Oguri Cap (1985-2010) est un cheval de course japonais, membre du Hall of Fame des courses japonaises, dont l'immense popularité contribua au renouveau des courses hippiques au Japon à la fin des années 1980.
Carrière de courses
Il reste désormais à Oguri Cap à se confronter aux tout meilleurs, dans les groupe 1. Sa première sortie à ce niveau se traduit par un premier accessit dans le Tenno Shō d'automne, derrière Tamamo Cross. Le voilà installé dans l'élite des pur-sang japonais, et il possède déjà le plus beau palmarès d'un cheval issu du circuit secondaire. Fin novembre, il participe à la Japan Cup, la plus célèbre course japonaise, et la seule alors ouverte aux étrangers, qui s'y pressent, emmenés par le vainqueur italien du Prix de l'Arc de Triomphe, Tony Bin : il s'y classe troisième derrière l'Américain Pay The Butler et Tamamo Cross, Tony Bin terminant cinquième. La consécration intervient un mois plus tard : dans l'Arima Kinen, dont les partants sont désignés par un vote populaire, Oguri Cap, monté exceptionnellement par le grand jockey Yukio Okabe, justifie le plébiscite (il arrive au deuxième rang du scrutin, derrière Tamamo Cross, avec près de 174 000 voix) et prend sa revanche sur Tamamo Cross pour l'emporter. Au nez et à la barbe des poulains classiques, il est élu meilleur 3 ans de l'année, quand son rival Tamamo Cross obtient le titre suprême de cheval de l'année. Pris par un enthousiaste quelque peu excessif, et certainement déçu par le verdict, l'écrivain Hitomi Yamaguchi note : .
Alors que sa saison de 4 ans s'annonce sous les meilleurs auspices, Oguri Cap se blesse en février, et ne reparaît en piste qu'en septembre. Il réussit ensuite un doublé dans le Mainichi Ōkan devant Inari One, un autre champion issu du circuit secondaire, qui vient de défrayer la chronique en remportant coup sur coup deux groupe 1 de la JRA, le Tenno Sho de printemps et le Takarazuka Kinen. Le mois suivant, il s'incline du plus court des nez dans le Tenno Sho d'automne face à Super Creek, puis ajoute un autre groupe 1 à son palmarès en s'adjugeant le Mile Championship. Dans la Japan Cup, il s'en faut d'une encolure pour qu'il obtienne la consécration, mais il prend sa revanche sur Pay The Butler, troisième à trois longueurs tandis que le vainqueur surprise du Prix de l'Arc de Triomphe, Carroll House, finit dans le lointain. En fin d'année, apparaissant fatigué, il ne peut faire mieux que cinquième de l'Arima Kinen remporté par Inari One.
Toujours sur la brèche à 5 ans, et avec 27 courses dans les jambes, Oguri Cap étoffe encore son palmarès en rentrant victorieusement, sous la selle d'une star en devenir, Yutaka Take (qui vient de s'offrir le premier de ses 18 titres de champion jockey), dans le Yasuda Kinen, son troisième groupe 1, devant Yaeno Muteki et Osaichi George. Il enchaîne avec un premier accessit dans le Takarazuka Kinen, nettement battu par Osaichi George, mais devant Yaeno Muteki et Inari One. L'automne est beaucoup plus laborieux : Oguri Cap est inexistant dans le Tenno Sho de Yaeno Muteki, puis la Japan Cup remportée par l'Australien Better Loosen Up. L'idole est déchue. Mais les idoles ne meurent jamais. Malgré ses déboires, et en signe de son immense popularité, Oguri Cap est encore plébiscité pour l'Arima Kinen, terminant en tête du scrutin avec près de 147 000 voix. Et le champion gris, monté par Yutaka Take, miraculeusement renait de ses cendres pour remporter un ultime succès devant 180 000 personnes. Sa légende étant faite, il se retire après 22 victoires en 33 courses et un titre de cheval de l'année. La traditionnelle cérémonie d'adieux pour les champions japonais a lieu non pas une, mais trois fois : à Kyoto le , à Kasamatsu le 15 (où 40 000 personnes se pressent pour l'acclamer, soit le double de la population de la ville) et à Tokyo le 27, devant 76 000 personnes. Depuis ce jour, la chanson "La ballade d'Oguri Cap" est diffusée après chaque cérémonie d'adieux. En 1991, Oguri Cap est aussitôt admis au Hall of Fame des courses japonaises, dès sa première année d'éligibilité.
Résumé de carrière DateHippodromePaysCourseStatutDistanceSurfaceJockeyPlaceÉcartVainqueur ou deuxième1987, 2 ans19 maiKasamatsuInédits 800 mDirtTatsuhiko Aoki / 101/2March Tosho2 juinKasamatsuMaiden 800 mDirtKazunari Takahashi / 74North Hero15 juinKasamatsuConditions 800 mDirtTatsuhiko Aoki / 97Fuetchars26 juilletKasamatsuConditions 800 mDirtKazunari Takahashi / 7encolureMarch Tosho12 aoûtKasamatsuConditions 800 mDirtKazunari Takahashi / 82 ½March Tosho30 aoûtKasamatsuAkikaze Junior 1 400 mDirtKatsumi Ando / 105 ½March Tosho4 octobreKasamatsuJunior Crown 1 400 mDirtKatsumi Ando / 9nezMarch Tosho14 octobreChukyoChukyo Hai 1 200 mTurfKatsumi Ando / 122Ardent Love4 novembreNagoyaChunichi Sports Cup 1 400 mDirtKatsumi Ando / 122 ½Hello Princess7 décembreKasamatsuDecember Special 1 600 mDirtKatsumi Ando / 106 ½Young Ojiya29 décembreKasamatsuJunior Grand Prix 1 600 mDirtKatsumi Ando / 104 ½Tokai Shak1988, 3 ans10 janvierKasamatsuGold Junior 1 600 mDirtKatsumi Ando / 102 ½March Tosho6 marsHanshinPegasus StakesGr. 31 600 mTurfHiroshi Kawachi / 103Lager Black27 marsHanshinMainichi HaiGr. 32 000 mTurfHiroshi Kawachi / 10encolureFundredictor8 maiKyotoMainichi Broadcast Kyoto YonsaitokubetsuGr. 32 000 mTurfKatsumi Minami / 155Koei Spurt5 juinFuchuNew Zealand TrophyGr. 21 600 mTurfHiroshi Kawachi / 137Lindhoshi10 juilletChukyoTakamatsunomiya KinenGr. 22 000 mTurfHiroshi Kawachi / 81 ¼Land Hiryu9 octobreFuchuMainichi ŌkanGr. 21 800 mTurfHiroshi Kawachi / 111 ¼Sirius Symboli30 octobreFuchuTenno Sho (automne)Gr. 12 000 mTurfHiroshi Kawachi / 131 ¼Tamamo Cross27 novembreFuchuJapan CupGr. 12 400 mTurfHiroshi Kawachi / 141 ¾Pay The Butler25 décembreNakayamaArima KinenGr. 12 500 mTurfYukio Okabe / 131/2Tamamo Cross1989, 4 ans17 septembreNakayamaSankei Sho All ComersGr. 32 200 mTurfKatsumi Minami / 131 ¾All Dash8 octobreFuchuMainichi ŌkanGr. 21 800 mTurfKatsumi Minami / 8nezInari One29 octobreFuchuTenno Sho (automne)Gr. 12 000 mTurfKatsumi Minami / 14encolureSuper Creek19 novembreKyotoMile ChampionshipGr. 11 600 mTurfKatsumi Minami / 17nezBamboo Memory26 novembreFuchuJapan CupGr. 12 400 mTurfKatsumi Minami / 15encolureHorlicks24 décembreNakayamaArima KinenGr. 12 500 mTurfKatsumi Minami / 164 ¾Inari One1990, 5 ans13 maiFuchuYasuda KinenGr. 11 600 mTurfYutaka Take / 162Yaeno Muteki10 juinHanshinTakarazuka KinenGr. 12 200 mTurfJunichiro Oka / 103 ½Osaichi George28 octobreFuchuTenno Sho (automne)Gr. 12 000 mTurfSueo Masuzawa / 185 ¼Yaeno Muteki25 novembreFuchuJapan CupGr. 12 400 mTurfSueo Masuzawa / 156Better Loosen Up23 décembreNakayamaArima KinenGr. 12 500 mTurfYutaka Take / 163/4Mejiro Ryan
Popularité vignette|Oguri Cap en 2008 . Venu de la campagne, d'origine très modeste, Oguri Cap lui aussi draina les foules sur les hippodromes, avec ses compères du "Heisei Big Three", Super Creek et Inari One, et fut à l'origine du second "boom" des courses japonaises, qui s'appuya également sur les succès de Yutaka Take. L'un et l'autre furent mis en avant par la JRA dans de massives campagnes de communication. En 2000, il termine en troisième position du Dream Horses 2000, un classement des 100 meilleurs chevaux japonais du sur la base d'un vote populaire.
La notoriété d'Oguri Cap dépassait les amateurs du turf : ayant acquis le titre d'idole, il fut le premier cheval à faire l'objet d'un merchandising appuyé, avec la commercialisation de figurines à son effigie. Dans le film L'École de Yōji Yamada (1993), on entend des élèves discuter avec passion des mérites d'Oguri Cap. Enfin, Oguri Cap est l'une des figures majeures du manga Uma Musume Pretty Derby.
Au haras
Fin , Oguri Cap intègre le haras Yushun à Niikappu, sur son île natale d'Hokkaidō. Il y est accueilli comme une star : 300 personnes l'attendent, le maire y va de son discours, et le tout est diffusé en direct à la télévision locale. En mai, lors d'une journée porte ouverte, 6 000 personnes viennent lui rendre visite, soit davantage que la population de Niikappu.
L'étalon est syndiqué sur la base de 1,8 milliard de yens, à raison de 60 parts de 30 millions de yens, pour cinq ans. Las, l'idole des hippodromes se révèle piètre étalon et, bien qu'il resta tout au long de sa vie une véritable attraction touristique, il est peu à peu délaissé par les éleveurs, ne saillissant à partir de 1998 plus qu'une poignée de modestes poulinières. Il est finalement retiré de la monte en 2006, après avoir sailli deux juments. Dans la nuit du 2 au , Oguri Cap est découvert dans son paddock allongé, avec une jambe fracturé. Ne pouvant être sauvé, il est euthanasié. Diverses cérémonies funéraires sont organisées à Niikappu (où une statue à son effigie a été érigée en , Kasamatsu et Tokyo, et son livre de condoléances recueille 14 000 signatures de tout le pays.
Origines
La popularité d'Oguri Cap, on l'a dit, tient à ses origines modestes, mais aussi à sa robe grise, qui lui valut son surnom de "Monstre gris", et qu'il tient de ses deux parents et de son grand-père, le fameux Native Dancer, alias "The Grey Ghost". Dancing Cap, le père d'Oguri Cap, était un modeste cheval de handicap, né aux États-Unis et qui fit carrière en Grande-Bretagne avant d'être exporté au Japon en 1973. Il avait pour lui sa belle naissance, puisque sa mère Merry Handicap était une brillante sprinteuse, lauréate de la July Cup et troisième du Prix de la Forêt. La progéniture de Dancing Cap s'illustra essentiellement sur le circuit de la NRA.
White Narubi, la mère du champion, se produisit uniquement sur l'hippodrome de Kasamatsu, là où son fils allait se faire un nom. Elle y remporta quatre courses en huit sorties, avant de s'avérer une formidable poulinière puisqu'elle donna également Oguri Roman, fille d'un Américain importé, Bravest Roman. Elle aussi passée par Kasamatsu, où elle remporta six de ses sept sorties, pour une deuxième place, remporta le classique Oka Shō en 1994, mais sans pouvoir confirmer par la suite. Pedigree
Références
Catégorie:Cheval de course Catégorie:Cheval de course entraîné au Japon Catégorie:Cheval de course né en 1985 Catégorie:Animal né en 1985 Catégorie:Animal né au Japon Catégorie:Cheval de l'année au Japon Catégorie:Membre d'un Hall of Fame des courses hippiques Catégorie:Étalon pur-sang anglais Catégorie:Famille 7-d