vignette|« Le combat de Tariel contre la Déesse » : miniature de Mamuka Tavakalashvili, tirée du manuscrit du « Chevalier à la peau de panthère » de Shota Roustavéli. H599. 199r. Centre national des manuscrits, Tbilissi, Géorgie. La mythologie géorgienne (en géorgien : ქართული მითოლოგია, romanisé : kartuli mitologia) fait référence à la mythologie des Géorgiens païens (/kʌrtˈvɛliənz/ ; géorgien : ქართველები, romanisé : kartvelebi, prononcé [ˈkʰaɾtʰvelebi]), un groupe ethnique natif du Caucase, originaire de Géorgie et du Caucase du Sud. De nombreux savants, dont Georges CharachidzéGeorges Charachidzé, Le Système religieux de la Géorgie païenne, Paris, Maspéro, 1968., pensent que la mythologie des peuples kartvéliens constitue l'héritière directe des anciennes religions des Diaokhi, ainsi que des peuples de Colchide et d'Ibérie.
Les influences ultérieures incluent les mythologies des Grecs anciens, des peuples VainakhTuite, Kevin, The Meaning of Dæl, Symbolic and Spatial Associations of the South Caucasian Goddess of Game Animals, Université de Montréal. et des Iraniens – ces derniers comprenant à la fois les systèmes de croyances des Scythes et des Sarmates nomades d'Asie centrale (encore partiellement préservés dans la mythologie de leurs descendants les Ossètes) et celui de la religion mazdéenne de l'ancien empire perse, qui a laissé un héritage durable parmi les nations du CaucaseMedes and Persians in Transcaucasia: Archaeological Horizons in Northwestern-Iran and Transcaucasia by Stephan Kroll in Continuity of Empire. Assyria, Media, Persia ed. G. B. Lanfranchi, M. Roaf, R. Rollinger (Padova 2003). en y diffusant les religions iraniennesMarshall Lang, David, The Georgians, pub. Thames & Hudson, vol. 51, Ancient Peoples and Places, 1966..
Les mythes et légendes géorgiens sont principalement préservés sous forme de contes populaires, nombre d'entre eux ayant fusionné avec les légendes chrétiennes après la christianisation de la Géorgie il y a dix-sept siècles. L'évangélisation de la Géorgie fut cependant loin d'être uniforme. Si les populations des plaines embrassèrent le christianisme au Ve siècle, les montagnards des vallées montagneuses du Grand Caucase ne se convertirent qu'une dizaine de siècles plus tard, et seulement superficiellement. Les survivances de croyances et de pratiques païennes dans les plaines géorgiennes sont donc, à juste titre, fortement influencées par le christianisme, manquant d'unité mythologique et étant essentiellement folkloriques.Les Géorgiens des montagnes, en revanche, ont conservé un système religieux [païen] riche et bien organisé jusqu'au début du XXe siècle, avec des cultes différenciés qui ont continué à être productifs [grâce en grande partie à la persistance] d'une classe sacerdotale dotée d'un corpus de connaissances transmis oralement.
Georges CharachidzéCharachidzé, Georges : essay : Religion and Myths of the Georgians of the Mountains in Bonnefoy, Yves Mythologies, traduit de l'édition originale française de 1981 et restructurée par Prof. Wendy Doniger, dir. The University of Chicago Press 1991, vol. 1, p. 308–316 ( dans le chapitre 3 Celts, Norse, Slavs, Caucasians and their Neighbors )..
Le mythe de la création des Khevsours et des Pshav (nord-est de la Géorgie) Au commencement, il n'existait que le dieu principal (მორიგე ღმერთი) et sa sœur. Elle le rendait malheureux, alors il la maudit. La sœur devint un démon. Pour chaque bonne création du dieu principal, le Démon créait une créature mauvaise pour la gâcher et s'y opposer. Les femmes étaient également des créations du Démon, tout comme les démons mineurs (géorgien : დევი, romanisé : devi – voir ci-dessous), tandis que les hommes et les dieux mineurs étaient des créations de Morige Ghmerti. Les dieux mineurs, lassés de leur lutte incessante contre les démons, s'enfuirent vers le monde supérieur de Zeskneli (ზესკნელი), abandonnant les hommes. Cependant, les hommes n'avaient pas la force de résister aux démons. Les dieux mineurs (géorgien : ღვთის შვილნი, romanisé : ghvtis shvilni – voir ci-dessous) les traquèrent et les chassèrent sous terre, dans le monde souterrain de Kveskneli (ქვესკნელი). Les démons laissèrent derrière eux les femmes qui, comme eux, faisaient partie de la création maléfique.
Les hommes et les femmes ne sont donc que des émanations, ou des substituts, des dieux d'en haut et des démons d'en bas, respectivement. Le même principe s'applique à toutes les choses créées : les entités et les substances de l'univers se divisent en deux séries antagonistes, l'une sauvage et démoniaque, l'autre sociale et divine. Les seules entités ou substances véritablement réelles sont celles du monde supérieur de Zeskneli et du monde inférieur de Kveskneli. Le monde intermédiaire habité par les humains n'est donc qu'un lieu de passage et de rencontre, et les êtres qui le peuplent n'ont aucune essence en eux-mêmes, n'étant que des émanations des mondes divins ou souterrains, ou de leurs unions.
Cosmologie Dans la mythologie géorgienne préchrétienne, l'univers est perçu comme une sphère. Il comprend trois mondes ou niveaux, appelés skneli (სკოლი) :
Zeskneli (სკოლი) – le monde le plus élevé, et la demeure des dieux. Le blanc est la couleur de Zeskneli. La Terre – le monde intermédiaire, demeure des mortels. Son centre est divisé en deux régions, antérieure (tsina samkaro, სკოლი სკოლი ; ou tsinaskneli, სკოლი სკოლი) et postérieure (ukana samkaro, სკოლი სკოლი ou ukana skneli, სკოლი); – au-delà duquel les terres de la Terre sont divisées par sept ou neuf montagnes (ou mers), qu'un héros ne peut traverser qu'en subissant au préalable une transformation spirituelle (connue sous le nom de gardatsvaleba). Kveskneli (monde souterrain) – le monde le plus bas, ou monde souterrain, habité par les ogres, les serpents et les démons. Le noir est la couleur du Kveskneli.
Pratiques de type chamanique L'équivalent montagnard géorgien du chaman est le Kadagi, une personne (des deux sexes) devenue possédée de façon permanente par l'une des divinités mineures (c'est-à-dire locales/spécialisées) connues le plus souvent sous le nom de Hat'i (= « signe »), mais aussi sous ceux de Dzhuar (= « croix ») et de Saghmto (= « divinité »). Les Hat'i comptaient plusieurs centaines de personnes au tournant du XIXe siècle, et le mot Hat'i pouvait désigner non seulement une divinité de cette classe, mais aussi Il s'agissait également de sa manifestation (image, objet ou animal réel ou imaginaire) et du lieu, temple ou sanctuaire, où il était vénéré. Le Kadag entrait en transe, lors de rituels religieux comme lors d'événements importants de la vie individuelle ou collective, et son Hat'i intérieur prédisait l'avenir dans un langage secret ou sacré, le « langage des Hat'i ».
Un deuxième type de praticien chamanique (exclusivement féminin) était la mesultane – mot dérivé du géorgien suli, « âme ». Une mesultane – généralement une femme, bien que parfois aussi jeune qu'une fillette de neuf ans – était une femme possédant « la faculté de visiter l'au-delà en esprit ». À certains moments, ces femmes plongeaient dans « une léthargie interrompue par des murmures », après quoi elles se réveillaient et décrivaient leur « voyage », communiquant les requêtes des morts à des individus particuliers ou à la communauté dans son ensemble. De leur capacité à entrer dans ces états de transe, elles tiraient honneurs et prestigeGinzburg, Dr. Carlo Ecstasies: Deciphering the Witches' Sabbath, first published in English by Hutchinson Radius 1990 ISBN 0 09 174024 X, p.194..
Liste des êtres surnaturels de la mythologie géorgienne
Dieux
Adgilis Deda (ადგილის დედა) – Déesse de la fertilité et du bétail, vénérée par les habitants des régions montagneuses du nord-est de la Géorgie (comme en Khevsourétie) comme protectrice de certains lieux et des voyageurs. Elle est représentée comme une belle dame parée de bijoux en argent. Elle fut plus tard associée à la Vierge Marie lors de la conversion de la région au christianisme. Son nom signifie « Mère de la localité ». Ainina et Danina (აინინა და დანინა) – Deux déesses mentionnées dans La Conversion du Kartli et les Chroniques géorgiennes médiévales. Apsat (აფსათი) – Un dieu mâle des oiseaux et des animaux dans la mythologie svaneVirsaladze, Elena Bagratovna, 1976 Gruzinskij okhotnichij Mif i Poeziia, Nauka, Moscou.. Armaz (არმაზი) – Chef des dieux et figure centrale de la religion traditionnelle de l'Ibérie caucasienne légendairement établie par les premiers rois du Kartli au IVe siècle av. J.-C. Selon la Vie de sainte Nino, une immense statue d'Armazi – ainsi que des images d'autres divinités et le temple qui les abritait – fut détruite par une tempête de grêlons géants soulevée par les prières de sainte Nino. Armazi est également le nom d'une ancienne forteresse près de Mtskheta datant de la même période. Diverses recherches complémentaires suggèrent que les origines de cette divinité résident dans un syncrétisme entre les conceptions de l'être suprême zoroastrien Ahura Mazda (en arménien : « Aramazd ») et d'une divinité lunaire suprême géorgienne (voir aussi Tetri Giorgi ci-dessous), une variante régionale du dieu lunaire hittite Arma. Barbale (ბარბალე) – Déesse de la fertilité du bétail et de la volaille, du soleil, de la fertilité féminine et de la guérison. Batonebi (ბატონები) – Esprits de la maladie. Leur nom signifie « les maîtres ». De nos jours, « Batonebi » désigne un petit groupe de maladies infectieuses, souvent répandues chez les enfants (rougeole, varicelle et quelques autres). Si une personne est infectée par un Batonebi, selon une tradition, sa famille prépare des mets et des friandises spéciaux, et dépose des cadeaux sous les arbres pour apaiser les Batonebi (les traditions varient, mais la tradition veut que toute la famille apaise l'enfant malade). Bedis Mtserlebi (ბედის მწერლები) – Divinités qui écrivent le destin des humains et de tous les autres êtres spirituels à l'aide de leur livre magiqueD. Karichashvili, I. Bukurauli, Explanation of words used in Tushetian poems, Vol. II. Tbilisi, 1913, p.129-139. Beri Bera (ბერი ბერა) – Dieu agricole de la fertilité, des récoltes et des animaux, vénéré dans l'est de la Géorgie. Sa fête a lieu à la fin de l'année. Bochi (ბოჩი) - Dieu cornu de la fertilité et de l'élevage. La première mention écrite de cette divinité provient d'Euthyme l'Athonite. Bochi était généralement représenté sous la forme d'une chèvre, et son nom se traduit littéralement par « bouc ». Selon le prince Teimuraz, Bochi était vénéré en Colchide et en Ibérie. Il affirme que le temple principal de Bochi se trouvait en Colchide, à l'emplacement de l'actuelle cathédrale de Pitsounda. Après l'accession du christianisme à la domination, le temple fut détruit et une église fut construite sur ses ruinesГрузинская советская энциклопедия, т. 2, Тбилиси: АН Грузинской ССР, 1977, p. 493.. Dali (დალი), « Dæl » en svane – la déesse de la chasse. On lui prêtait une beauté extraordinaire, avec de longs cheveux dorés et une peau d'un blanc éclatant. Elle habitait haut dans les montagnes, dans une grotte dorée et scintillanteTsanava, Apolon (1992). ქართული მითოლოგია [Georgian Mythology] (in Georgian). მერანი., où elle veillait sur les animaux sauvages et les protégeait. Elle partageait parfois des animaux avec des chasseurs, à condition qu'ils respectent ses règles en ne chassant pas plus que nécessaire ou en visant les animaux qui sont ses manifestations. Dans certains mythes, elle entretenait une relation sexuelle avec un chasseur, tout en l'avertissant de ne pas révéler leur liaison sous peine de mort en le faisant tomber d'une falaise, généralement pendant une chasse – le sort de ceux qui rompaient leurs promesses. Elle est la mère du héros Amiran. Gatsi et Gaim (გაცი და გაიმი) – Dieux du panthéon ibérique officiel selon les annales médiévales. Élia (ელია) – Dieu de la pluie et du tonnerre dans la mythologie géorgienne.