Esprit (principe)

Dans la religion et la philosophie, l'esprit est le principe vital ou l'essence animant les humains ou, de certains points de vue, toute chose vivante. Bien que les visions de l'esprit varient entre les différents systèmes de croyance, lorsque l'esprit est contrasté avec l'âme, le premier est souvent perçu comme une force naturelle basique, un principe ou une substance, alors que le second est utilisé afin de décrire la structure organisée d'une conscience d'un être individuel, chez les humains, y compris leur personnalité. L'esprit en tant que substance peut également être contrasté avec la matière, où il est généralement perçu comme étant plus subtil, une idée mise en avant dans les Principia Mathematica, par exemple.

Étymologie Le mot esprit vient de l'ancien français esperit. Sa source vient du latin spiritus, dont le sens original est « souffle, respiration », d'où « esprit, âme, courage, vigueur ».

En latin, spiritus se distingue du latin anima, dont la signification étymologique est aussi "respiration", ayant pourtant pris un sens légèrement différent, à savoir « âme ».

La distinction entre « âme » et « esprit » dans les miroirs français qui entre « psykhē » et « pneuma » en grec ancien avec les deux mots ayant un lien avec la respiration : ψυχή psykhē à l'origine « air froid », d'où « souffle de vie » et « âme » (origine PIE *bhes- « respirer »)πνεῦμα pneuma « souffle, air mobile, esprit », du verbe πνέω (pnéō) « respirer »

Termes liés Des concepts similaires dans d'autres langues y compris le chinois Ling et hun (靈魂) ainsi que le sanskrit akasha / âtman (voir également prana). Certaines langues utilisent un mot pour l'esprit souvent étroitement lié (s'il n'est pas synonyme) à lesprit. Par exemple, l'allemand Geist (lié au mot anglais ghost). Des versions françaises de la Bible traduisent généralement le mot hébreu ruach (רוח; vent) comme "l'esprit".

Une distinction entre âme et esprit se développe en arabe et en hébreu : l'arabe nafs (نفس) s'oppose à rūḥ (روح) et l'hébreu neshama (נְשָׁמָה nəšâmâh) ou nephesh (נֶ֫פֶשׁ nép̄eš) (en hébreu, neshama vient de l'origine NŠM ou "souffle") s'oppose à ruach (רוּחַ rúaħ). (Une remarque, cependant, qu'en sémitique comme en indo-européen, cette dichotomie n'a pas toujours été aussi nette historiquement qu'elle l'est devenue sur une longue période de développement : à la fois נֶ֫פֶשׁ (root נפשׁ) et רוּחַ (root רוח), ainsi que des mots apparentés dans de diverses langues sémitiques, y compris l'arabe, préservent également les sens impliquant divers phénomènes aériens : « souffle », « vent », et même « odeur ».)

Par ailleurs, les textes hébreux emploient généralement le mot nephesh. Les kabbalistes considèrent nephesh comme étant l'un des cinq éléments de l'âme juive, où nephesh (animal) fait référence à l'être physique et ses instincts animals. De la même façon, les langues scandinaves, baltes et slaves utilisent les mots pour souffle afin d'exprimer des concepts similaires à « l'esprit ».

Philosophies

Grèce antique

Dans la médecine et la philosophie en Grèce antique généralement, l'esprit (pneuma, littéralement « souffle ») était pensé comme étant la force animant les créatures vivantes. Platon considérait l'esprit comme étant l'un des trois éléments de l'âme d'un individu.

Dans le stoïcisme, l'esprit est une force omniprésente fréquemment identifié comme étant Dieu. L'âme (psyche) était pensée comme étant un genre particulier de pneuma, qui était présente chez les humains et les animaux, mais non chez les plantes.

Christianisme Le Nouveau Testament chrétien emploie le terme pneuma afin de faire référence à l'« esprit » et spécifiquement au Saint-Esprit. La relation entre le Saint-Esprit dans le christianisme et l'esprit dans d'autres religions n'est pas claire. La distinction entre la psyche et la pneuma peut être empruntée aux religions hellénistiques par le biais de juifs hellénistiques tel que Philon d'Alexandrie, une philosophie soutenue par la prétendue École de l'histoire des religions.

Néanmoins, d'autres estiment que le Saint-Esprit peut, en fait, ressembler au concept stoïque de l'anima mundi, ou âme du monde, plus que la pneuma. Selon le théologien Erik Konsmo, il n'existe aucune relation entre la pneuma de la philosophie grecque et la pneuma du christianisme au-delà de l'usage du mot lui-même.

Le nouveau mouvement religieux Science chrétienne emploie "Esprit" comme l'un des sept synonymes faisant référence à Dieu : « Principe, Esprit, Âme, Esprit, Vie, Vérité, Amour ».

Le prophète mormon Joseph Smith rejette le concept d'esprit comme étant incorporel ou sans substance : « Il n’existe pas de matière immatérielle. Tout esprit est de la matière, mais il est plus fin ou plus pur et ne peut être discerné que par des yeux plus purs. »

Concernant l'âme, voici ce que rédige Smith : « Les Dieux formèrent l’homme de la poussière de la terre et ils prirent son esprit (c’est-à-dire l’esprit de l’homme), et le mirent en lui, et soufflèrent dans ses narines un souffle de vie et l’homme devint un être vivant. » Par conséquent, l'âme est la combinaison d'un esprit et d'un corps (bien que la plupart des membres de l'Église emploie "âme" et "esprit" de façon interchangeable). Dans les Écritures des saints des derniers jours, les esprits sont parfois mentionnés comme étant des "intelligences". Cependant, d'autres Écritures des saints des derniers jours enseigne que Dieu organisa les esprits hors d'une substance préexistante se nommant « intelligence » ou « la lumière de la vérité ».

Europe du Aussi récemment qu'en 1628 et 1633 respectivement, aussi bien William Harvey que René Descartes spéculent encore que quelque part au sein du corps, dans une région spéciale, il existe un « esprit vital » ou une « force vitale », animant la totalité du corps matériel, simplement comme le moteur d'une usine qui fait bouger les machines qui s'y trouvent.

Animisme De diverses formes d'animisme, tel que le shintoïsme japonais et les religions traditionnelles africaines, se concentrent sur des êtres invisibles qui représentent ou entrent en contact avec les plantes, les animaux, ou des modelés (en japonais : kami), les traducteurs emploient généralement le mot « esprit » lorsqu'ils essaient d'exprimer l'idée de telles entités.

Culture chinoise

Le concept traditionnel chinois de Ch'i est un genre de force vitale faisant partie de n'importe quel être vivant. Le sens exact du terme se transforme au cours du développement de la philosophie chinoise. Le sens littéral du terme chinois ch'i (气), comme de nombreux concepts analogues dans d'autres cultures, dérive du mot faisant référence au « souffle », il s'agissait peut-être du sens du mot dans les Entretiens de Confucius.

Les dieux, particulièrement les dieux anthropomorphiques, sont souvent pensés comme ayant du ch'i et étant le reflet du macrocosme du ch'i chez les humains. Le ch'i figure également dans les forces naturelles, où il pourrait être contrôlé par les dieux et exploités par les magiciens.

Jung Selon Carl Gustav Jung (lors d'une conférence ayant été tenue le à la Société littéraire d'Augsbourg, sur le thème « Nature et Esprit ») :

Islam Les individus ont fréquemment perçu l'esprit comme étant un être surnaturel ou une entité non physique, par exemple, un démon, un fantôme, une fée, ou un ange. Néanmoins, dans l'ancienne terminologie islamique, le terme esprit (rūḥ), ne s'applique qu'aux « purs » esprits, mais non à d'autres créatures invisibles tel que les djinns, les iblis et les malaikas.

Parapsychologie La parapsychologie, « Dans toutes les publications de la Society for Psychical Research, le terme "esprit" signifie le flux de conscience personnel quoi que cela puisse finalement impliquer ou exiger ».

Mort

Les concepts de l'esprit et de l'âme se chevauchent souvent, et certains systèmes proposent que les deux survivent à la mort matérielle.

Dans certains systèmes de croyance, l'« esprit » peut se séparer du corps lors de la mort et demeurer dans le monde sous la forme d'un fantôme, c'est-à-dire une manifestation de l'esprit d'une personne décédée.

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