Merrell Vories Hitotsuyanagi, également connu sous le nom de né William Merrell Vories ( - ), est un éducateur, un architecte, un entrepreneur et un missionnaire laïc chrétieni. Né aux États-Unis, il acquiert la nationalité japonaise.
Merrell vit et travaille principalement dans la préfecture de Shiga, au Japon. Malgré une formation d'architecte limitée, il fonde à Shiga un cabinet d'architecture qui emploie plus de trente professionnels et conçoit plus de 1 000 bâtiments résidentiels, commerciaux et religieux au Japon et en Corée occupée, avant la Seconde Guerre mondiale.
Biographie Vories naît à Leavenworth, au Kansas en 1880. Il est diplômé du Colorado College en 1904. Au début, il espère devenir architecte, bien qu'il soit venu au Japon en 1905 comme professeur d'anglais, avec l'intention de s'engager dans le travail missionnaire chrétien. Alors qu'il travaille comme professeur à Ōmihachiman, dans la préfecture de Shiga, en 1908, il est renvoyé de son poste d'enseignant parce que ses cours bibliques sont très populaires. On lui demande alors de superviser la construction de l'immeuble de bureaux de la YMCA d'Omihachiman en 1907, et cela devient son premier travail en tant qu'architecte au Japon. Il ouvre son bureau de conception architecturale en 1908 et, l'année suivante, il fonde « Vories & Co. » avec Lester Chapin, un architecte, et Etsuzō Yoshida, son élève de cours d'anglais. D'abord installés à Kyoto, ils déménagent à Ōmihachiman après leurs premiers succès.
Grâce aux activités de la YMCA au Japon, Vories rencontre de nombreux Américains et Japonais et reçoit des commandes pour la conception de maisons, d'églises, d'écoles, d'hôpitaux et d'installations de la YMCA, près ou loin de chez lui. On peut attribuer à Vories pas moins de 1 600 bâtiments.
En 1918, il fonde la Mission Omi et consacre ses efforts au travail missionnaire chrétien et à l’éducation.
En 1919, Vories épouse la fille du vicomte Suenori Hitotsuyanagi, .
Il fonde la société Omi Sales Company en 1920 pour promouvoir une pommade appelée Mentholatum afin de collecter des fonds pour soutenir son travail missionnaire.
En 1934, la mission Omi est rebaptisée .
Vories aime la musique, et on lui attribue l'introduction de l'orgue Hammond au Japon. Mr.Yoshiyuki Ōhara who worked at Omi Brothers and maintained the hammond organs in 1940s remembers that Mr.Yoneyama, Vories' secretary, found a hammond organ invented in 1935 on a magazine and asked Vories to purchase one. Vories came back to Japan around 1936 to bring the first hammond organ with him, while he was said to be reluctant to use an electric keyboard before departing on a short visit to the US. Le collectif d'écoles fondé par la confrérie Omi, connu sous le nom de Vories Gakuen, continue d'utiliser les orgues Hammond fournis par Vories.
En 1941, juste avant l'attaque de Pearl Harbor, Vories est naturalisé citoyen japonais et prend le nom de Mereru Hitotsuyanagi comme l'exige la loi japonaise, et il prête allégeance à la nation japonaise et à l'empereur Hirohito.
En , l'ancien Premier ministre Fumimaro Konoe demanda à Vories de transmettre un message au commandement suprême des forces alliées au nom de l'Empereur. Vories partage l'idée selon laquelle l'Empereur devrait renoncer à ses prétentions à la divinité et déclarer son humanité. Par la suite, il rencontre l'Empereur à quatre reprises.
Mort En 1957, Vories est victime d'un accident vasculaire cérébral alors qu'il se trouve dans sa résidence d'été à Karuizawa, dans la préfecture de Nagano. Il est transporté à Ōmihachiman pour y être soigné. Il reste alité pendant sept ans et meurt au deuxième étage de sa maison le , à l'âge de 83 ans.
En 1958, Vories est nommé premier citoyen d'honneur d'Ōmihachiman. Il est décoré à titre posthume de l'Ordre du Trésor sacré, 3e classe, par le gouvernement japonais. Sa maison d'Ōmihachiman abrite le musée commémoratif Vories.
Notes et références
Bibliographie
"ヴォーリズの建築―ミッション・ユートピアと都市の華" 山形 政昭 1989 "ヴォーリズの西洋館―日本近代住宅の先駆" 山形 政昭 2002 "ウィリアム・メレル・ヴォーリズ―写真集 日本人を越えたニホン人" 山田プランニング 1998 "ヴォーリズ建築の100年―恵みの居場所をつくる" 2008 "ヴォーリズ評伝―日本で隣人愛を実践したアメリカ人" 奥村直彦 2005 "青い目の近江商人メレル・ヴォーリズ―創業者精神「信仰と商売の両立の実践」を受け継いで" 岩原 侑 1997 "青い目の近江商人ヴォーリズ外伝―「信仰と事業の両立」を果たした師ゆかりの地を歩いて" 岩原 侑 2002
Liens externes
Merrell Vories, Internet Archive "W.M.Vories & Company Architects Ichiryusha"s official site Vories Commemorative Museum home page William Merrell Vories, Omihachiman Tourism Association William Merrell Vories (Merrel Hitotsuyanagi)｜Omi Brotherhood Schools
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