Yüksel Onaran est un ingénieur, architecte et dirigeant turc, connu pour avoir été directeur général de Birecik A.Ş., société chargée de la construction du barrage de Birecik sur l’Euphrate, et pour son rôle central dans la sauvegarde des mosaïques antiques de Zeugma menacées par la mise en eau du barrage.

Carrière dans l’ingénierie et l’énergie

Diplômé du lycée de Galatasaray en 1950, puis de l’Université technique d’Istanbul en 1956, Yüksel occupa plusieurs postes à responsabilité, notamment à la direction des usines de sucre de Turquie, comme sous-secrétaire adjoint au Secrétariat maritime du Premier ministre et en tant que directeur général du barrage et de la centrale hydroélectrique de Birecik..

Le , il participe à Ankara à une réception officielle organisée à l’occasion de la visite du prince Philippe de Belgique (futur roi Philippe), consacrée à la présentation du projet du barrage et de la centrale hydroélectrique de Birecik. Lors de cette rencontre, Onaran, en tant que directeur général de Birecik A.Ş., expose avec le président du conseil d’administration Ergil Ersü les détails du projet aux autorités turques et belges présentes, ainsi qu’aux partenaires industriels européens impliqués (GEC Alsthom ACEC Energie, Cegelec ACEC, Gama)https://holding.gama.com.tr/wp-content/uploads/2019/03/13.pdf.

Le barrage de Birecik, mis en chantier dans les années 1990, constituait l’un des grands projets énergétiques du sud-est anatolien (GAP). Yüksel Onaran supervise les différentes phases de réalisation pour le compte de Birecik A.Ş., dans un contexte de coopération entre institutions turques (TEAŞ, Hazine Müsteşarlığı, EİE) et partenaires étrangershttps://www.institutkurde.org/publications/bulletins/pdf/182.pdf.

Le projet représentait non seulement un enjeu énergétique majeur, mais également un défi patrimonial, car la zone de mise en eau couvrait une partie de l’antique cité de Zeugma, célèbre pour ses mosaïques gréco-romaines.

L’affaire de Zeugma En tant que directeur général du barrage et de la centrale hydroélectrique de Birecik, Yüksel Onaran a joué un rôle clé lors de la période critique où la construction du barrage menaçait d’engloutir la cité antique de Zeugma. En 2000, des archéologues turcs et internationaux ont intensifié les fouilles de sauvetage afin de préserver des mosaïques et artefacts inestimables avant que les eaux montantes ne recouvrent le site..

Onaran a souligné l’importance d’éviter que la Turquie ne donne une image négative sur la scène internationale si les vestiges archéologiques n’étaient pas protégés. Il a déclaré que l’État devait également intervenir pour soutenir ces efforts de préservation, affirmant : « Pour ne pas donner une image défavorable de la Turquie au monde, nous ferons ce qu’il faut. ».

Le projet, mené selon le modèle de construction–exploitation–transfert (BOT) par un consortium de onze entreprises turques et européennes, prévoyait des pénalités contractuelles d’environ 30 millions de dollars américains par mois en cas de retard dans la mise en service du barrage. Malgré ces pressions financières, Onaran a déclaré publiquement qu’aucune action en justice ne serait intentée pour des retards de courte durée liés aux opérations de sauvetage archéologique, mettant en avant la priorité donnée à la protection du patrimoine culturel.

Face aux critiques des archéologues et des ONG culturelles, il défend à la fois l’avancée du projet hydroélectrique et la nécessité de coopérer avec les équipes de sauvetage archéologique. Plusieurs articles de presse turcs et internationaux évoquent ses prises de position, notamment lorsqu’il souligne l’impossibilité technique d’interrompre ou de retarder la mise en eau au-delà de cent jours.

Sous sa direction, Birecik A.Ş. accepte de financer et de faciliter les fouilles d’urgence menées par les archéologues turcs et étrangers. Cette opération de sauvetage permit de mettre au jour des mosaïques d’une valeur inestimable, certaines exposées par la suite à Gaziantep et à Paris.

Héritage Le nom de Yüksel Onaran reste associé à la fois au développement énergétique de la Turquie et à la préservation, dans l’urgence, d’un patrimoine antique de renommée mondiale. S’il a parfois été critiqué pour avoir défendu la priorité de l’État et de l’infrastructure sur le patrimoine, son rôle fut surtout déterminant dans la médiatisation internationale de l’affaire Zeugma et dans l’aboutissement des fouilles de sauvetage.

Notes et références

Catégorie:Ingénieur turc du XXe siècle