La pièce de de dollar américain Lincoln de 1955 est une des erreurs de frappe les plus emblématiques et les plus recherchées dans le domaine de la numismatique américaine, particulièrement au sein de la série des Lincoln. Il se distingue par une double frappe très visible des éléments de l'avers de la pièce, incluant la date « 1955 », le mot « » et la devise « ». Cette particularité, aisément observable à l'œil nu, en fait un objet de collection très prisé, sa valeur pouvant atteindre des sommes considérables en fonction de son état de conservation. L'erreur est le résultat d'un défaut survenu durant le processus de fabrication des matrices à la Monnaie de Philadelphie.

Histoire et découverte L'erreur apparaît en 1955 à la Monnaie de Philadelphie lorsque l'on frappe ensemble un poinçon de travail et une matrice de travail alors qu'ils sont légèrement désalignés. Cette superposition imprime un double motif sur la matrice, laquelle frappe ensuite des milliers de présentant cette anomalie.

À cette période, la Monnaie de Philadelphie opère en deux équipes de douze heures pour pallier une pénurie de . Bien qu'au moins sept personnes doivent inspecter la matrice avant son utilisation, l'erreur passe inaperçue. La matrice défectueuse est mise en service lors d'une équipe de nuit, entre minuit et huit heures du matin. L'erreur n'est découverte qu'après la production d'environ , qui sont alors déjà mélangés à des millions de pièces régulières frappées la même nuit. Sydney C. Engel, le chef monnayeur de Philadelphie, décide de laisser les pièces circuler plutôt que de faire fondre l'ensemble des dix millions de mélangés pour récupérer les défectueux.

Les pièces à l'avers doublé de 1955 commencent à apparaître en circulation, souvent découverts dans des paquets de cigarettes vendus dans des distributeurs automatiques. Ces paquets, coûtant , incluent deux comme monnaie, et c'est dans ces emballages de cellophane que de nombreuses pièces défectueuses sont trouvées. La presse et les marchands de monnaie relaient rapidement l'information, offrant un profit immédiat à ceux qui ont la chance de trouver ces erreurs, ce qui propulse leur popularité. Beaucoup de ces pièces sont ainsi mises de côté et conservées dès leur découverte.

Caractéristiques de l'erreur Le doublage sur le Lincoln de 1955 est si prononcé qu'il est clairement visible à l'œil nu, sans nécessiter de loupe. Il est particulièrement frappant sur la date « 1955 », ainsi que sur les mots « » et « » sur l'avers de la pièce.

Cette erreur n'est pas le résultat d'une double frappe de la pièce elle-même , mais plutôt d'un défaut survenu lors du processus de fabrication de la matrice. Pour imprimer le dessin sur une matrice, les techniciens de la Monnaie utilisent des coups répétés avec un poinçon. Entre chaque impression, la matrice est recuite pour la ramollir et permettre au poinçon de mieux imprimer le dessin. Le doublage s'est produit car les techniciens n'ont pas réussi à maintenir un alignement précis entre le poinçon et la matrice avant d'appliquer la deuxième impression. Le décalage entre la première et la seconde impression crée ainsi l'effet de doublage sur la matrice, qui est ensuite transféré sur les milliers de pièces produites. Il est important de noter que seul l'avers est affecté, car les matrices du revers sont préparées séparément et sans désalignement similaire.

Il existe également des versions du de 1955 présentant un doublage mineur, souvent appelées , mais celles-ci sont beaucoup moins notables et n'atteignent pas les primes substantielles des pièces à l'avers doublé majeur.

Production et quantités existantes Les estimations indiquent qu'environ de 1955 à l'avers doublé sont frappés avant que l'erreur ne soit découverte. Selon certaines sources, environ sont distribués aux banques, principalement dans la région de Boston.

Le nombre exact de ces pièces qui subsistent aujourd'hui est l'objet de diverses estimations. Certains experts estiment qu'il en existe entre dans toutes les qualités confondues. D'autres estimations sont plus larges, allant de , avec une autour de . Grâce à leur découverte rapide après leur mise en circulation, de nombreuses pièces sont conservées, ce qui explique pourquoi la plupart des exemplaires connus sont en excellent état, souvent classés comme (AU) ou mieux.

Variétés et classification Les Lincoln de 1955 à l'avers doublé sont classés selon la couleur de leur cuivre, un facteur important pour leur valeur et leur rareté :

BN () : Marron ; RB () : Rouge et Marron ; RD () : Rouge, représentant les pièces ayant conservé leur éclat de cuivre d'origine.

La variété la plus prononcée de cette erreur est cataloguée sous la référence FS-101 dans le . Le (PCGS) rapporte de classement pour le de 1955 , dont 279 sont désignés comme « RD » (rouge complet), ce qui en fait les plus rares et les plus recherchés.

Valeur et rareté Cette pièce est très prisé des collectionneurs, entraînant des prix élevés en raison de la forte demande et de l'offre limitée.

Sa valeur typique varie considérablement en fonction de son état de conservation :

En état circulé (), la pièce vaut environ ; En très bon état ( AU50), sa valeur se situe entre ; Les exemplaires non circulés ( MS60) sont estimés à environ , et ceux en état non circulé brillant (MS63) à environ ; Les pièces de faible qualité se vendent généralement entre ; Les exemplaires en condition MS-65 RD peuvent atteindre . Selon la (NGC), la valeur de détail varie de pour un exemplaire très usé () à pour un exemplaire ayant conservé sa couleur rouge d'origine. Les pièces de qualité peuvent même dépasser les .

Des prix records sont régulièrement atteints lors de ventes aux enchères. Un exemplaire classé « PCGS MS-65+ RD CAC » est vendu pour (incluant la prime de l'acheteur) sur le , établissant un record mondial pour un spécimen entièrement rouge certifié par PCGS. Cette pièce est alors le plus bel exemplaire connu et l'unique « MS-65+ RD » classé par PCGS. Le même exemplaire est auparavant vendu pour en 2018, ce qui constitue également un record à l'époque. Un autre exemplaire en « MS-65+ rouge PCGS CAC vert », issu de la collection Stewart Blay, atteint le chez . Il est à égalité avec un autre du même grade comme le plus finement certifié par PCGS. Un de 1955 de couleur marron « MS66 BN » est vendu le sur eBay. Un exemplaire rouge et marron « MS65 RB » est vendu le chez .

Contrefaçons et authentification En raison de la valeur élevée de ces pièces, de nombreuses contrefaçons circulent sur le marché. Il est même suggéré qu'il y a probablement plus de fausses pièces que d'authentiques disponibles. Par conséquent, l'authentification professionnelle est fortement recommandée pour tout collectionneur souhaitant acquérir cette variété.

Un élément de diagnostic clé pour distinguer une pièce authentique des contrefaçons est la présence de lignes de polissage de matrice verticales à gauche de la lettre « T » de « » sur le revers de la pièce. Bien que certaines contrefaçons puissent tenter d'imiter ces lignes, elles présentent souvent des surfaces et des bords avec une microporosité, ce qui n'est pas caractéristique d'un exemplaire véritable.

Une contrefaçon particulièrement courante présente une dépression à l'extrémité inférieure de l'épi de blé droit, donnant l'impression que la pointe est fendue. Les experts affirment qu'aucune pièce authentique de 1955 à ne présente ce défaut. De plus, le bord de cette contrefaçon est généralement plus net que le bord arrondi et biseauté trouvé sur une pièce authentique. Il est crucial de noter que l'absence de ce défaut spécifique ne garantit pas l'authenticité de la pièce, car il existe plus d'une douzaine d'autres types de contrefaçons documentées.

Des sociétés comme produisent également des répliques, surfrappées sur des cents Lincoln de 1955 authentiques. Elles sont clairement différenciées par un revers entièrement surfrappé avec le logo de l'entreprise et la date de production (par exemple, 2021 en chiffres romains, « MMXXI »), indiquant qu'elles ne sont pas des erreurs de la Monnaie.

Impact sur la numismatique Le cent Lincoln de 1955 est reconnu comme le plus célèbre des doublés de la série Lincoln, et potentiellement l'erreur de frappe la plus célèbre de toute la numismatique. Son apparition a un impact majeur sur le monde de la collection de monnaies. Il a été un succès immédiat auprès des collectionneurs et a contribué à populariser l'intérêt pour les erreurs de frappe.

L'acceptation de cette pièce par la communauté numismatique a conféré aux erreurs de frappe une respectabilité qu'elles n'avaient pas auparavant, marquant le début de l'ère de la collection des erreurs aux États-Unis. L'intérêt pour cette spécialité est encore renforcé par la découverte du à l'avers doublé de 1972. La valeur de ces pièces a connu une augmentation spectaculaire après l'introduction des services de certification par des tiers dans les années 1980. Aujourd'hui, elles sont fermement établies comme des variétés reconnues, des raretés modernes très prisées et onéreuses. Elles continuent d'offrir un espoir stimulant aux collectionneurs qui examinent leur petite monnaie à la recherche de trésors cachés.

Notes et références Notes

Références

Liens externes

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