Cleo Theodora Damianakes ( – ), aussi connue sous les pseudonymes de Cleon ou Cleonike, est une graveuse, artiste peintre et illustratrice américaine, active dans les années 1920 et au début des années 1930.

Elle se fait remarquer en créant des jaquettes de livres pour les auteurs de la génération perdue. Parmi ses réalisations figurent les couvertures des premières éditions de Le soleil se lève aussi et L'Adieu aux armes d'Ernest Hemingway, ainsi que celle de de F. Scott Fitzgerald, toutes publiées par les Éditions Scribner. Elle conçoit également des couvertures pour d'autres écrivains importants comme Zelda Fitzgerald, Conrad Aiken, John Galsworthy et Arthur B. Reeve.

D'origine gréco-américaine, Damianakes est saluée pour l'influence visible de l'art de la Grèce antique dans ses gravures. Membre de la Chicago Society of Etchers, elle reçoit en 1922 une médaille de cette institution. Ses œuvres font partie des collections permanentes de musées renommés tels que la National Gallery of Art, l'Art Institute of Chicago et le Smithsonian American Art Museum. Mariée à l'artiste Ralph Brooks Wilkins, elle porte le nom de Cleo Wilkins durant la seconde moitié de sa vie.

Biographie Jeunesse et famille Née en 1895 à Berkeley, en Californie., Cleo Damianakes grandit au sein d'une famille gréco-américaine de la baie de San Francisco.. Elle est l'une des six enfants de Nicholas P. Damianakes., fondateur et président de la California Peanut Company, qui joue aussi un rôle important au sein du conseil de l'église Holy Trinity.. Sa mère, Helen Athanasiadou Damianakes, crée l'un des premiers clubs féminins gréco-américains aux États-Unis. Cleo partage son enfance avec ses quatre sœurs (Alexandra, Marie, Stephanie et Dorothy). avec lesquelles elle pratique la danse grecque., ainsi qu'avec son frère Solon.

Formation Elle fréquente le Oakland High School, où elle illustre le Aegis, un journal littéraire semestriel réalisé par les élèves filles de l'établissement.. Dès l'adolescence, ses dessins paraissent régulièrement dans , un magazine littéraire national pour la jeunesse... Elle poursuit ses études artistiques à la California School of Fine Arts de San Francisco, avant de suivre un cursus de deux ans en anatomie aux côtés d'étudiants en médecine à l'Université de Californie.. Lors de son master, elle choisit de créer une série de panneaux muraux plutôt qu'une thèse écrite ; cette fresque est ensuite installée dans l'auditorium du Berkeley High School.

Diplômée en 1918, Cleo Damianakes reçoit la bourse Taussig qui lui permet d'étudier un an à l'Art Students League of New York... Elle y remporte le premier prix d'un concours de fresques organisé par le Beaux-Arts Institute of Design, avec une composition qui représente un groupe de jeunes filles dansant sous des eucalyptus. Dès 1920, elle s'impose dans le milieu artistique américain comme ..

Carrière Expositions de gravures vignette|Allegretto de Damianakes est décrit par le magazine comme « intéressante pour son traitement de la figure ». (Smithsonian American Art Museum).

Au début des années 1920, Cleo Damianakes expose ses gravures à l'eau-forte dans de nombreuses galeries à travers les États-Unis. En 1921, réimprime sa gravure et met en avant ses autres créations, marquées par des ainsi que des , accompagnées .. L'année suivante, la Chicago Society of Etchers lui décerne le prix Frank G. Logan pour sa gravure . Son œuvre Allegretto est décrite par le comme l'une des estampes de l'exposition à la Brown-Robertson Gallery..

En 1923, de Damianakes est qualifiée lors d'une exposition à Boston, où onze de ses gravures sont présentées. Le critique d'art britannique John Cowper Powys, après avoir découvert son travail, la décrit comme .. Par ailleurs, souligne qu'.. Plus tard cette même année, de Damianakes est exposée à l'Académie américaine des beaux-arts..

Illustrations de couverture pour Hemingway En 1925, sous le pseudonyme « Cleon » utilisé pour ses œuvres commerciales, Cleo Damianakes crée la couverture du numéro d'octobre de .. L'éditeur Maxwell Perkins rapporte qu'après avoir convaincu les Éditions Scribner de signer un contrat avec l'écrivain émergent et controversé Ernest Hemingway en , il choisit Cleon pour concevoir la jaquette de (Le soleil se lève aussi)., afin de séduire ..

Pour , Damianakes grave une figure hellénique allongée devant un petit arbre desséché, la tête inclinée et vêtue d'une robe flottante qui dévoile sa cuisse gauche.. La main droite posée sur le genou gauche, elle tient une pomme dans l'autre main ; ce dessin . Leonard Leff souligne que . L'historienne littéraire Catherine Turner note qu'en associant les œuvres d'Hemingway à des images inspirées de la Grèce et de Rome antiques, Perkins inscrit l'écrivain dans une longue tradition de la culture occidentale.. Publié en , rencontre un succès notable pour un premier roman, avec trois tirages la même année, suivis de cinq autres en 1927. Cleon perçoit (équivalant à en 2022) pour cette jaquette..

La conception de la couverture pour s'avère plus délicate. Parmi les premières propositions de Damianakes, une illustration représentant casques et artillerie est refusée par Perkins, qui précise que Scribner souhaite différencier ce roman des nombreuses œuvres de guerre qui saturent le marché. À la fin de l'été 1929, Damianakes soumet son projet final, qui fait écho à la couverture de par l'emploi de figures classiques. Cette fois, l'image s'inspire d'une adaptation art moderne de Vénus et Mars du peintre italien Sandro Botticelli. Dans la version de Cleon, Vénus apparaît comme une femme ailée, presque nue, allongée les yeux fermés, tandis que Mars, représenté par un homme vêtu d'un simple pagne, repose sa tête sur un bras et tient un essieu brisé de l'autre. Selon David A. Rennie, alors que le tableau de Botticelli suggère que Vénus a « épuisé son amant » Mars, symbolisant la victoire de l'amour sur la guerre, l'adaptation de Cleon montre les deux figures « en repos », laissant entendre que l'amour et la guerre sont équivalents. Les experts en design Steven Heller et Seymour Chwast qualifient cette illustration de et estiment qu'elle .

Dans une lettre, Ernest Hemingway exprime son mécontentement face à cette couverture et se montre dans ses critiques adressées à Perkins, qualifiant notamment l'image de ... Dans la même lettre, il concède toutefois : . Publié aux États-Unis en , devient le premier best-seller d'Hemingway, avec exemplaires vendus en douze mois..

Après le succès de , Scribner acquiert les droits de , une compilation de nouvelles initialement publiée en 1925 alors qu'Hemingway était encore peu connu.. Une fois de plus, Cleon est choisie pour concevoir la couverture de cette nouvelle édition, publiée par Scribner en . En 1925, sous le pseudonyme « Cleon » utilisé pour ses œuvres commerciales, Cleo Damianakes crée la couverture du numéro d'octobre de . L'éditeur Maxwell Perkins rapporte qu'après avoir convaincu les Éditions Scribner de signer un contrat avec l'écrivain émergent et controversé Ernest Hemingway en , il choisit Cleon pour concevoir la jaquette de (Le soleil se lève aussi), afin de séduire .

Couvertures pour les Fitzgeralds vignette|Couverture de .

Cleon réalise la jaquette de , un recueil de nouvelles de F. Scott Fitzgerald. publié par les Éditions Scribner en .. Cette première édition rencontre un succès commercial, avec trois tirages qui totalisent exemplaires sur l'année. En concevant les couvertures de , et , Damianakes s'impose comme une illustratrice majeure de la Génération perdue. Un critique note d'ailleurs que, de ce fait, ..

Elle crée également la couverture du seul roman de Zelda Fitzgerald, , publié par les Éditions Scribner en . Ce livre connaît un échec commercial, avec seulement exemplaires vendus sur un tirage initial de .Cleon réalise la jaquette de , un recueil de nouvelles de F. Scott Fitzgerald publié par les Éditions Scribner en . Cette première édition rencontre un succès commercial, avec trois tirages qui totalisent exemplaires sur l'année. En concevant les couvertures de , et , Damianakes s'impose comme une illustratrice majeure de la Génération perdue. Un critique note d'ailleurs que, de ce fait, ..

Autres illustrations Cleo Damianakes réalise plusieurs jaquettes de première édition pour Scribner, notamment les couvertures de (1927) et (1933) de Conrad Aiken., (1928) de John Galsworthy, (1929) de David Hamilton, ainsi que le premier roman de David Burnham, (1931).. Elle conçoit également la couverture de Pandora (1926) d'Arthur B. Reeve pour la maison d'édition Harper & Row..

Sa carrière commerciale décline avec la montée en popularité de l'art abstrait, qui fait évoluer les goûts artistiques. En 1938, note que ses œuvres ont été publiées dans plusieurs revues d'art européennes.. Dans ses dernières années, sous le nom de « Madame Cleo Wilkins », elle continue d'exposer localement et remporte en 1957 le deuxième prix pour une peinture à l'huile, décerné par l'Art League of Long Island., puis en 1964 le deuxième prix pour sa gravure à Bay Shore.. En 1975, ses peintures et gravures sont présentées au Parrish Art Museum de Southampton (État de New York), sous le nom de Cleonike Wilkins..Cleo Damianakes réalise plusieurs jaquettes de première édition pour Scribner, notamment les couvertures de (1927) et (1933) de Conrad Aiken, (1928) de John Galsworthy, (1929) de David Hamilton, ainsi que le premier roman de David Burnham, (1931). Elle conçoit également la couverture de Pandora (1926) d'Arthur B. Reeve pour la maison d'édition Harper & Row.

Vie privée et dernières années En 1924, Cleo Damianakes épouse Ralph Brooks Wilkins (1898–1986), artiste peintre, designer et illustrateur., à Oakland, en Californie., et prend le nom de « Cleo Wilkins ». Originaire de San José, R. B. Wilkins a également fréquenté la California School of Fine Arts.. et crée des jaquettes pour de grandes maisons d'édition telles que Harper & Row, Scribner, Dodd Mead & Co., Morrow, Appleton-Century et Farrar & Rinehart.. En , l'une de ses œuvres, qui représente une scène de l'ancienne ville de Chester en Angleterre, illustre la couverture de , qui précise qu'il est . En 1928, il remporte le prix de la meilleure jaquette de livre de non-fiction pour de David Saville Muzzey, publié par Harper & Brothers.

Le couple Wilkins vit pendant de nombreuses années à Shoreham, un village sur la côte nord de Long Island.. Cleo Damianakes Wilkins meurt le .

Postérité

Cinq gravures de Cleo Damianakes font partie de la collection permanente de la National Gallery of Art.. Ses œuvres sont également conservées dans les collections permanentes de grandes institutions telles que l'Art Institute of Chicago., le Smithsonian American Art Museum., le musée d'Art d'Indianapolis. et les musées des Beaux-Arts de San Francisco..

Notes et références

Notes

Références

Annexes Articles connexes Génération perdue Illustration de couverture Jaquette (livre)

Liens externes

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