La réserve naturelle nationale de St Cyrus est située entre le village de St Cyrus et la mer du Nord, à l'extrême sud du comté d'Aberdeenshire en Écosse. La réserve comprend une étroite bande de terre de 3,5 km de long et moins de 500 m de large à son point le plus largeThe Story of St Cyrus National Nature Reserve. p. 1. : la superficie totale est de 92 hectares, dont la majeure partie se trouve juste au-dessus du niveau de la mer, et est délimitée par des falaises à l'ouest. Il forme le tiers nord de la baie de Montrose, la rivière North Esk marquant sa limite sud. La réserve a été créée en 1962 et est gérée par NatureScot. Les falaises et les dunes constituent un habitat d'importance nationale pour les plantes à fleurs et les insectes, dont beaucoup se trouvent à leur limite nord en Grande-Bretagne. La réserve est l'un des sites botaniques les plus importants de la côte nord-est de l'Écosse, abritant plus de 300 espèces végétales.

Un centre d'accueil des visiteurs ouvert en 1989 et géré par NatureScot est situé dans une ancienne station de sauvetage. En 2008, environ plus de 15 000 personnes visitaient le centre chaque année. NatureScot a balisé un sentier de 1,5 km connu sous le nom de Tyrie Trail, et il existe plusieurs autres sentiers dans la réserve.

Géologie gauche|vignette| Anciennes falaises maritimes à Warburton Les falaises qui bordent la réserve se sont formées il y a environ 400 millions d'années et sont composées principalement d'andésite et de basalte. Il s'agissait autrefois de falaises marines, formées à la fin de la dernière période glaciaire lorsque le niveau de la mer s'est élevé en raison de la fonte des glaces. Les changements du niveau de la mer au fil du temps peuvent être observés sur les plages surélevées le long de la base des falaisesThe Story of St Cyrus National Nature Reserve. p. 3.. Le littoral de la réserve naturelle nationale de St Cyrus continue de changer constamment et, en 2008, les dunes de la réserve continuaient de croître. Le cours de la rivière North Esk a également changé au fil du temps, et l'ancien chenal que la rivière empruntait avant 1879 reste visible à plusieurs centaines de mètres au nord du cours actuel. La position de l'embouchure du fleuve continue de se déplacer le long de la côte au fil du temps.

Flore et faune St Cyrus a un climat plus chaud que la majeure partie du nord-est de l'Écosse en raison de l'influence réchauffante de la mer et, par conséquent, de nombreuses plantes trouvées ici vivent à leurs limites nord, comme l'œillet de jeune fille, la réglisse sauvage, la vesce jaune et le silène penché de NottinghamThe Story of St Cyrus National Nature Reserve. p. 7..

Avec l'abondance de fleurs sauvages, la réserve naturelle nationale de St Cyrus est également un site important pour les papillons, les mites et les sauterelles. Une espèce particulièrement remarquable est le petit papillon bleu, une espèce du Plan d'action pour la biodiversité du Royaume-Uni à la limite nord de son habitat. Plus de 200 espèces de papillons de nuit ont été recensées dans la réserve, dont le papillon cinabre : St Cyrus est l'endroit le plus au nord où ce papillon a été recensé. La réserve constitue également la limite nord de l'aire de répartition de l'escargot des bois Cepaea nemoralis'The Story of St Cyrus National Nature Reserve. p. 10..

Le NNR de St Cyrus est l'un des sites ornithologiques les plus connus d'Angus et de Kincardine, avec plus de 70 espèces d'oiseaux différentes de recenséesThe Story of St Cyrus National Nature Reserve. p. 8.. Il s'agit notamment d'échassiers tels que le chevalier gambette, l'huîtrier pie, le bécasseau variable et le courlis cendré. Les falaises abritent également des buses, des crécerelles et des faucons pèlerins. De plus, la présence d'ajoncs fournit un lieu de nidification à de petits oiseaux percheurs comme la fauvette grisette, le traquet pâtre et le bruant jaune. Saint-Cyrus était autrefois réputé pour sa colonie de reproduction de sternes naines et arctiques : ces espèces ont été largement absentes ces dernières annéesThe Story of St Cyrus National Nature Reserve. p. 9..

Les mammifères comprennent des chevreuils, des renards, des hermines et des lapins. Les phoques communs et gris fréquentent les bancs de sable à l'embouchure de l'Escaut Nord, et des dauphins, des marsouins, des petits rorquals et des orques ont été aperçus au large. Les principales espèces de reptiles et d'amphibiens trouvées dans la réserve sont les lézards communs, les grenouilles communes et les crapauds communs.

Désignations de conservation La réserve naturelle nationale est classée zone protégée de catégorie II par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Elle fait également partie d'un site d'intérêt scientifique particulier (SSSI), le St Cyrus and Kinnaber Links SSSI, qui couvre une zone plus large que le NNR, soit 305 ha de superficie. En 2018, NatureScot envisageait d'étendre la zone de la NNR pour inclure la zone côtière actuellement gérée par Crown Estate Scotland.

Références

Bibliographie

Liens externes

Réserve naturelle nationale de Saint-Cyrus - NatureScot Réserves naturelles nationales d'Écosse

Saint-Cyrus Catégorie:Aire protégée de l'UICN - catégorie II Catégorie:Aire protégée en Écosse Saint-Cyrus