Le Festival Lonodji, de son nom complet Festival international des Arts et de la Culture Sara-Lonodji, est un événement culturel dédié à la mise en valeur du patrimoine culturlle du peuple Sara. Une communauté transnationale vivant a la fois au Cameroun, au Tchad, au Nigeria, en République centrafricaine et au Soudan.

Histoire Peuple d'appartenance Lonodji est une initiative dédiée à la valorisation de la culture, des traditions et de la solidarité des peuples Sara. ces peuples vivent à cheval entre le Tchad, le Cameroun, la République centrafricaine, le Nigeria et le Soudan. Malgré leur dispersion, ils partagent une identité culturelle commune. Leurs origines remonteraient à la vallée du Nil, plus particulièrement en Nubie. Ils sont considérés comme les descendants des légendaires Saos.

Fondement et objectif Lancé sous la forme d'un congrès fondateur qui s'est tenu du 7 au 9 avril 2023 à Ngaoundéré, le festival se présente comme une vitrine des traditions, de l'artisanat, de la gastronomie et des danses de cette communauté.

La deuxième édition, marquant son passage à l'échelle internationale, a eu lieu du 25 au 27 juillet 2025 à l'esplanade du Cenajes de Garoua, au Cameroun. Placée sous le thème « célébrons la diversité culturelle Sara pour favoriser la paix et le développement d'un Cameroun émergent », cette édition a été marquée par la présence de hautes personnalités camerounaises et tchadiennes, dont le sultan du Chari-Baguirmi, Sa Majesté Mbang Hadji Woli Mahamat Youssouf.

Le mouvement socioculturel Lonodji voit le jour dans le but de promouvoir, vulgariser et protéger la culture, les traditions et le patrimoine du peuple Sara , selon son président Doungabé Tobio.

Encrage culturel

Symbolisme L'organisation sociale du peuple sara ou lonodji est composée de plusieurs clans patrilinéaires, et bien que certains aient conservé leur religion traditionnelle, d'autres se sont convertis au christianisme ou à l'islam. Les rituels de scarification corporelle, qui sont une partie intégrante de leur culture, affirment la solidarité communautaire entre hommes et femmes. Les Saras sont également connus pour leur art culinaire et leurs danses, qui sont des éléments essentiels de leur identité culturelle. C'est un acte de préservation identitaire et de transmission aux jeunes générations.

Langue et expressions artistiques Les Saras, un groupe ethnique du Soudan central, ont une culture riche et variée qui reflète leur histoire et leur identité. Ils parlent des langues sara, qui font partie de la famille des langues soudanaises centrales, et sont majoritairement animistes, vénérant la nature. La langue sara occupe une place centrale dans les chants, les discours et les salutations rituelles.

Dimension transfrontalière Le festival rassemble des Sara de cinq pays, transcendant les frontières nationales. Lors de l’édition 2025, des participants viennent du Cameroun, du Tchad, du Nigeria, du Soudan et du Burkina Faso.

Organisation

Portage institutionnel L'association Lonodji organise le festival avec le soutien des autorités traditionnelles et du ministère de la Culture du Cameroun.

Personnalités impliquées Des chefs coutumiers, des intellectuels et des donateurs soutiennent l'événement. Le 20 mars 2025, la section de Lonodji Makary a installé son bureau. Parmi les personnalités présentes à la deuxième édition figurent également le sultan de Bagrimi, premier vice-président du Sénat du Tchad ; Midjiyawa Bakari, gouverneur de l’Extrême-Nord, et Jean-Marc Ekoa Mbarga, préfet du Diamaré.

Déroulement

Lieu Les éditions récentes du festival se déroule dans la région du Nord du Cameroun. Les activités et les cérémonies de ce grand rassemblement se sont déroulées sur l’esplanade du CENAJES (Centre National de la jeunesse et des Sports) de Garoua.

Programme et activités Lonodji alterne danses traditionnelles, chants en langue sara, expositions artisanales, rites ancestraux, dégustations culinaires et conférences-débats. Lors de la deuxième édition, un concours d’élection de Miss Sara, des compétitions sportives et des ateliers ont également été organisés.

Cérémonie d'ouverture La cérémonie d'ouverture réunit des autorités traditionnelles et des représentants du ministère de la Culture. Le gouverneur de la région du Nord, Jean Abaté Édi’i la préside en qualité de représentant du ministre des Arts et de la Culture du Cameroun. L’invité d’honneur est sa Majesté Mbang Wadji Woli, sultan du Chari-Baguirmi (Tchad).

Rayonnement et perspectives

Impact culturel et social Lonodji favorise la cohésion sociale et le développement économique local. Le 8 mars 2025, Lonodji a salué les femmes sara à l'occasion de la Journée internationale de la femme. La deuxième édition a attiré environ 50 000 visiteurs, selon les organisateurs.

Perspectives Le festival de Sara, sous le nom de Lonodji, a pour thème "Célébrons la diversité culturelle Sara pour promouvoir la paix et le développement d’un Cameroun émergent". Ce festival s'inscrit dans le cadre de la promotion de la cohésion sociale et du développement durable, en mettant en lumière l'art de la chasse, l'art culinaire traditionnel et les danses ancestrales. Il valorise le patrimoine du peuple Sara et célèbre l'unité entre les communautés dispersées à travers la sous-région. Les organisateurs envisagent d'étendre le festival et de créer un musée communautaire.

Notes et références

Annexes

Mofou Catégorie:Culture camerounaise