Robert Kushner est un artiste peintre, mosaïste, graveur, lithographe et sculpteur américain né le à Pasadena, (Californie). Il est l'un des principaux représentants du mouvement .
Biographie thumb|left|180px|Bibliothèque Huntington, Pasadena thumb|left|180px|Université de Californie à San Diego Robert Kushener passe son enfance à Arcadia (Californie) entre un père, Robert Kushner († 1980), successivement éleveur de poulets, de faisans et de paons et une mère, Dorothy Browdy Kushner (1909-2000), peintre expressionniste, qui est naturellement sa première professeure : Site Dorothy Browdy Kushner, À propos de l'artisteSite Dorothy Browdy Kushner, Robert Kushner, le groupe.
Un autre fait notable de sa jeunesse est , ce qui semble en lien avec . thumb|left|redresse|Pauline Oliveros C'est après un bref passage par l'apprentissage de la biologieTheodore W. Wolff, « Robert Kushner », The Christian Science Monitor, 10 juin 1986 que ses études à l'Université de Californie à San Diego sont marquées par la naissance de liens d'amitié avec (1946-) - une complicité confortée par une - et (1926-1978). Parmi ses maîtres, figure la compositrice Pauline Oliveros (1932-2016) qui, au-delà de son professorat de musique, propose des cours informels sur toutes sortes de traditions culturelles dans le monde, y mêlant, se souviendra-t-il, Robert Kushner, "Fall" and "Winter" : installation à l'université de Californie à San Diego, septembre 2021.
En 1971, année où il obtient son baccalauréat en arts visuelsJohn Kerry et Robert F. Godec (avant-propos), Art in Embassies, ambassade des États-Unis à Nairobi, 2014, il fait son apparition sur la scène publique avec des performances en rapport avec le textile, entendant manifester à travers la création de vêtements la nature dynamique des tissus par leur relation avec le corpsThe Fabric Workshop and Museum, Robert Kushner, artiste résident. Dans sa conception de costumes, il s'étend alors à toutes sortes d'objets et matériaux, y intégrant même des aliments qui sont consommés au cours des performancesBarry Schwabsky, « Art reviews ; clothing as architecture and two perspectives on painting », The New York Times, 24 mai 1998Robert Kushner, Performances, 1970-1982.
S'installant à New York en 1972, il est pendant cinq années restaurateur de tapis pour la Martin & Ullman Artweave Textile Gallery. Il évoquera : « Robert Kushner : pattern seeking », Art and Antiques magazine, 2020. Il accompagne en 1974 Amy Goldin dans un voyage en Turquie, en Iran et en Afghanistan, sur cette route de la soie Susan Meller (collaboration de Robert Kushner), Soie et coton - Trésors de la route de la soie, La Martinière, 2013. où se confirme à lui et c'est à leur retour aux États-Unis qu'ils s'entourent d'autres jeunes artistes - comme le condisciple Kim MacConnel - afin de jeter les bases d'un nouveau mouvement qu'Amy Goldin théorisera en 1975 dans un article intitulé « Patterns, grids and painting »Amy Goldin, « Patterns, grids and painting », Artforum, vol.14, n°1, septembre 1975 : il s'agit de revaloriser les formes d'art alors déconsidérées comme les arts décoratifs ou l'art des femmes, de . Dans cette optique, Robert Kushner s'intéresse naturellement à l'anthropologie, ce dont il s'expliquera dans un texte intitulé Man as art où il dit l'influence du livre d'Andrew et Marilyn Strathern Self-decoration in Mount Hagen (University of Totonto Press, 1971) : Robert Kushner, « Man as art », Artforum, vol.20, n°7, mars 1982.
Robert Kushner devient ainsi l'un des principaux représentants - que Pierre Cabanne cite aux côtés de , Miriam Schapiro, , , et - du courant qui voit le jour en 1975, Stéphanie Jamet-Chavigny, « La trans-avant-garde internationale », dans, sous la direction de Serge Lemoine, Art moderne et contemporain, Larousse, Paris, 2007, ., Barry Schwabsky, « Art review ; Pattern and Decoration, abstract and otherwise », The New York Times, 24 mai 1998 . vignette|redresse| Immédiatement, les musées et galeries new-yorkaises, mais aussi les critiques d'art comme qui à son tour s'en fera le théoricienJohn Perreault, « Issues in Pattern painting », Artforum, vol.16, n°3, novembre 1977, , « Reframing the Pattern and Decoration movement » dans Thinking through craft, Bloomsbury Academic, 2016, ., perçoivent en ce mouvement Jacques Michel, « La nouvelle peinture américaine - Connaissez-vous le "Pattern" ? », Le Monde, 17 septembre 1980 et l'accueillent favorablement - Robert Kushner est ainsi accroché avec plusieurs membres du groupe à l'exposition inaugurale de la en Theodore F. Wolff, « Bringing respect to decorative art », The Christian Monitor, 9 janvier 1984Theodore F. Wolff, « Robert Kushner », The Christian Monitor, 10 juin 1986 (il en demeurera l'un des principaux artistes permanentsChristopher Knight, « Holly Solomon, 68 - Art dealer who helped transform Soho », Los Angeles Times, 11 juin 2002Karen Chernick, « Holly Solomon, the glamorous collector who became an influential dealer », Art Market, 7 juin 2019), invité également par la conservatrice à participer à la Biennale du Whitney Museum of American Art Amy Goldin, « The new Whitney Biennal : Pattern emerging ? », Art in America, mai-juin 1975, .Pasquale Fameli, « Pattern and Decoration - Viaggio al termine del modernismo », ZoneModa Journal, vol.9, n°1, 30 juillet 2019 -, trouvant dans cette Jenni Sorkin, « Patterns and pictures : strategies of appropriation, 1975-1985 », The Burlington Magazine, mai 2019 un renouvellement propice en réaction à la domination d'alors du minimalisme et de l'art conceptuel : Pierre Cabanne, L'art du vingtième siècle, éditions Aimery Somogy, 1982, .. À propos de l'exposition au MoMA PS1 de New York, qui à son tour accueille le mouvement sur ses cimaises en , Jean-Louis Ferrier et Yann Le Pichon confirment : « L'exposition Pattern Painting regroupe un certain nombre d'artistes que l'on aurait qualifié, il y a peu de temps encore, de "décoratifs". Mais, après des années d'art "minimal", le public prend manifestement plaisir à retrouver cette symphonie de couleurs et de textures ». Pour sa part, Theodore W Wolff restituera que le mot « décoratif » a acquis un statut de dignité dans la critique d'art Theodore F. Wolff, « Decorative Art », The Christian Science Monitor, 19 novembre 1984. thumb|220px|The Fabric Workshop and Museum, Philadelphie Il est alors offert à Robert Kushner d'expérimenter la sérigraphie et le design en tant que tout premier résident de l'établissement fondé par (1939-2015)Paula Marincola, « Marion "Kippy" Stroud (1939-2015) », Artforum, 24 novembre 2015 à Philadelphie en 1977, The Fabric Workshop and Museum où Diana Loercher, « When is it art and when is it crafts ? », The Christian Science Monitor, 13 mars 1980.
Dans la décennie 1980, après des voyages en Inde et au JaponKaren Chambers, « Robert Kushner : Paintings 2010-2013 & "The four seasons" commissioned for Tower Place in Cincinnati », Æqai, 25 janvier 2014, Robert Kushner commence à peindre des compositions florales. Le large éventail de couleurs auquel il a recours s'enrichit alors d'or, d'argent et de feuille de cuivre patiné, ce qui devient en quelque sorte sa seconde signature. Une présentation d'œuvres de cette période est perçue par Patrick Javault comme Patrick Javault, « Pattern Painting, grisaille et cartes postales », The Art Newspaper, 23 juin 2023. thumb|220px|Musée d'Art contemporain de Los Angeles Si l'histoire du mouvement Pattern and Decoration demeure précisément associée aux années 1972-1985, il n'en est pas moins l'objet d'une redécouverte trois décennies plus tard par Anna Katz, conservatrice du musée d'Art contemporain de Los Angeles, puis de l'exposition qui y fait suite en 2019. Dans le catalogue, Anna Katz élargit la dimension de ces artistes dans l'histoire de l'art contemporain : Osman Can Yerebakan, « Highlights from "With pleasure - Pattern and Decoration in American art" », Interior Design, 2 août 2021Elizabeth Buhe, « With pleasure - Pattern and Decoration in American art, 1972-1985 », Studio international, 16 juillet 2021. Ä propos de Robert Kushner plus précisément, cette dimension élargie était alors déjà perçue par une Alexandra Anderson-Spivy observant que l'artiste Alexandra Anderson-Spivy et Holland Carter, ''Robert Kushner - Gardens of eighty delights, Hudson Hills Press, 1997.. thumb|redresse|Galerie Nathalie Obadia, Paris À Paris, Robert Kushner figure à partir de son exposition de 2021 parmi les artistes permanents de la Galerie Nathalie Obadia, offrant alors à Jean-Luc Chalumeau d'observer que si, de fait, . Le constat de l'historien et critique d'art est qu'.
Contributions (sélections) Contributions bibliophiliques thumb|220px|Kathy Acker Kathy Acker, Kathy goes to Haiti, illustrations de Robert Kushner, Rumour Publications, Toronto, 1977. , The Telephone Book, illustrations dont couverture de Robert Kushner, 1.000 exemplaires numérotés, Power Mad Press, New York, 1979. Kathy Acker, The Persian poems by Janey Smith, dessins érotiques de Robert Kushner, Bozeau of London Press, 1980Douglas Blau, « The Persian poems by Janey Smith », Artforum, vol.20, n°5, janvier 1982Massachusettes College of Art and Design, "The Persian poems by Janey Smith" dans la collection de livres d'artistes. Robert Kushner, The Joy of ornament, portfolio de dix-sept gravures originales (pointes sèches et aquatintes) 29,2x15,2cm, , 1980. Sous la direction de et Carol Huebner Venezia, , coffret réunissant les œuvres de 44 artistes dont Robert Kushner, cent exemplaires numérotés, 1981. The Ten Commandments, portfolio de dix lithographies originales 60,5x45,7cm par Vito Acconci, , , , , Robert Kushner (contribution : V - Honor thy father and mother), Joseph Nechvatal, , Kenny Scharf et Nancy Spero, Art Issue Editions, 1987. Rainer Maria Rilke, Requiem for a friend, illustrations de Robert Kushner, auto-édition, New York, 1987. Kathy Acker, Vacanze haitiane, Supernova Stampa Edizioni, Venise, 1988. Robert Kushner, Pelleas & Melisande, portfolio de sept gravures à la pointe sèche 59,7x44,5cm; Crown Point Press, 1990. , Away, illustrations de Robert Kushner, 52 exemplaires numérotés, Granary Books, 2000Granery Books, "Away" par Ed Friedman et Robert Kushner, 2000. , Miyuki Aoyama et Akemi Tonioka, A long rainy season - Haiku and tanka, Stone Bridge Press, 2002 (consulter en ligne).
Scénographie The Masque of monuments (rocks and water), performance par Susan Ensley, , , Cynthia Hedstrom, Robert Kushner, , Ned Smyth…, décors et costumes de Robert Kushner, 98 Greene Street Loft (Holly Solomon), New York, Sous la direction de Jacki Apple, Alternatives in retrospect - An historical overview, 1969-1975, The New Museum, New York, 1981, Smithsonian Institution, Archives Robert Kushner - Performances et œuvres d'art, 1967-1988]</ref>. (, Wendy Rogers, , Risa Jaroslow), Dancing on view, tentures peintes par Robert Kushner, Église Saint-Marc de Manhattan, East Village, New York, 10 juin 1975ArchiveGrid, Dancing on view, juin 1975. The masque of clouds, opéra en 3 actes et 132 variations, livret de Tom Johnson et Robert Kushner, The Kitchen, New York, octobre 1975John Rockwell, « New "Masque of clouds" by Tom Johnson unclear », The New York Times, 12 octobre 1975. et Tom Borek, Moorings, ballet, décors et costumes de Robert Kushner, , New York, 18 novembre 1976. Sara Rudner et Wendy Rogers, November Duets, studio Merce Cunningham, New York, 1977Lisa Kraus, Capturing the tone, celebrating the work - A concersation with Wendy Rogers and Sara Rudner, The Pew Center for Arts and Heritage, septembre 2007. , Thick Sleep, ballet, costumes de Robert Kushner, Joyce Theater, New York, 22 janvier 1989ArchiveGrid, Bebe Miller, "Thick Sleep", janvier 1989. , The white snake, costumes et décors de Robert Kushner, , New York, 1982Eye and Ear Theater, Archives.