Demba est un film dramatique qataro-germano-sénégalais réalisé par Mamadou Dia et sorti en 2024.
Le film est sélectionné dans la section Rencontres de la Berlinale, où il a été projeté en avant-première mondiale le .
Il est également sélectionné pour représenter le Sénégal dans la catégorie du meilleur film international lors de la cérémonie des Oscars.
Synopsis Le film suit un homme aux prises avec le chagrin et la dépression à l'approche de l'anniversaire de la mort de sa femme, mais qui trouve du réconfort en renouant avec son fils dont il s'était éloigné.
Fiche technique Titre original et français : Demba Réalisation : Mamadou Dia Scénario : Mamadou Dia Photographie : Sheldon Chau Montage : Alan Wu Musique : John Corlis Production : Maba Ba Société de production : NiKo Film, Joyedidi, Pays de production : - - Langues originales : peul Format : couleurs Durée : 119 minutes Genre : film dramatique Dates de sortie : Allemagne : (Berlinale 2024)
Distribution Ben Mahmoud Mbow : Demba Awa Djiga Kane : Awa Mamadou Sylla : Bajjo Aicha Talla : Oumy Abdoulaye Dicko : Mayor Saikou Lo : Salam Mamadou Bayo Sarr : Pekane Hamadi Baila : Rama
Production En , le film est sélectionné pour recevoir un prix de destiné aux projets en cours de développement. Il remporte ensuite le prix du marché de la coproduction au Festival du nouveau cinéma de Montréal. En , le film a été sélectionné pour les Ateliers de l’Atlas du Festival international du film de Marrakech et remporte le prix Atlas au développement.
Accueil critique Vladan Petkovic, critique pour Cineuropa à la Berlinale, présente une critique réfléchie. Petkovic salue la profondeur émotionnelle du film tout en soulignant ses défis narratifs. Il décrit le personnage principal comme « souvent déraisonnablement explosif et conflictuel », mais clairement en proie à la dépression après avoir perdu sa femme et son emploi. Il a souligné l'interprétation de l'acteur Mbow, qualifiant son jeu de « présence puissante », mêlant « désespoir, frénésie et colère » dans une prestation brute et naturaliste. L'utilisation de miroirs et de fenêtres par le chef opérateur Sheldon Chau reflète visuellement l'état mental fracturé de Demba. Petkovic note qu'à mesure que la santé mentale de Demba se détériore, « l'histoire devient également plus difficile à suivre », les flashbacks et les éléments symboliques compliquant le récit.
Petkovic reconnaît l'intention du réalisateur Dia de plonger les spectateurs dans la psyché troublée de Demba, écrivant : « Si l'objectif de Dia était de nous plonger dans le monde intérieur douloureusement fracturé du héros, il a certainement réussi. » Il a toutefois averti que le récit abstrait du film pourrait rebuter certains spectateurs, malgré l'interprétation convaincante de Mbow, à propos de laquelle il a déclaré : « Mbow est un acteur convaincant, et son interprétation dévouée à la douleur et à l'angoisse est une réussite ».
Lee Marshall, du Screen Daily, décrit Demba comme « un film fiévreux », riche en thèmes mais volontairement insaisissable. Dans sa critique de l'avant-première du film à la Berlinale, Marshall note que le scénariste et réalisateur Mamadou Dia « disperse une multitude de thèmes », notamment les notions de déplacement, d'identité changeante et d'invisibilité bureaucratique. Il observe que l'histoire va au-delà du chagrin personnel de Demba, dépeignant toute une ville dans un état fantomatique et liminal. Même Dakar, à seulement une journée de route, donne l'impression d'être « un univers parallèle ». Le ton surréaliste du film atteint son apogée lors de la procession du Tadjabone, une variante sénégalaise de l'Achoura, où Demba et son fils Bajjo portent des perruques féminines dans un moment symbolique de fluidité des genres.
Marshall reconnaît le caractère fragmenté du récit du film, affirmant qu'il « n'a pas toujours de sens, peut-être en partie parce qu'il n'est pas censé en avoir ». Malgré sa distance brechtienne et sa confusion temporelle, il a trouvé une profondeur émotionnelle dans la photographie à la main et la bande originale évocatrice, qui expriment ensemble « la sympathie pour un homme détruit par le chagrin ».
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