Benito Carlos José Viñes Martorell (1837-1893) est un prêtre jésuite, météorologue, astronome et sismologue espagnol, né en Catalogne. Il a été le directeur de l'Observatoire royal du Collège de Bethléem, à La Havane, et membre émérite de l'Académie royale de sciences médicales, physiques et sciences naturels de cette même ville.

Les apports majeurs à la science de Benito Viñes sont dans l'étude et la prévision des cyclones tropicaux. Il est le premier à émettre un avertissement de cyclone tropical. C'est le dernier grand scientifique provenant de l'École universaliste espagnole du .

Biographie vignette|gauche|Plaque sur la maison de naissance de Benito Viñes. Benito Viñes est né à Poboleda, dans la région du Priorat de Catalogne en Espagne où il a débuté ses études primaires. Il est devenu orphelin de père à neuf ans et a déménagé avec sa mère à Tarragone, où il a continué son éducation...

Il a été accepté dans la Compagnie de Jesus le et il a fait son noviciat à Majorque, León et Salamanque. Il a terminé ses études de théologie, philosophie et sciences naturelles, comprenant la physique et les mathématiques de niveau supérieur, à ce dernier endroit. Il s'est exilé ensuite à Larbey, en Aquitaine, après la révolution de 1868 qui força l'abdication d'Isabelle II et supprima l'ordre des Jésuites en Espagne, mais pas à Cuba.

Il conclut ses études et est ordonné prêtre le . Il a été alors envoyer pour diriger l'Observatoire royal du Collège de Bethléem, à La Havane, fondé par les Jésuites. Le père Viñes est arrivé à Cuba le et a immédiatement assumé la réorganisation de l'Observatoire : prise systématique des données météorologiques à des heures fixes à Cuba et dans les possessions espagnole des Caraïbes. Dès son assignation, il s'intéresse fortement aux cyclones tropicaux qui affectent la région.

Les études de Viñes portent particulièrement sur la forme et le mouvement des nuages à différentes altitudes, aux variations de pression atmosphérique, de température, de vitesse du vent et de précipitations. À partir de ces observations, il a établi six lois empiriques sur la circulation des cyclones tropicaux, établissant la rotation antihoraire du vent dans ces systèmes, les variations des courants d'air à différentes altitudes ( convergeant à basse altitude et divergeant à haute altitude) par le déplacement des nuages. Il y détermina la trajectoire habituelle des cyclones à différentes dates entre juillet et octobre et réalise sa première prévision couronnée de succès le .. Il publia ses idées et observations dans deux ouvrages qui seront traduits en anglais ce qui les fera connaître mondialement.

En plus de ses travaux sur les ouragans et d'autres observations météorologiques, il a recueilli des observations du magnétisme terrestres, une étude in situ des dommages produits par deux tremblements de terre en 1880, des observations du transit de Vénus devant le disque solaire en 1882 et l'observation d'une grande boule de feu en 1886.

Notoriété Le , il a été élu membre du Mérite de l'Académie royale des sciences médicales, physiques et naturelles de La Havane pour ses travaux sur météorologie et l'astronomíe réalisés à Cuba.. La même année, il a introduit à l'Île le météorographe de Secchi, du père Angelo Secchi, qui permet d'enregistrer en continu une série de données météorologiques. Un appareil électromécanique en avance pour son époque dont seulement dix exemplaires ont été fabriqués.

Le père Viñes est, avec son collègue et disciple jésuite Federico Faura posté à Manille, un des grands scientifiques expérimentaux du siècle et un des pères de la météorologie des cyclones tropicaux dont le développement a été décisif pour la connaissance et la vie dans les zones tropicales de la planète. Il représente la contribution espagnole des études météorologiques et sismographiques de l'époque moderne. Il fait partie de la tradition scientifique et humaniste de l'École universaliste espagnole du siècle comme Juan Andrés et Lorenzo Hervás.

Viñes est inscrit au Panthéon des Cubains illustres et il est commémoré par une rue de Miami, près du Colegio de Belén (transféré dans la ville américaine après la révolution communiste de 1961). En 2003, la mairie de Poboleda lui a rendu hommage.

Principales oeuvres

. .

Bibliographie

Luis Enrique Ramos Guadalupe, De Meteorología y huracanes: Benito Viñes, un científico español en Cuba, Madrid, Instituto Juan Andrés de Comparatística y Globalización, 2023. Luis Enrique Ramos Guadalupe, "Benito Viñes y su dialógica con el huracán", en P. Aullón de Haro (ed.), Idea de la Ilustración: Estudios sobre la Escuela Universalista, Madrid, Verbum, 2022. Antonio López de Santa Ana, Contribución a una biografía completa del R. P. Benito Viñes Martorell, S. I., célebre meteorólogo de las Antillas, Santander, Artes Gráficas de los Hermanos Bedia, 1957. M. Gutiérrez Lanza, El padre Benito Viñes, S. J., y su obra científico-humanitaria al frente del Observatorio de Belén, La Habana, Dpto. de Cultura del Municipio de La Habana, 1937.

Notes et références

Liens externes

Dissertation du Prof. Luis Enrique Ramos la Guadeloupe sur Benito Viñes Dissertation sur Juan Andrés et les météorologues de l'École universaliste espagnole

Catégorie:Scientifique cubain Catégorie:Météorologue catalan Catégorie:Naissance dans la province de Tarragone Catégorie:Décès à La Havane Catégorie:Jésuite espagnol Catégorie:Naissance en septembre 1837 Catégorie:Décès en juillet 1893 Catégorie:Décès à 55 ans