peut avoir une attitude détestable lorsqu'il est concentré sur son travail de réalisation. Une collaboratrice sur le tournage de Boogie Nights précise qu’
Œuvre Double Mise