Maurice Sautai, né le à Lille dans le Nord et mort pour la France à l'assaut du moulin de Souain dans le département de la Marne, le , est un officier et historien français du . Son nom est inscrit au Panthéon parmi les 560 écrivains morts au combat pendant la Première Guerre mondiale.

Biographie

Jeunesse et formation Maurice Théodore Sautai, né le au N15 de la rue de la Préfecture à Lille, est le fils de Louis Félix Sautai (1811-1894), professeur de musique, et d'Émelie Catherine Vaitte (1824-1889).

Après sa scolarité au collège de Marcq-en-Barœul, il prépare au lycée Sainte-Geneviève de Versailles le concours de l’École spéciale militaire de Saint-Cyr qu'il réussit en 1889 (classé sur 451 admis) et intègre la promotion, dite du Dahomey. Il obtient une bourse avec trousseau en et en sort diplômé pour rejoindre le 43 régiment d'infanterie à Lille, comme sous-lieutenant, en .

Il est lieutenant depuis au même régiment quand il épouse Laure Augusta Brunel (1868-1950) le à Orchies.

Historien à la section historique de l'état-major de l'armée Ses recherches dans les archives de la ville de Lille lui fournissent la matière pour la rédaction d'études sur le siège de Lille en 1708, les constructions fortifiées de Vauban et diverses personnalités militaires attachées à l'histoire régionale. Ses travaux lui valent d'être détaché à la Section historique de l'état-major de l'armée (S.H.E.M.A.) lorsqu'il passe au 24 régiment d'infanterie en . Début 1905, il est incorporé comme capitaine au 5 régiment d'infanterie et passe au régiment d'infanterie à Cambrai en .

En 1907, il propose à la Commission historique du département du Nord l'édification à Lille, pour le bicentenaire en 1908, d'un monument à la gloire de Louis François de Boufflers et du siège de Lille en 1708. Sa proposition est retenue et intégralement financée par la Commission historique. La colonne Boufflers est inaugurée en 1908, avant d'être déplacée à proximité de la porte Royale de la Citadelle en 2016. vignette|Lille - Colonne Boufflers - 1708-1908 À la veille de la Première Guerre mondiale, il est toujours détaché à la S.H.E.M.A., groupe de 16 officiers chargés d’exploiter les archives du ministère de la Guerre et de participer à la publication d’articles dans diverses revues et notamment la Revue d’histoire, créée et gérée depuis 1901 par la section. Il est noté dans son régiment comme « ayant la passion des études historiques vers lesquelles il est constamment orienté » et au sein de la section, spécialiste des guerres de Louis XIV.

Capitaine mobilisé pendant la Première Guerre mondiale Comme le prévoit le règlement de la section, les travaux historiques sont interrompus à la mobilisation en et les officiers rejoignent leur régiment d'origine. Maurice Sautai part donc comme capitaine de la compagnie du 201 régiment d'infanterie formé avec la réserve du régiment d'infanterie.

Après la retraite et la bataille de la Marne, son régiment tient une zone de tranchées proche de Berry-au-Bac à partir d'. En février, il part défendre la région de Souain à l'est de Reims. Maurice Sautai est tué lors de l'attaque du moulin de Souain

Sa citation à l'ordre de l'armée en précise les circonstances : « a brillamment conduit sa compagnie à l'attaque d'un moulin. Blessé mortellement, a donné l'ordre à son lieutenant de ne pas s'occuper de lui et de continuer à porter la compagnie en avant ».

Œuvres principales

Le siège de la ville et de la citadelle de Lille en 1708, 1899 Les Frézeau de La Frézelière, 1901 La manœuvre de Denain, 1902 La bataille de Malplaquet : d'après les correspondants du duc du Maine à l'armée de Flandre, 1904 Une opération militaire d'Eugène et de Malborough : le forcement du passage de l'Escaut en 1708, 1905 La cavalerie de 1740 à 1789, avec Édouard Desbrière,1906 La cavalerie pendant la Révolution, du 14 juillet 1789 au 26 juin 1794 : la crise, avec Édouard Desbrière,1907 La cavalerie pendant la Révolution : la fin de la Convention (du 19 juin 1794 au 27 octobre 1795), avec Édouard Desbrière,1908 Montcalm au combat de Carillon (8 juillet 1758), 1909 Les milices provinciales sous Louvois et Barbezieux (1688-1697), 1909 Les débuts de la guerre de la succession d'Autriche, 1909 La cavalerie sous le Directoire, avec Édouard Desbrière,1910 L'École polytechnique pendant la campagne de France (1814), 1910 L'œuvre de Vauban à Lille, 1911

Distinctions , arrêté du , arrêté du 1900 : Académie française - Prix Marcelin-Guérin pour Le siège de la ville et de la citadelle de Lille en 1708 1910 : Académie française - Prix Thérouanne pour Les milices provinciales sous Louvois et Barbezieux (1688-1697) 1915 : Académie française - Prix Thérouanne

Hommages Le nom de Maurice Sautai est inscrit au Panthéon dans la liste des 560 écrivains morts pour la France. Son nom figure sur la monument commémorative du collège Marcq-en-Barœul le livre d'or 1914-1918 de l'École Sainte-Geneviève à Versailles.

Bibliographie

Références

Liens externes

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