Staurogramme

vignette|Le Staurogramme, également appelé Tau-Rho, et la croix monogrammatique.

vignette|Un staurogramme utilisé comme ligature τρ faisant partie de l'orthographe du mot σταυρον (comme ) dans (Papyrus Bodmer XIV, ).

vignette|Solidus sous Anastase Ier (frappé à Constantinople entre 507 et 518). À l'avers figure le profil gauche debout de la Victoire, tenant un bâton surmonté d'un staurogramme.

vignette|Lampe à huile avec staurogramme de Césarée. Musée de la Verrerie, Nahsholim, Israël.

Le staurogramme ( ⳨ ), également croix monogrammatique ou tau-rho, est une ligature composée d'une superposition des lettres grecques tau ( Τ ) et rho ( Ρ ).

Première apparition et signification

vignette|Avers d'une pièce de cuivre hérodienne, portant la légende . Staurogramme visible.

Ce symbole est d'origine pré-chrétienne. On le retrouve sur les pièces de cuivre frappées par Hérode Ier en 37 av. J.-C., interprété comme une ligature tr représentant un trikhalkon indiquant la valeur de la pièce.

Abréviation de stauros

Le staurogramme a d'abord été utilisé pour abréger ( ), le mot grec pour croix, dans les tout premiers manuscrits du Nouveau Testament tels que , et , presque comme un nomen sacrum, et peut avoir représenté visuellement Jésus sur la croix.

Monogramme du Christ

Le Tau-Rho en tant que symbole chrétien en dehors de sa fonction de nomen sacrum dans les manuscrits bibliques apparaît à partir du environ. Utilisé comme monogramme du Christ aux côtés du Chi-Rho et d'autres variantes, il se répand en Europe occidentale aux .

En combinaison avec alpha et oméga

Éphrem le Syriaque () évoque un symbole chrétien, associant apparemment le Tau-Rho à l'Alpha et oméga placés sous les bras horizontaux gauche et droit du Tau. Éphrem explique que le Tau représente la croix de Jésus (préfigurée par les mains tendues de Moïse dans ), que l'Alpha et l'Oméga signifient que le Christ crucifié est « le commencement et la fin », et que le Rho, enfin, signifie « le Secours » ( ; orthographe classique : ), en raison de la valeur numérologique du mot grec valant 100, représenté par Rho comme un chiffre grec.

Tau et rho séparément

Les deux lettres Tau et Rho peuvent déjà être trouvées séparément (non ligaturées) comme symboles sur les premiers ossuaires chrétiens. Tertullien (Contre Marcion 3.22) explique le Tau comme un symbole du salut par identification avec le signe qui dans était marqué sur le front des sauvés. Le Rho affiché seul peut se référer au Christ comme Messie car Abraham, pris comme un symbole du Messie, a engendré Isaac selon une promesse faite par Dieu quand il avait cent ans, et 100 est la valeur de rho.

Caractère unicode Le staurogramme est présent en Unicode dans le bloc copte, avec . Le bloc copte possède également une ligature du mot entier où est représenté par le staurogramme et deux sigmas lunaires sont attachés de chaque côté de la barre horizontale du Tau, avec .

Staurogramme

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