La guerre civile éthiopienne commence avec la dissolution en 2018 du Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (FDRPE), une coalition politique dominante basée sur le fédéralisme ethnique. Après un entre l'Éthiopie et l'Érythrée, une décennie de tensions internes, deux ans de manifestations et un état d'urgence, Haile Mariam Dessalegn démissionne le de ses fonctions de Premier ministre et de président du FDRPE, suscitant l'espoir d'une paix sous son successeur Abiy Ahmed. Cependant, la guerre éclate dans la région du Tigré, accompagnée d'une résurgence des attaques régionales et ethniques dans tout le pays. La guerre civile entraîne de graves violations des droits humains, des crimes de guerre et des exécutions extrajudiciaires.

En , le FDRPE désigne Abiy Ahmed pour succéder à Desalegn, et il est nommé Premier ministre par le Parlement éthiopien le . Abiy, 42 ans, réforme l'économie du pays, libère les opposants politiques, autorise le retour des exilés, assouplit les restrictions à la presse et permet à divers groupes politiques de s'organiser. Il reçoit le prix Nobel de la paix en 2019 pour avoir mis fin à la guerre avec l'Érythrée. Il inverse la politique ethnique de l'ancien régime, inscrite dans la Constitution de 1995. Cependant, ses politiques exacerbent la concurrence entre les anciens partis de la coalition et poussent le pays vers de nouveaux conflits ethniques.

En , la guerre éclate au Tigré entre le gouvernement fédéral et le gouvernement régional. Les Forces de défense nationale éthiopiennes (FDNE) et les Forces de défense érythréennes (FDE) occupent la capitale du Tigré, Mekele. Les reprennent la majeure partie du Tigré à la mi-2021 et, à la fin de l’année 2021, s'allient à l'Armée de libération oromo (ALO), ainsi qu’à sept autres groupes rebelles plus petits, dont le Front de libération du peuple du Tigré (FLPT), formant le Front uni des forces fédéralistes et confédéralistes éthiopiennes (FUFFCE). Après deux années d’alliances changeantes et de conflits, le FLPT et le gouvernement éthiopien signent un traité de paix à Pretoria le . Toutefois, des conflits civils sporadiques demeurent, tels que les , l'insurrection de l'ALO, et la guerre en Amhara — ces deux derniers menés par des militants de l'ALO et de Fano contre le gouvernement fédéral.

Contexte La plupart des conflits modernes en Éthiopie sont le résultat de l'expansionnisme abyssin aux XIX et XX siècles sous le règne de l’empereur Ménélik II. Durant cette période, la pluralité ethnique en Éthiopie est fragmentée en États multiethniques. Depuis, le système politique a échoué, en grande partie parce qu’il n'a pas su reconnaître de manière adéquate la diversité ethnolinguistique. De plus, Ménélik II a contraint les seigneurs régionaux à verser des impôts au gouvernement de Choa pour pouvoir administrer leurs terres. Cela a notamment été imposé à d'autres royaumes situés aujourd'hui dans les régions suivantes : Jimma, Benishangul-Gumuz, Wellega et . Les historiens considèrent ce type de système comme un prototype du fédéralisme actuel en Éthiopie.

Tout au long du XX siècle, l'Éthiopie connait de longues turbulences politiques. Depuis l'occupation fasciste italienne (1935-1941), la période impériale d'Haïlé Sélassié (1930-1974) et le régime du Derg (1974-1991), la violence politique plonge l'Éthiopie dans une situation d'instabilité croissante et de graves violations des droits humains. vignette|Meles Zenawi en 2012. De nombreux chercheurs et auteurs pensent que la source actuelle du conflit interne en Éthiopie est la mise en œuvre du fédéralisme ethnique depuis 1991. Des preuves suggèrent que cette mise en œuvre a « politisé l’identité tribale », et des chercheurs ont contesté son application dans le contexte de l’État éthiopien. Le Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (FDRPE) pensait qu'en appliquant le fédéralisme ethnique, l’Éthiopie serait plus sûre et pacifique si les groupes ethnolinguistiques obtenaient une autonomie tout en maintenant l’unité de l’État. Cette idée est activement rejetée par les groupes nationalistes éthiopiens, qui soutiennent que le système actuel fondé sur l'ethnicité doit être remplacé par un modèle non ethnique, où les individus sont considérés comme des sujets de l'ordre politique. Cela étant, la coalition au pouvoir, le FDRPE, sous le premier ministre Meles Zenawi, a profité du système pour justifier une dictature autoritaire en lançant des répressions, en emprisonnant des groupes d’opposition, en concentrant les médias, en violant les droits démocratiques et humains, et en commettant une fraude électorale lors des élections générales de 2005. vignette|Haile Mariam Dessalegn succéda à Meles Zenawi au poste de Premier ministre peu après sa mort en 2012. Le , Meles décède à Bruxelles et est remplacé par Haile Mariam Dessalegn au poste de Premier ministre de l'Éthiopie, qui reste au pouvoir car son parti contrôle tous les sièges parlementaires. Le , celui-ci démissionne à la suite de plusieurs années de protestations et d'un état d’urgence. Il est remplacé par Abiy Ahmed en . Peu après sa prise de fonction, Abiy, alors âgé de 42 ans, entreprend des réformes économiques et politiques, libère des prisonniers politiques et des membres de groupes d'opposition, permet le retour d'exilés, assouplit la liberté de la presse, et accorde à divers groupes politiques la liberté de se mobiliser et de s'organiser. En 2019, il reçoit le prix Nobel de la paix pour sa contribution à la fin du entre l'Éthiopie et l'Érythrée. Opposé au fédéralisme ethnique, sa politique de transformation marque une rupture avec les politiques ethniques de l'ancien régime, inscrites dans la Constitution de 1995. Toutefois, cela intensifie la concurrence et les ressentiments entre les anciens partis de la coalition, poussant le pays vers de nouvelles tensions interethniques. Comme Abiy l'a exposé dans son livre , publié en 2019, son plan initial était de fusionner tous les partis politiques ethniques en un seul parti national, appelé Parti de la prospérité, fondé la même année.

Affrontements Afar-Somali

En 2014, le gouvernement fédéral, sous l'égide du FDRPE, redessine la frontière entre les régions Afar et Somali. En conséquence, la région d'Afar gagne trois villes appartenant auparavant à la région Somali, qui tente depuis de les récupérer. Des affrontements frontaliers en ont entraîné la mort d'environ 100 civils.

Région d'Afar Le , pendant la guerre du Tigré, les (FDT) commettent un massacre dans le village de Galikoma (woreda de Gulina), dans la zone de Fanti, région d'Afar. Au moins 107 civils, dont 27 enfants, sont tués et 35 autres blessés par l'artillerie et des tirs des TDF.

Région d'Amhara vignette|Un véhicule blindé détruit dans l'une des principales rues de Hawzen le 6 juin 2021. Les 10 et , 58 membres de la communauté Kimants sont tués par la milice Fano. Les Forces de défense nationale éthiopiennes (FDNE) échouent à intervenir pour arrêter le massacre.

Le , des éléments du Bureau de la paix et de la sécurité de la région Amhara, ainsi que des milices alliées loyales au général de brigade , alors chef de la sécurité de la région Amhara, mènent une tentative de coup d'État. Celle-ci commence par l'assassinat ciblé de dirigeants politiques et militaires, notamment (chef d’état-major général), Gizae Aberra (aide de camp du chef d’état-major), et Ambachew Mekonnen (administrateur en chef de la région d'Amhara). Le coup d’État finit par échouer, Assaminew Tsige ayant été tué par la police près de Bahir Dar, 36 heures après le début de la tentative.

Dans une grande partie du Tigré occidental, la sécurité est principalement assurée par des « forces spéciales » en uniforme provenant des États voisins de l'Amhara. Des fonctionnaires venus de l'Amhara sont également arrivés pour prendre en charge l’administration de certaines villes et cités tigréennes — une initiative qui risque d’attiser les tensions ethniques. Le , l' signale des pillages, notamment le vol de 500 vaches laitières et de centaines de veaux par les forces amharaSituation Report EEPA HORN No. 30 – 19 December Europe External Programme with Africa.

Le , un journaliste de l'AFP se rend dans la ville de Humera, dans l'ouest du Tigré, et constate que l'administration des zones conquises de cette région a été prise en main par des responsables venus de la région d'Amhara. Au , plusieurs lieux géographiques ont été renommés par les nouvelles autorités, et de nombreux habitants d’origine tigréenne ont été déportés vers la zone centrale. Des témoins oculaires font état de nettoyages ethniques en cours et de localités totalement vidées de leurs habitantsAP, 7 April 2020: 'Leave no Tigrayan': In Ethiopia, an ethnicity is erased .

Les en 2020, qui ont coûté la vie à environ 92 personnes d’origine tigréenne, sont attribués à la milice Fano et aux FDNE. Les massacres de Humera en 2021, également dirigés contre des Tigréens, sont attribués à Fano et possiblement à des soldats érythréens. Fano est également accusé d’avoir participé au massacre de Maï-Kadra, qui a fait des victimes tant parmi les Amharas que parmi les Tigréens. Toutefois, Amnesty International, la et le ont attribué ce massacre à de jeunes habitants tigréens.

À partir de , des affrontements éclatent dans la ville d'Ataye après le meurtre d'une personne sur les marches de la mosquée principale de la ville par les forces spéciales amhara. Cet incident déclenche une vague de violences interethniques qui se propage dans toute la zone d'Oromia, causant la mort de 303 personnes. Le , de nouveaux affrontements éclatent après l'attaque de la ville par des combattants de l'Armée de libération oromo (ALO). Les combats durent deux jours, entraînant la mort de 281 personnes et la destruction d’un quart de la ville.

En , les combats de la guerre du Tigré s'étendent au sud de la région du Tigré, atteignant la région d'Amhara. Cela conduit à une campagne militaire conjointe des FDT et de l'ALO contre les forces fédérales, menaçant Addis-Abeba, la capitale de l'Éthiopie.

Les massacres se poursuivent tout au long de l’année 2021, avec des personnes torturées, ligotées, puis jetées dans la rivière Tekezé. Le magazine hebdomadaire italien Panorama publie une vidéo choquante dans laquelle des soldats amhara tuent un groupe de neuf personnes à Humera en , avant de brûler leurs corps. La vidéo montre également la torture d’un homme par des soldats amhara, qui le ligotent ensuite, prêts à le jeter dans la rivièrePanorama, 30 September 2021: Le atrocità commesse dai soldati amhara in Tigray .

La relation entre la milice amhara Fano et le gouvernement éthiopien se détériore après la guerre du Tigré, culminant en 2023 avec la guerre dans la région d'Amhara. En , la situation dégénère avec des répressions massives et une flambée de troubles, après le lancement d'une opération dans la région par l'armée éthiopienne, qui vise à désarmer les forces militaires régionales. Les miliciens Fano jouent un rôle central dans les combats contre les forces gouvernementales, culminant en de violents affrontements avec les FDNE le . Les combats sont particulièrement intenses dans les principaux foyers de violence : Debre Tabor, Kobo et Gondar. Le , le gouvernement éthiopien déclare l'état d’urgence pour six mois, imposant des restrictions sur les rassemblements publics, la possession d’armes à feu et les médias, tout en procédant à des arrestations sans mandats.

Région de Benishangul-Gumuz

La région Benishangul-Gumuz abrite plusieurs ethnies, notamment les Gumuz, Berta, , , et . Les Gumuz entretiennent des tensions avec les migrants agricoles Amharas, Oromos, Tigréens et Agaw, qui constituent des groupes ethniques minoritaires dans la zone de Metekel. Certains groupes amhara réclament l'incorporation de Metekel à la région d'Amhara. Les acquisitions foncières à grande échelle par des investisseurs locaux et étrangers chassent également les Gumuz de leurs terres.