Streptocephalus reunionensis, la Crevette fée des Mascareignes, est une espèce rare de crustacés branchiopodes, de la famille des Streptocephalidae. Elle est endémique des îles de La Réunion et Maurice.

Description Streptocephalus reunionensis mesure un peu moins de . Sa durée de vie est de deux mois.

La toute première mention de ce crustacé date du début du , par Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent, sur le site de Grand Étang, à la Réunion.

Éthologie

Comportement Cette espèce nage sur le dos, sans jamais faire de pause.

Alimentation Pour se nourrir, Streptocephalus reunionensis filtre le phytoplancton présent dans l'eau.

Reproduction Streptocephalus reunionensis peut se reproduire soit par parthénogenèse, soit par fécondation par un mâle. Dans ce dernier cas, le mâle s'accroche à la femelle grâce à ses mandibules pour s'accoupler.

En cas de sécheresse, les œufs entrent en diapause. Ils cessent de se développer. Quand les pluies reprennent et que leur habitat est de nouveau favorable, ils peuvent alors éclore en quelques jours au contact de l’eau.

Écologie Répartition et habitat

La crevette fée des Mascareignes n'est présente que sur deux sites de la Réunion et de Maurice. C'est une espèce endémique de ces îles. Elle vit dans les eaux temporaires, qui ne contiennent de l’eau qu'une partie de l'année.

À la Réunion, on la trouve dans les eaux de Grand Étang, la plus grande étendue d'eau douce de l'île, ainsi qu'à la ravine Saint-Gilles. Grand Étang, alimenté en hiver par les fortes pluies, la nappe phréatique et le Bras d’Annette, s’assèche partiellement ou totalement à la saison sèche.

À l'Île Maurice, Streptocephalus reunionensis cohabite avec Calalimnadia mahei, un autre petit crustacé de la famille des Limnadiidae, que l'on trouve au Cap Malheureux, tout au nord de l'île. Les deux espèces vivent là aussi dans des mares temporaires, dont la superficie et la profondeur varient de à plus d'un mètre. S. reunionensis résiste à des températures plus basses que C. mahei, au lieu de . Le cycle de vie de Streptocephalus est également beaucoup plus long, ce qui expliquerait sa distribution dans les mares les plus profondes.

Menaces À la Réunion, la crevette fée des Mascareignes est menacée par la présence de Carassius auratus, c'est-à-dire le poisson rouge, qui est régulièrement relâché dans le Grand Étang après les périodes de sécheresse. Le guppy Poecilia reticulata est également un prédateur pour les plus jeunes individus de l'espèce.

Lors de l'été 2020-2021, la sécheresse a été importante, et les poissons ont disparu du Grand Étang, permettant une augmentation significative de Streptocephalus reunionensis. Mais des poissons rouges ont ensuite été réintroduits, et la population de crevette fée des Mascareignes a diminué.

En 2021, Streptocephalus reunionensis n’était pas référencée sur la liste rouge de l’UICN et ne faisait l'objet d'aucune mesure de protection.

Références

Catégorie:Espèce de crustacés (nom scientifique)

Catégorie:Statut UICN En danger