est le huitième album studio du chanteur Ed Sheeran sorti le chez Gingerbread Man Records, son propre label, et Atlantic Records.
Historique
Ed Sheeran annonce en février la sortie de son huitième album, intitulé Play, pour le , après donc la fin de sa tournée mondiale . Il doit sortir à un moment où le chanteur britannique, dont le premier album est sorti 14 ans auparavant, en 2011, connait un relatif déclin commercial. Ses deux derniers albums sortis en 2023 n'ont produit aucun tube ayant généré plus d'un milliard d'écoutes alors que l'album de son apogée, Divide, sorti en 2017, en a produit cinq.. Ed Sheeran affirme avant sa sortie : . Il a été terminé à Goa en Inde..
L'album est précédé par quatre singles. Le premier, Azizam, sort le . Le titre de la chanson est en persan, langue du coauteur et coproducteur de la chanson, Ilya Salmanzadeh, et signifie « mon cher/ma chère » ou « mon/ma chéri(e) ». C'est une déclaration d'amour à la femme d'Ed Sheeran, Cherry Seaborn..La chanson incorpore des rythmes et des instruments de la culture iranienne. Un remix en persan est d'ailleurs proposé« Ed Sheeran delights Persians by confirming Farsi version of new hit 'Azizam' », euronews.com, 8 avril 2025.. C'est un titre festif et pop taillé pour le succès..
Ses débuts sont pourtant laborieux. En France, il ne débute qu'à la place.. En Australie, un des rares pays avec le Royaume-Uni où sa compilation figure encore dans le top 10 et où Ed Sheeran a obtenu 6 entre 2014 et 2021, il ne débute qu'à la place. et ne dépasse pas ensuite la place. Aux États-Unis, il est du Billboard Hot 100 à sa sortie. Au Canada et en Allemagne, il fait un peu mieux, avec une place à sa sortie« Azizam », offiziellecharts.de. Le titre intègre toutefois le top 10 dans ce dernier pays par la suite (). Au Royaume-Uni, le single ne démarre pas à la première place contrairement à d'autres « lead singles » précédents : il entre à la place. C'est le top 10 d'Ed Sheeran dans son paysAlan Jones, « Charts analysis : singles », musicweek.com, 11 avril 2025. C'est cependant un gros succès à la radio britannique : c'est son dans son pays et il occupe cette place durant plusieurs semaines consécutivesAlan Jones, « Charts analysis : The singles », musicweek.com, 30 mai 2025. Le titre est aussi un succès à la radio en France, atteignant la première place du classement hebdomadaire des diffusions en mai... Il cumule 8 semaines non-consécutives à la première place.. et devient le troisième titre le plus diffusé à la radio en 2025.. Aux États-Unis, la chanson a intégré le top 10 du « Pop Airplay », de l'« Adult Pop Airplay » et de l'« Adult Contemporary ».. En Belgique, le single a atteint la deuxième place de l'ultra top 50 Singles de la Wallonie[https://www.ultratop.be/fr/ultratop50/2025/20250628 « Ultratop Singles Top 50, semaines du 28 juin 2025, du 5 juillet, du 19 juillet et du 26 juillet », ultratop.be] et la première place (en juillet) de l'Ultratop 50 Singles de la Flandre.
Une autre chanson, Old Phone, plus classique avec sa guitare acoustique, est dévoilée en mars« Ed Sheeran dévoile le morceau inédit "Old Phone" extrait de son nouvel album "Play" », cheriefm.fr, 28 mars 2025 et sort le .. Elle n'entre au Royaume-Uni qu'à la place, ne reste que sept semaines dans les charts britanniques. et passe relativement inaperçue ailleurs. C'est le seul titre de l'album qu'Ed Sheeran a écrit seul.
Un troisième single, Sapphire, sort le . Dans la veine d'Azizam, dansante et mêlant deux cultures, la chanson contient des influences musicales indiennes et quelques paroles en pendjabi. Arijit Singh, chanteur indien le plus écouté sur Spotify depuis 2020.., participe à la fois à la chanson et à sa vidéo, qui met en avant Ed Sheeran en Inde.« Ed Sheeran dévoile « Sapphire » : un nouveau bijou pop aux accents orientaux », radiomelodie.com, 5 juin 2025. La star de Bollywood Shahrukh Khan apparait aussi dans la vidéo.. La chanson entre dans les charts britanniques à la place tandis que la chanson Azizam reste dans le top 10, à la place, et que le titre Old Phone est . C'est son titre classé dans le top 40 britannique.. C'est aussi son top 10Alan Jones, « Charts analysis », musicweek.com, 13 juin 2025. La chanson est finalement . C'est un succès en streaming en Inde.. Dans ce pays, Sapphire est le deuxième plus gros succès de l' en 2025 ; le single reste à sa tête durant 18 semaines. Il atteint la place de l'Ultratop 50 Singles en Flandre« Ultratop Singles Top 50, semaine du 12 juillet 025 », ultratop.be/nl/ultratop50.
Une autre chanson sort début août, A Little More. Dans sa vidéo, l'acteur britannique Rupert Grint reprend le rôle qu'il jouait dans le clip de Lego House, publié il y a 14 ans« Ed Sheeran Is Everyone and Everywhere for a Stalker Fan (Rupert Grint!) in ‘A Little More’ Video », rollingstone.com, 7 août 2025. Le titre entre à la place au Royaume-Uni. C'est son top 20 depuis ses débuts en 2011Alan Jones, « charts analysis : the singles », musicweek.com, 15 août 2025.
Ces différents singles ont des difficultés à s'imposer dans les charts du monde entier, même si le premier, Azizam, frôle les 250 millions d'écoutes sur Spotify mi-août et atteint les 275 millions à la sortie de l'album« Avec PLAY, Ed Sheeran propose un trip musical et romantique qui fait oublier les errements d’Automn (sic) Variations », lefigaro.fr, 12 septembre 2025. Azizam et Sapphire ont été du classement des diffusions à la radio en Europeeurotop44.com/year-end-charts.
Azizam est certifié platine au Canada, fin juilletmusiccanada.com/gold-platinum/, en Australie puis au Royaume-Uni, en octobre, en Espagne en novembreelportaldemusica.es. Au Royaume-Uni, la chanson figure à la place du classement annuel des singles« The Official biggest songs of 2025 », officialcharts.com, 26 décembre 2025. En France, le single est certifié or en France fin , platine fin août puis diamant en , 9 mois après sa sortieLes certifications, snepmusique.com. Sapphire est certifié or au Royaume-Uni en puis platine en « BRIT Certified : Sapphire », bpi.co.uk. Le titre est certifié or en France en . Sa principale vidéo atteint les 250 millions de vues sur YouTube fin , loin devant celles de ses autres nouveaux titres.
Un cinquième single accompagné de sa vidéo, Camera, une ballade, est publié le , le jour de la sortie de l'album. Il atteint le top 10 de l'airplay européen en décembreeurotop44.com/chart/2025/51 et la place de l'airplay aux États-Unis, tous formats confondusRadio Songs, Ed Sheeran, billboard.com. Il entre dans le top 10 en Flandre en et dans le top 5 en ultratop.be/nl/song/2718bd/Ed-Sheeran-Camera.
Un sixième single sort après la sortie de l'album, le : Symmetry, avec un featuring de , chanteur et rappeur indien installé au Canada. Les paroles de cette chanson dansante sont en anglais et en pendjabi ; Ed Sheeran chante dans ces deux langues. Elle fait partie d'un EP intitulé Play (the remixes), qui sort à la même date. Il contient un remix déjà publié auparavant de Sapphire avec Arijit Singh, plus présent que dans la version originale, et des nouvelles versions de trois titres de l'album (Dont Look Down, Heaven et Symmetry), avec des featuring d'autres artistes indiens« Ed Sheeran says Karan Aujla taught him Punjabi bits in Symmetry; admits he is ‘obsessed’ with Hanumankind's energy », hindustantimes.com, 17 octobre 2025« Karan Aujla et Jonita Gandhi se joignent à Ed Sheeran sur le nouvel EP Play (The Remixes) », ca.billboard.com, 16 octobre 2025« Ed Sheeran’s ‘Play (The Remixes)’ EP Flexes India’s Diverse Voices », rollingstoneindia.com, 19 octobre 2025. Symmetry n'entre qu'à la place au Royaume-UniAlan Jones, « Charts analysis », musicweek.com, 24 octobre 2025 et ne reste qu'une seule semaine dans le classement hebdomadaire des singlesofficialcharts.com/songs/ed-sheeran-symmetry/.
Accueil commercial Avec Play, Ed Sheeran obtient son neuvième au Royaume-Uni, avec équivalents ventes (dont plus de ventes physiques), tandis que le cinquième et nouveau single, Camera, est . Deux autres albums ont eu auparavant de plus grosses ventes en première semaine en 2025, People Watching, du chanteur britannique Sam Fender (plus de cent mille équivalents ventes), et Man’s Best Friend de la chanteuse américaine Sabrina Carpenter (plus de équivalents ventes)« Ed Sheeran lands ninth No.1 album as Play tops rankings in busy week for new releases », musicweek.com, 19 septembre 2025.
Play entre aussi à la première place en Australie (son huitième dans ce pays ; il a alors accumulé 46 semaines au sommet du classement des albums« Ed makes it eight », aria.com.au, 19 septembre 2025« Ed Sheeran Keeps His Perfect ARIA Chart Streak Alive With ‘Play’ », billboard.com, 19 septembre 2025) et en Allemagne (son sixième ). Sapphire (, son meilleur classement à ce jour) et Azizam () sont dans le top 20 allemand tandis que Camera entre à la place 54« Ed Sheeran spielerisch zum sechsten Nummer-eins-Album », offiziellecharts.de, 19 septembre 2025.. Il est aussi dans quelques autres petits pays, comme en Irlande« Irish charts, week Ending 26 Sep 2025 », irma.ie, en Suisse, en Autriche ou en Nouvelle-Zélande« Play chart stats », acharts.co.
En France, en revanche, il n'entre qu'à la troisième place, derrière notamment le nouvel album de Florent Pagny ()« Florent Pagny plus fort qu'Ed Sheeran : son nouvel album numéro un des ventes ! », chartsinfrance.net, 19 septembre 2025, et, plus surprenant, celui du groupe de rock français Feu! Chatterton. L'album ne s'est vendu qu'à équivalents ventes« Ce groupe français crée la surprise et devance Ed Sheeran dans les charts français », chartsinfrance.net, 22 septembre 2025. Florent Pagny le prive aussi de la première place en Belgique francophoneultratop.be, classement de la semaine du 20 septembre 2025. Aux États-Unis, il n'entre qu'à la place, avec environ équivalents ventes (dont ventes physiques et numériques). Au Canada, il n'est que « charts : canadian albums », billboard.com, semaine se terminant le 27 septembre.
En deuxième semaine, l'album quitte déjà le top 10 en France et n'est plus que avec équivalents ventes seulementchartsinfrance.net, 29 septembre 2025. Il quitte aussi le top 10 dans d'autres pays (États-Unis, Canada, Allemagne, Irlande, Italie). Il perd sa première place au Royaume-Uni et en Australie et se retrouve « Play, Ed Sheeran. Historic performance », acharts.co. Une des plus grosses chutes est aux États-Unis : l'album passe de la à la place du Billboard 200, derrière la compilation de ses anciens tubes (), puis à la place en semaineBillboard 200, semaines du 4 octobre et du 25 octobre 2025, billboard.com. En troisième semaine, l'album quitte déjà le top 10 britannique (alors que la compilation +–=÷× Tour Collection figure encore dans le top 10 pour la fois depuis sa sortie) et australien, perdant dans les deux pays sept places« ARIA Top 50 Albums », semaine du 6 Octobre 2025, Alan Jones « Charts analysis », musicweek.com, 3 octobre 2025.
Il est certifié or au Royaume-Uni en « Play », bpi.co.uk. La sortie fin novembre d'une édition « deluxe » comprenant 27 titres dont 5 inédits permet à l'album de retrouver brièvement le top 10 britannique, à la dixième place et avec des ventes assez faibles ( équivalents ventes)Alan Jones, « Charts analysis », musicweek.com, 5 décembre 2025. L'album ne figure pas dans le classement annuel des 40 meilleures ventes, où figurent la compilation +–=÷× Tour Collection, à la place, et l'album de 2017 Divide, « The Official biggest albums of 2025 », officialcharts.com, 31 décembre 2025. Il n'est que « End of Year Albums Chart in 2025 »n officialcharts.com.