Kwesi Owusu ( - ) était un écrivain, cinéaste et entrepreneur créatif ghanéen. Considéré comme l'un des cinéastes et spécialistes de la communication les plus éminents du Ghana, il était également l'auteur de cinq ouvrages. Dans les années 1980, il fut membre fondateur de l'influent groupe de performance panafricain African Dawn. Depuis 2022, Owusu anime le podcast African Dawn, qui aborde des «histoires inédites» de l'histoire culturelle africaine ainsi que les tendances actuelles du monde artistique.
Lors des funérailles de Kwesi, le , sa camarade et sœur artistique kényane, Wangui wa Goro, s'est souvenue de sa compatriote Wanjiru Kihoro, qui l'avait décrit comme un « panafricaniste né ». Elle a souri avec érudition en se rappelant qu'elle avait dit qu'il était naturel pour lui d'être panafricaniste, étant né et ayant grandi pendant les années révolutionnaires du gouvernement de Kwame Nkrumah . Elle a fait remarquer qu'il avait insufflé cette conscience aux Wazalendo Players , le groupe culturel africain mixte dans lequel elle l'avait intégré. Ce geste éclairé a permis à Wanjiru de promouvoir l'idéologie indispensable du panafricanisme auprès des autres artistes et militants culturels africains de la diaspora et du continent.
Biographie
Les premières années et l'éducation Kwei Kwarteng Owusu est né à Sekondi, Gold Coast (aujourd'hui Ghana ), en 1954. Il a fréquenté l'Adisadel College, Cape Coast, poursuivant des études de troisième cycle en sciences politiques et en formations sociales africaines précoloniales à la London School of Economics (1980-1983).
Aube africaine Continuant à être basé en Angleterre, dans les années 1980, Owusu a confondre le groupe de poésie et de musique panafricain, African Dawn, avec Sheikh Gueye et Wanjiku Kiarie, rejoints plus tard par Nii Noi Nortey, Merle Collins, Wala Danga et Vico Mensah. Décrits comme des «griots des temps modernes», African Dawn a sorti quatre albums et, entre autres activités, a travaillé avec Ngũgĩ wa Thiong'o sur la production scénique de 1984 The Trial of Dedan Kimathi. Commentant l'esthétique utilisée par African Dawn, Ngũgĩ a déclaré: «Pour Owusu, la fusion des formes d'art caractéristiques de l'orateur est ce qui donne aux artistes noirs un caractère international en tant qu'artistes et travailleurs culturels défiant les définitions formelles de la géopolitique pour se connecter aux centres d'inspiration en Afrique, en Asie et dans les Caraïbes sans renoncer à leurs revendications sur leur espace légitime en Grande-Bretagne et en Europe. L'orateur ainsi conçue est contre le ghetto et la marge».
En écrivant En 1986, Owusu a publié le livre The Struggle for Black Arts in Britain (sur l'établissement d'une authentique tradition artistique noire au Royaume-Uni et les liens entre l'art populaire, l'activisme et la rébellion noire), suivi en 1987 par Behind the Masquerade, écrit avec Jacob Ross, sur le carnaval de Notting Hill.
Owusu a édité Storms of the Heart: An Anthology of Black Arts and Culture (1988) et Black British Culture and Society: A Text Reader en 2000. L'universitaire et théoricien critique Homi K. Bhabha a déclaré dans une critique de Storms of the Heart pour Art Monthly:«Il y a une tempête au cœur de ce livre, une turbulence qui accompagne l'émergence de la culture noire contemporaine, et qui se reflète dans la forme du texte lui-même... et peut-être la réorganisation de l'espace culturel la plus passionnante que ce livre présage, du moins pour moi, est son refus effectif d'un concept unitaire de la culture».
En 2012, Owusu a publié Ghana Highlife Music, co-écrit avec le spécialiste de la musique africaine Florent Mazzoleni.
Film La carrière cinématographique d'Owusu a débuté dans les années 1980, alors qu'il était apprenti producteur et réalisateur chez Cinema Action sur Channel 4. En 1988, il a réalisé avec Kwate Nee-Owoo Ouaga, un documentaire sur le cinéma africain, et leur long métrage Ama – premier film africain tourné à Londres – a été salué par la critique en 1992 et projeté au Ghana, à Londres, à Cannes et ailleurs dans le monde.
Français Parmi les nombreux films qu'Owusu a réalisés figurent Love in a Cold Climate (1990), Segrin Africa (1993) et, à partir de 2003, avec la maison de production multimédia Creative Storm et Mildred Samuel, Water is Life (2003), Out Again (2009), Ghana's Plastic Waste Menace (2009), Singing For Freedom (2010), Environmental Health Channel (2013) et la série télévisée Maternal Health Channel (2013), y compris des projections au premier Festival du film environnemental d'Accra, La productrice et journaliste Afua Hirsch a déclaré dans une critique pour The Guardian:«Les documentaires racontent des histoires vraies et poignantes. Les documentaires de Creative Storm ont la réputation de susciter le changement au Ghana. Son documentaire environnemental de 2003, Water Is Life, a influencé un changement dans la politique de l'eau, de la privatisation à un partenariat public-privé, et une série d'un an produite par l'équipe, Environment Channel, en 2010, a été saluée pour avoir stimulé le débat sur les défis environnementaux».
Autres médias, travail culturel et activisme Owusu faisait partie d'un consortium, appelé Black Triangle, qui a acheté l' Electric Cinema, Notting Hill, sur Portobello Road à Londres, et il était responsable de la gestion du cinéma, avec des partenaires du consortium représentant d'autres branches des médias noirs : Val McCalla de Voice Communications Group et Neil Kenlock de la radio Choice FM.
Owusu était membre du comité de rédaction du magazine Artrage, était chercheur associé au Centre d'études africaines de l'Université de Cambridge, et enseignait dans des universités au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Owusu était à la tête de l'Initiative Afrique de la campagne efficace Jubilee 2000 pour l'annulation de la dette des pays les plus pauvres.
En 2003, il a ouvert la maison de production médiatique Creative Storm, consacrant le lancement au travail du musicien Mac Tontoh d'Osibisa, et lançant par la suite d'autres œuvres de musique et de cinéma ghanéens.
Owusu a coproduit le High Vibes Music Festival, lancé en 2009, qui a été décrit comme « le festival de musique le plus excitant d'Accra » et qui a présenté des musiciens de premier plan de la région tels que Tony Allen, Manou Gallo, Reggie Rockstone, Yaa Pono, Wulomei, Kwame Yeboah et Gyedu-Blay Ambolley.
En 2018, Owusu a été nommé directeur de l'École des arts créatifs (SoCA) de l' African University College of Communications à Accra, au Ghana.
En 2022, Owusu a lancé le podcast African Dawn, «dédié à raconter des histoires inédites d'Afrique».
La mort Owusu est décédé à Londres, en Angleterre, le , à l'âge de .
Prix et reconnaissances
2006 : nommée Personnalité du siècle par les Millennium Excellence Awards 2008 : Prix ACRAG (Arts Critics and Reviewers Association of Ghana) pour l'ambassadeur culturel
Bibliographie
La lutte pour les arts noirs en Grande-Bretagne: que pouvons-nous considérer comme meilleur que la liberté, Londres: Comedia Publishing Group, 1986. (Avec Jacob Ross ) Derrière la mascarade: l'histoire du carnaval de Notting Hill, Arts Media Group, 1987. (Éditeur) Tempêtes du cœur: une anthologie des arts et de la culture noirs, Londres: Camden Press, 1988. (Éditeur) Culture et société noires britanniques: un ouvrage de référence, Londres: Routledge, 2000. (Avec Florent Mazzoleni) Ghana Highlife Music, Le Castor Astral, 2012.
Filmographie sélective
Ouaga: le cinéma africain maintenant! (documentaire, co-réalisé avec Kwate Nee-Owoo; Channel 4, 1988) L'amour dans un climat froid: une histoire de vie urbaine et de rituels de survie (1990) Ama (long métrage, co-réalisé avec Kwate Nee-Owoo, Channel 4/ Artificial Eye, 1991, 100 min) Segrin Afrique (1993) L'eau, c'est la vie (Creative Storm/Oxfam, 2003). Les lumières se sont à nouveau éteintes (2009) La menace des déchets plastiques au Ghana (2009) Chanter pour la liberté (2010) Chaîne de santé environnementale (2013) Série télévisée de Maternal Health Channel (2013)
Références
Liens externes
Site officiel Le podcast de l'aube africaine "KWESI OWUSU une courte biographie Aube africaine aux archives de la parole parlée. L'Aube africaine, « 8 grands titres de poètes légendaires » Archived « Le Ghana de retour... avec le Kwesi Owusu, cinéaste, auteur et icône créative », , via YouTube. « Rencontre avec le cinéaste Kwesi Owusu », Blakofe TV & Podcast, .
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