John Macmurray ( – ) est un philosophe écossais. Sa pensée dépasse et critique la tradition moderne, qu'elle soit rationaliste ou empiriste. Sa pensée peut être qualifiée de personnaliste, car ses écrits portent principalement sur la nature humaine. Il envisage les personnes en termes de relationnalité et d'action, plutôt que de les caractériser, comme le veut la tendance moderne, en termes d'individualisme et de cognition.

Il contribue aux sciences politiques, à la religion, à l'éducation et à la philosophie au cours d'une longue carrière d'écrivain, d'enseignant et de conférencier. Après sa retraite, il devient quaker.

Biographie Macmurray est né le à Maxwelltown, dans le Kirkcudbrightshire, en Écosse, au sein d'une famille presbytérienne stricte. Son père est employé par le fisc comme agent des accises. En 1899, la famille s'installe à Aberdeen, où le jeune Macmurray fréquente l'Aberdeen Grammar School (de 1903 à 1905) et le Robert Gordon's College (de 1905 à 1909). Il fait ses études à l'Université de Glasgow, obtenant une mention très bien en lettres classiques, et obtient une bourse Snell Exhibition pour intégrer le Balliol College d'Oxford en 1913. Son tuteur à Balliol est Sandie Lindsay.

Lorsque la guerre avec l'Allemagne est déclarée en 1914, Macmurray s'engage dans le Corps médical de l'armée royale. En , il est envoyé en France avec la Ambulance de campagne, au sein de la Division (Ouest) du Corps expéditionnaire britannique. En , il est nommé sous-lieutenant dans les Queen's Own Cameron Highlanders et envoyé à la bataille de la Somme. Macmurray épouse Elizabeth Hyde Campbell à Londres, lors d'une permission de trois jours en . Il est grièvement blessé au combat près d'Arras le et reçoit la Croix militaire pour acte de bravoure. vignette|John Macmurray avec sa sœur au palais de Buckingham après avoir reçu sa Croix militaire, 1918 En 1917, alors qu'il est en permission pour se remettre d'une fracture de la cheville, Macmurray est invité à prononcer un sermon dans une église non identifiée du nord de Londres. Il y insiste sur l'importance de se préparer à la réconciliation avec l'ennemi après la guerre plutôt que de se venger. Le sermon est accueilli froidement par la congrégation, et Macmurray y voit un signe d'absence de véritable christianisme dans les églises institutionnelles. Fort de cette expérience, Macmurray décide de ne plus adhérer à aucune église, tout en conservant ses profondes convictions chrétiennes.

Après la guerre, Macmurray termine ses études à Balliol, obtenant une distinction au Shortened Honours Course of Literae Humaniores en 1919, ainsi que la bourse John Locke en philosophie mentale la même année . Il travaille comme maître de conférences en philosophie à l'Université de Manchester de 1919 à 1920, suivi de deux ans comme chaire de philosophie à l'Université du Witwatersrand en Afrique du Sud. En 1922, il retourne à Balliol comme boursier et tuteur, succédant à son ancien tuteur A.D. Lindsay comme maître de conférences Jowett en philosophie. Il quitte Oxford pour devenir professeur Grote d'esprit et de logique à l'University College de Londres, poste qu'il occupe de 1928 à 1944. Il rejoint ensuite l'Université d'Édimbourg, où il occupe la chaire de philosophie morale jusqu'à sa retraite en 1958.

Macmurray et sa femme n'ont pas d'enfants. Après sa retraite, ils s'installent dans le village de Jordans, dans le Buckinghamshire, où ils rejoignent tous deux la Société des Amis. En 1970, ils retournent à Édimbourg, où Macmurray meurt le .

Philosophie Les thèmes principaux de la philosophie de Macmurray sont la primauté de l'action sur la théorie dans la vie humaine, et la nature essentiellement relationnelle des êtres humains. Ces thèmes constituent le fondement de ses conférences Gifford données en 1953 et 1954 à l'Université de Glasgow, intitulées respectivement « The Self as Agent » et « Persons in Relation » . Le titre général donné à ces deux cycles de conférences est « The Form of the Personal» . Macmurray résume sa philosophie dans l'introduction de « The Self as Agent » : « L'expression la plus simple que je puisse trouver pour la thèse que j'ai tenté de défendre est la suivante : toute connaissance significative est au service de l'action, et toute action significative est au service de l'amitié.

Macmurray rejette le dualisme corps-esprit et soutient que la nature humaine est personnelle, plutôt que mécanique ou organique. Il défend l'importance de l'émotion comme moteur de l'action et recherchait dans la petite enfance des preuves du désir universel de relations. Il distingue la société de la communauté, la société étant la raison d'être des organisations pour atteindre des objectifs précis, tandis que la communauté est une fin en soi.

En rejetant le Cogito et son héritage de primauté de la pensée sur l'action, Macmurray se considère comme en rupture avec la tradition philosophique occidentale. Il reconnait cependant l'influence de Kant et de Marx sur sa pensée, ainsi que celle du christianisme. En revanche, il n'a aucune sympathie pour le type de philosophie académique dominant durant la dernière partie de sa carrière et ne s'y intéressait pas.

L'œuvre de Macmurray est largement négligée en philosophie académique. Cependant, il exerce une influence dans d'autres domaines, notamment la théologie et la psychologie. Le siècle voit la publication de la première biographie intégrale et d'un ouvrage critique sur sa philosophie religieuse, ainsi que de recueils de passages choisis de ses œuvres et d'ouvrages et articles sur son œuvre.

Livres

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Références

Bibliographie

Liens externes

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