Rebecca Nicole Johnson est une généticienne australienne et une médecin légiste spécialisée dans la faune. Elle est connue pour son travail de valorisation et de recherche à la tête de l'Australian Museum et pour la mise en place d'un consortium international permettant le séquençage du génome du koala. Son parcours est récompensé de nombreux prix.

Biographie Elle fait ses études à l'université de Sydney avant de partir à l'Université La Trobe pour réaliser un doctorat en génétique de l'évolution moléculaire. Dirigé par le généticien , il porte sur les insectes sociaux. Elle travaille ensuite un temps comme généticienne moléculaire. Elle est ensuite embauchée par l'université de Sydney, puis à l'Australian Museum où elle fait partie de l'équipe de direction. Elle met en place un laboratoire en criminalistique et occupe un des deux postes officiels d'experte en Australie dans ce domaine. Elle a l'idée de mettre en avant les collections du musée avec un projet à l'époque risqué qui visait à séquencer le génome du koala et créé le consortium Koala genome. Ce travail permet à l'institution d'obtenir une place privilégiée dans la criminalistique. Depuis 2020, elle travaille dans l'équipe de direction du musée national d'histoire naturelle des États-Unis.

Travaux Rebecca Johnson est connue pour ses travaux du séquençage du génome du koala. A ce titre, elle coordonne le travail de 54 scientifiques de dans différentes spécialités. Ce travail d'identification des différents gênes vise à mieux comprendre la diversité génétique de la population des koalas, leurs vulnérabilités aux maladies et pouvoir mettre en place des vaccins. Il permet aussi de mieux comprendre leur système immunitaire et leur régime alimentaire à base d’eucalyptus, une plante par ailleurs toxique pour d'autres espèces.

Distinctions

Ordre d'Australie en 2020 pour ses services rendus à la science médico-légale dans le domaine de la faune sauvage Une des femmes de l'année 2018 par Harper's Bazaar Australia Médaille de la recherche de l'Institut australien de recherche médicale en 2018 Superstars des STEM en 2017 en Australie Prix des héros locaux pour l'éducation à l'environnement avec sa collègue Alison Young par Bay Nature 2017 Elle est citée en 2016 parmi les influentes, catégorie d'innovation, de The Australian Financial Review et Westpac

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Références

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