vignette|Un toponyme le Molard près d'Annoisin-Chatelans (aujourd'hui en Isère), sur la carte de Cassini.
Un mollard (ou molard) est un terme géographique propre au domaine linguistique francoprovençal. Désignant un sommet arrondi ou une colline de faible hauteur, il est récurrent dans la toponymie des régions formant l'Arpitanie (notamment le Bugey, la Suisse romande, le sud du massif du Jura et le nord du Dauphiné).
Étymologie Le nom dériverait du latin molaris, lui-même tiré de mola (« meule »), désignant une grosse pierre ou un rocher.. Un rapprochement avec le terme ligure mala, signalant une montagne, peut être proposé..
Molard et mollard figurent dans le glossaire de termes dialectaux des noms de lieux de France établi par l'Institut national de l'information géographique et forestière.. Le premier y est décrit comme une hauteur arrondie, un mamelon, une colline ou une croupe. Le second est assimilé à un tertre, un remblai, une éminence ou une colline. Les deux sont localisés dans l'aire francoprovençale (Lyonnais, Savoie, Ain, Jura, Dauphiné et région de Louhans pour le premier, Forez, Isère, Ain, Savoie pour le second).
Le terme peut englober le site mais aussi ce qui y est édifié. Dans le contexte savoyard, Adolphe Gros rapproche le terme du bas latin molarium, désignant un hameau lui-même placé sur un monticule arrondi.. Henri Jaccard, qui atteste la récurrence du nom en Suisse romande, rapporte que le toponyme désigne prioritairement l'éminence, mais aussi le château qui peut y être édifié.. Pour André Charvet, il est possible que certains mollards du Lyonnais désignent des reliefs artificiels, tels des sépultures en tumulus..
Le toponyme Môle (comme Le Môle, sommet de Haute-Savoie) partage la même étymologie.
Géographie Aire de présence vignette|gauche|Odonyme mentionnant un mollard dans la Bresse. Molard et mollard sont répertoriés dans une grande partie du domaine francoprovençal., à la fois en France et en Suisse francophone. On en identifie notamment en basse Savoie où ils sont désignés comme des buttes calcaires de faible altitude.. Dans certains secteurs, le nom est tellement commun qu'on peut en répertorier plus d'une dizaine d'occurrences par commune, justifiant l'ajout de déterminants ou de patronymes.. Le toponyme est attesté dans la région de Morez (sud du massif du Jura)..
La diffusion du mot doit peut-être au rôle de la ville de Lyon dans la romanisation de la région. Mollard est également un patronyme courant dans la région.
Exemples vignette|Le Mollard de Vions (Savoie), ici au premier plan légèrement à droite. Parmi les molard les plus connus, figurent le Molard de Lavours, le Mollard de Don ou le Mollard de Vions. Plusieurs cols de montagne y font aussi référence, comme le col du Mollard en Maurienne ou le col du Mollard en Chartreuse.
Références
Voir aussi Articles connexes Toponymie française Toponymie de la Suisse romande
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