Valéry Raydon, ndé le à Nîmes, est un chercheur indépendant diplômé d'un doctorat en histoire ancienne à l'université de Provence en 2003. C'est un historien des religions et un mythologue, spécialisé dans les religions et mythologies celtiques, et indo-européennes, qu'il étudie en comparatiste, post-dumézilien. Il s’est fait connaître par ses essais sur les religions celtiques et ses travaux sur les légendes arthuriennes« Celtica : rencontres hivernales », ABP, 2021..

Travaux et méthodes Ses travaux portent principalement sur les panthéons, mythologies et rituels celtiques (insulaire et continentale, et leurs recoupements. Sa méthode, structuraliste et dumézilienne. Il s'est notamment intéressé au mythe étiologique de la plaine de Crau., au chaudron merveilleux du dieu irlandais Dagda, à la légende du GraalCompte rendu de Le cortège du Graal, Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 2019. et aux légendes bretonnes.

Valéry Raydon est convaincu de l'impossibilité de parvenir à une compréhension de la religion gauloise à partir des seules données archéologiques — telle que celle de Jean-Louis Brunaux — et privilégie une approche incluant la linguistique et les apports offerts par la comparaison avec des données des littératures médiévales des sociétés celtiques insulaires conservant des traces des anciennes conceptions religieuses et imaginaires des paganismes celtiques. Il l'argumente dans son avant-propos au Mythe de la Crau, archéologie d'une pensée religieuse celtique.

Le mythe de la Crau En Provence, le mythe rapporte la fondation de la plaine pierreuse de la Crau. Il était connu des sources classiques dès le Ve siècle avant notre ère et avait pour protagoniste le héros Héraklès : revenant d'Espagne avec les bœufs de Géryon, il aurait été attaqué par les Géants ligures en nombre et, manquant d'armes, il aurait imploré l'aide de son père divin Zeus, à la suite de quoi serait tombée une pluie de pierres.

Raydon est parvenu à montrer qu'il ne s'agissait pas d'un mythe classique, mais d'une reprise hellénisante d'un mythème celte répandu dans les textes celtiques insulaires, celui d'une armée de fomoires, opposants aux dieux, détruite par une pluie de pierres lors de leur affrontement, mettant rituellement en œuvre la croyance du ciel qui s'effondre..

Ce récit étiologique provençal aurait potentiellement été forgé en celtique méridionale dans le foyer culturel gaulois philhellène installé autour de la cité phocéenne de Marseille, où Raydon reconnaît derrière Héraklès le dieu gaulois Ogmios, irlandais Ogme ou Ogma, dont Lucien rapporté tardivement son assimilation au dit héros.

Interventions et productions Chercheur indépendant, Valéry Raydon est l'auteur de nombreux livres et articles scientifiques, dont certains ont été mis en ligne sur Academia.edu. Il collabore ponctuellement à certaines revues de vulgarisation. Sa page Facebook est aussi l'occasion de signaler certaines de ses conférences et de commenter ses recherches.

Controverse Philippe Walter, avant tout médiéviste, rédigea une critique hostile au Cortège du Graal. Du mythe celtique au roman arthurien, à laquelle Valéry Raydon répondit.

Œuvres Le mythe de la Crau. Archéologie d’une pensée religieuse celtique (2013) Héritages indo-européens dans la Rome républicaine (2014) Le chaudron du Dagda (2015) Hagiographie bretonne et mythologie celtique, ouvrage collectif (2016) Le cortège du Graal. Du mythe celtique au roman arthurien (2019) Hagiographie bretonne et mythologie celtique. Le cas de saint Goëznou, avatar chrétien du dieu Dagda, co-écrit avec Claude Sterckx, Terre de Promesse, 2025 La vache d’abondance et l’ordre cosmique. Mythes et rituels chez les Celtes, Les Belles Lettres, 2026.

Notes et références

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