La Guerre de Jugurtha (en latin : Bellum Iugurthinum)Dans les éditions françaises, on trouve les titres La Guerre de Jugurtha, Guerre de Jugurtha ou encore Bellum Jugurthinum conservé sous sa forme latine est une monographie historique de l’historien romain Salluste, rédigée et publiée vers 40 av. J.-C..

L’ouvrage raconte les événements de la guerre de Jugurtha (112–106 av. J.-C.) qui opposa la République romaine au roi Jugurtha de Numidie. Salluste met en avant la capacité de Jugurtha à corrompre à plusieurs reprises les responsables romains, ce qu’il interprète comme un signe du déclin moral de la République tardive. De ce point de vue, le Bellum Iugurthinum s’inscrit dans la continuité de sa première monographie, le Bellum Catilinae.

L’ouvrage constitue la principale source antique pour l’histoire de la guerre de Jugurtha.

Titre et récit Le Bellum Jugurthinum a été écrit et publié vers 40 av. J.-C.Salluste commença certainement à écrire après 44 av. J.-C., l'année de la mort de Jules César, à une époque où apparaissaient déjà les premiers antagonismes entre Octave et Antoine, antagonismes qui devaient déboucher en 33, deux ans après la mort de l'historien, sur une grande guerre civile impliquant des forces ethniques et d'importants courants idéologiques. (Gaius Sallustius Crispus, Lidia Storoni Mazzolani (éd.). The Conspiracy of Catiline. Biblioteca Universale Rizzoli (BUR), Milan 1997, p. 212, ), et nous est parvenue par la tradition directe des codex médiévaux<ref group="note">. Les manuscrits des deux monographies sallustiennes se divisent en integri et mutili. Les mutili se caractérisent par un important vide dans la partie finale du Bellum Jugurthinum, de 103,2 (quinque delegit) à 112,3 (ratam), comblé plus tard par un réviseur disposant d'un manuscrit de la classe des integri ; tous dérivent cependant d'un archetype commun. Les divergences proviennent le plus souvent d'insertions de leçons et de corrections issues de sources différentes : nombreuses sont les gloses ajoutées au texte original. Parmi les mutili notables figurent le Codex Parisinus 16024 et ses descendants (Bibliothèque nationale de France, siècle) et le Basileensis du siècle. Les integri sont plus nombreux mais aussi plus récents ; parmi eux on compte le Leidensis, le Vossianus Latinus, le Lipsiensis, le Monacensis ( siècle) et le Palatinus ( siècle). L'édition imprimée la plus importante est lEditio princeps publiée à Venise en 1470 ; parmi les éditions modernes, celle d'A. W. Ahlberg (Göteborg, 1911–15) et celle d'A. Ernout (Paris, 1946)</ref>. Dans les pays anglo-saxons on le connaît aussi souvent sous le titre De Bello Iugurthino.

Le Bellum Jugurthinum est sensiblement plus varié, tant par la structure que par le contenu, que l'œuvre précédente de Salluste, Conjuration de Catilina (De Catilinae Coniuratione). Alors que cette dernière se concentre sur une conspiration brève d'environ un an et demi (63–62 av. J.-C.), avec des événements principalement situés à Rome et en Étrurie, le Bellum Jugurthinum couvre un espace géographique et temporel plus large. Le récit alterne entre Rome et l'Afrique du Nord, et porte sur un conflit qui dura sept ans (111–105 av. J.-C.), en incluant ses antécédents. L'ouvrage présente également une distribution de personnages plus complexe, comprenant des figures romaines telles que Scipion, Métellus, Saurus, Bestia, Marius et Sylla, mises en contraste avec des chefs numides comme Micipsa, Adherbal, Jugurtha et Bocchus . Le récit se caractérise par des enchaînements fréquents et une ambiguïté morale : les protagonistes montrent des motivations nuancées et évolutives.

Bien que porté jusqu'à 114 chapitres, le Bellum Jugurthinum conserve la même technique narrative que le Bellum Catilinae, puisant dans les conventions de l'historiographie hellénistique. Après le proème, Salluste présente un portrait moral du protagoniste et expose des antécédents historiques (« archéologie ») qui relient le récit au passé plus vaste de Rome. Les événements principaux sont ensuite racontés, ponctués de digressions et d'oraisons insérées qui offrent des pauses réflexives et servent de véhicules à l'expression rhétorique et au commentaire historique.

Structure Le Bellum Iugurthinum'x de Salluste est composé de et présente une structure bien organisée. Après un prologue moral (chap. 1–4), où l’auteur expose sa conception de l’histoire et critique la décadence des mœurs romaines, Salluste consacre un exposé préliminaire (chap. 5–18) à l’origine du conflit, au portrait de Jugurtha et aux causes de la guerre. Vient ensuite la partie centrale, le récit de la guerre proprement dite (chap. 19–111), qui alterne entre épisodes militaires, débats politiques à Rome et portraits de personnages comme Marius ou Metellus. Enfin, l’œuvre se conclut par la captivité et l’exécution de Jugurtha à Rome (chap. 112–114), marquant la victoire de Marius et la fin de la guerre.

+Structure du Bellum JugurthinumChapitre(s)ContenuSujets traités1–4ProèmeIncipit : le corps, l'âme, la virtus.5IntroductionMotifs du choix du sujet.6–16Antécédents de l'histoireÉvénements entre 120 et 117 av. J.-C. et portrait du protagoniste.17–191er excursus (digression)Description géographique et historique de la Numidie.20–40Début de la guerreÉvénements entre 116 et 110 av. J.-C.41–42 excursusÉpoque des Gracques.43–77Développement de la guerreÉvénements entre 109 et 108 av. J.-C.78–79 excursusNouvelle discussion géographique.80–114Conclusion de la guerreÉvénements entre 107 et 104 av. J.-C.

Contexte historique En 146 av. J.-C., Rome devint la puissance incontestée de la Méditerranée et de la plupart des territoires qui la bordent. Le général Scipion Émilien mena le siège de Carthage et anéantit le grand rival historique de Rome ; à l'est, les armées de la Ville rasèrent Corinthe et consacrèrent la domination romaine sur la Grèce et l'ensemble de la péninsule balkanique. Pour Rome s'ouvrait une nouvelle phase historique qui, à travers un siècle de crises, conduirait à la chute de la République et à la naissance de l'Empire. Sur le plan politique, on observa une pacification en Hispanie, où Celtibères et Lusitaniens s'étaient longtemps révoltés. Sur le plan social, en revanche, une crise profonde frappait l'économie italique : l'artisanat local était supplanté par des produits d'Orient, et les petits propriétaires, qui formaient la base du recrutement des armées, voyaient leurs terres abandonnées après des années de négligence. Seule l'exploitation des provinces garantissait la subsistance de l'État et offrait, en même temps, d'importantes possibilités d'enrichissement pour la classe des équites. Dans ce contexte prit forme la politique de Tiberius et Gaius Gracchus : opposés à eux et à la factio des populares se trouvaient les optimates, désireux de préserver leurs privilèges et devenus de plus en plus indifférents aux conditions réelles de la res publica.

Le sujet de la deuxième monographie de Salluste est la longue guerre que Rome mena en Afrique du Nord entre 111 et 105 av. J.-C. contre Jugurtha, roi de Numidie. Le conflit, qui s'acheva par la victoire romaine, se déroula environ soixante-dix ans avant la publication de l'ouvrage. Contrairement à d'autres campagnes militaires motivées par l'avidité (avaritia) de la nobilitasAu contraire, la prolongation de la guerre, comme la crise de l'État qui se développa au cours du Ier siècle av. J.-C., aurait été causée en partie par l'avidité de la classe sénatoriale., Salluste présente cette guerre comme une affaire qui intéressait peu directement le Sénat. Le Sénat favorisait une politique de non-intervention en AfriqueL'alliance avec la Numidie devint, en effet, la véritable clé de la politique africaine de Rome : la présence d'un roi ami permettait d'éviter l'intervention militaire directe, tout en contenant une éventuelle expansion carthaginoise., estimant qu'elle offrait peu de gains stratégiques ou économiques, et s'inquiétait surtout d'exposer inutilement la frontière nord — vulnérabilité qui serait bientôt exploitée par les Cimbres et les Teutons lors de leur incursion en Italie, finalement repoussés par Gaius MariusAprès avoir infligé plusieurs défaites aux armées consulaires, les Cimbres et les Teutons décidèrent d'envahir l'Italie en 102 av. J.-C. Le consul Gaius Marius fut envoyé pour les combattre : il battit les Teutons à Aquae Sextiae et l'année suivante écrasa les Cimbres, numériquement supérieurs, aux Campi Raudii, près de Vercelli..

Les groupes les plus intéressés par l'entreprise africaine étaient les equites (chevaliers), qui soutenaient l'expansion de l'influence commerciale de Rome dans le bassin méditerranéen. Parmi eux figuraient de riches négociants italiens, y compris les negotiatores tués par Jugurtha en 112 av. J.-C.Sallust, Bellum Jugurthinum, 26, 3, qui tiraient d'importants revenus du commerce provincial et pouvaient bénéficier d'un renforcement du contrôle romain en Afrique. De plus, des segments de la plèbe romaine et italique voyaient dans le conflit une opportunité d'obtenir des terres, rappelant le précédent établi par Gaius Gracchus une décennie plus tôt avec la fondation de la première colonie romaine d'outre-mer sur le site de CarthageLes territoires des colonies étaient habités par des citoyens romains, souvent membres de la plèbe urbaine, ou par des soldats en congé..

Dans ce contexte, il apparaît clairement pourquoi, après des années de guérilla inefficace et de résultats indécis, le « problème jugurthin » fut finalement résolu non par des généraux aristocratiques — que Salluste critique pour leur corruption, incompétence et arrogance — mais par lhomo novus Gaius Marius, représentant des groupes sociaux favorables à l'expansion territoriale et qui se distinguait de la nobilitas sénatoriale.

Résumé Chapitres 1–4 (proème)

Comme dans la Conjuration de CatilinaSalluste, De Catilinae coniuratione, 1–4, la Guerre de Jugurtha s'ouvre par un proème extérieur aux événements proprement dits, qui met en évidence l'idéologie de l'auteur à propos de la nature humaine : l'homme est composé de corps et d'âmeSalluste, Bellum Jugurthinum, 2, 1, mais seule la possession solide de la vertu garantit la gloire éternelle. L'homme doit donc exercer davantage l'âme que le corps, car les biens du corps sont éphémères et destinés à disparaître, tandis que les biens de l'âme permettent d'exercer un véritable contrôle sur sa vie et conduisent à la grandeur immortelleSalluste, Bellum Jugurthinum, 1, 5Salluste, De Catilinae coniuratione, 1, 2–4.

Le message sallustien, d'une validité universelle, revêt une pertinence particulière dans le contexte de la crise de la res publica, où l'attachement à la virtus semble être la seule voie capable de restaurer la paix et la stabilité.

Salluste critique donc ouvertement le système politique, qui permet à des personnes indignes d'accéder au pouvoirExemplaire est le cas de Marcus Porcius Cato Uticensis, qui, bien que méritant le consulat, ne put jamais l'obtenir, restant ainsi un symbole de morale et d'honnêteté totales (De Catilinae coniuratione, 54) : le système politique rejette ainsi ceux qui incarnent pleinement la virtus.; dans une telle situation, l'activité historiographique prend une importance fondamentale, alors qu'elle risque d'être perçue comme un simple otium. Par ce proème, Salluste peut aussi ennoblir son activité d'historien, comme il le fait également dans De coniuratione CatilinaeSallust, De Catilinae coniuratione, 4L'éloge de l'activité historiographique constitue un véritable topos des proèmes historiques : Polybe (1:1–2) soutient que les historiens ont toujours invoqué la louange, affirmant que l'enseignement de l'histoire est la meilleure formation et l'exercice pour l'activité politique..

Chapitres 5–16