vignette|Détroit du Danemark La cataracte du détroit du Danemark (en danois : Grønlandspumpen ; en norvégien : Grønlandspumpa, signifiant « la pompe du Groenland ») est une chute sous-marine située dans le détroit du Danemark, entre le Groenland et l'Islande. Cette chute transporte environ 3,2 millions de m3 (110 millions de pieds cubes) d'eau par seconde, dépassant largement le débit de l'Amazone dans l'océan Atlantique et le débit de l'ancienne cascade des Sept Chutes.
La colonne d'eau descendante mesure environ 200 m (660 pieds) de large et 200 m (660 pieds) d'épaisseur, et s'étend sur une longueur d'environ 1 000 km (620 miles).
Il est formé par la différence de densité des masses d'eau de part et d'autre du détroit du Danemark ; l'eau qui s'écoule vers le sud en provenance des mers nordiques est plus froide et donc plus dense que celle de la mer d'Irminger, au sud du détroit. Au niveau du haut-fond Groenland-Islande, une crête surélevée formant le sommet du débordement, l'eau plus froide s'écoule en cascade le long du fond marin jusqu'à une profondeur d'environ 3 000 m (10 000 pieds). En raison de l'effet Coriolis, le flux descendant de l'eau est dévié vers la droite, ce qui fait que l'eau qui descend du côté groenlandais du canal est environ 1 km (0,62 mi) plus haute que du côté opposé du canal.
Le débordement constitue l'un des principaux apports d'eau profonde de l'Atlantique Nord, représentant environ la moitié du débordement d'eau dense entre les mers nordiques et l'Atlantique Nord. La masse d'eau dense et froide qui se déverse par-dessus le déversoir, connue sous le nom d'eau de débordement du détroit du Danemark (Denmark Strait Overflow Water ou DSOW), proviendrait de la modification des masses d'eau dans l'est de la mer de Norvège, la mer du Groenland et la mer d'Islande. Le et deux branches du courant du Groenland oriental transportent l'eau dense vers et à travers le débordement. L'eau de débordement du détroit du Danemark (Denmark Strait Overflow Water ou DSOW) est un élément clé de la circulation thermohaline actuelle et peut influencer l'oscillation atlantique multidécennale.
Bien que les débordements sous-marins ne soient généralement pas considérés comme des « chutes d'eau », celui du détroit du Danemark serait la plus haute chute d'eau au monde, avec une hauteur de plus de 3,5 km ; cette hauteur est plus de trois fois supérieure à celle de la chute Salto Ángel, la plus haute chute d'eau ininterrompue au monde sur la terre ferme.
Références
Catégorie:Chute d'eau