Le Grand incendie de Londres est un cycle de récits du poète et mathématicien Jacques Roubaud. C’est l’un de ses ouvrages en prose les plus importants, par son volume et son ambition, représentant sept volumes publiés entre 1989 et 2008. Selon le critique Jean-Didier Wagneur dans Encyclopædia Universalis, il s’agit de . Pour Jean-Baptiste Harang dans Libération, c'est « le chef-d’œuvre de Jacques Roubaud ».
Présentation Le titre de Le Grand incendie de Londres, écrit en majuscules, est d’abord celui d’un roman que prévoyait d’écrire Jacques Roubaud à la suite d’un rêve fait en 1961.
Les volumes constituant ‘le grand incendie de londres’ (sans majuscules) détaillent d’abord le projet de ce roman non écrit et font le récit de cet échec. Mais ils sont aussi pour Jacques Roubaud l’occasion de développer une théorie poétique, puisant à la fois dans son goût pour les mathématiques et dans l’héritage des troubadours du Moyen-Âge. Enfin, une large part des récits sont de nature autobiographique, explorant les souvenirs de son enfance provençale ou évoquant le deuil de sa femme, la photographe Alix Cléo Roubaud, morte en 1983.
L'une des caractéristiques du cycle est son inachèvement. Ainsi, chacune de ses branches contient des « incises » et des « bifurcations » qui en augmentent les différents chapitres. Par ailleurs, Jacques Roubaud a indiqué dans la préface du volume regroupant les cinq premières branches au Seuil que La Dissolution ne constituait que la « première partie » de la branche 6 et qu'il existait une « version très longue » de la branche 5. Elle a, depuis, été publiée sur le web.
Ouvrages du cycle Le Grand Incendie de Londres : récit, avec incises et bifurcations : 1985-1987, Paris, Seuil, coll. « Fiction & Cie », , 1989, 411 p. La Boucle, Paris, Seuil, coll. « Fiction & Cie », 1993, 579 p. Mathématique :, Paris, Seuil, coll. « Fiction & Cie », 1997, 279 p. Poésie :, Paris, Seuil, coll. « Fiction & Cie », 2000, 538 p. La Bibliothèque de Warburg : version mixte, Paris, Seuil, coll. « Fiction & Cie », 2002, 313 p. Impératif catégorique : récit, Paris, Seuil, coll. « Fiction & Cie », 2008, 255 p. La Dissolution, Caen, Nous, 2008, 532 p.
Réédition En 2009, les cinq premières branches sont réunies dans un seul volume, enrichies d'articles critiques : Le Grand Incendie de Londres, Paris, Seuil, coll. « Fiction & Cie », 2009, 2064 p.
Notes et références
Bibliographie
Liens externes
Détail du projet et bibliographie critique sur le site Auteurs contemporains Version très longue de la branche 5 sur Les Cahiers Roubaud Jacques Roubaud lit un extrait de l'introduction du ‘grand incendie de londres’ sur le site du cipM
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